LAC D'OHRID

Ce lac naturel (Liqeni i Ohrit, Охридско Езеро/Ohridsko Ezero), aussi appelé « lac de Pogradec » en albanais (Liqeni i Pogradecit), s’étend sur 358 km² entre la Macédoine du Nord et l’Albanie (110 km²). Profitant de superbes paysages, il est encadré par deux massifs, notamment le mont Galičica (2 254 m d’altitude), à l’est. Inscrit dans sa totalité au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2019, le lac d’Ohrid a pour particularités d’être le plus profond des Balkans (288 m) et l’un des plus vieux au monde avec les lacs Titicaca (Bolivie et Pérou) et Baïkal (Russie). Les principaux lieux de visite se trouvent dans la partie macédonienne, classée par l’Unesco depuis 1979. On y trouve la ville d’Ohrid (42 000 habitants) qui fut le premier centre de christianisation des Slaves à partir de 886 avec saint Clément d’Ohrid. Son centre-ville bien préservé abrite une dizaine d’églises orthodoxes médiévales tout à fait remarquables, faisant d’Ohrid la ville la plus touristique du pays voisin. Les rives macédoniennes abritent aussi la ville de Struga (16 000 habitants, en majorité albanais), de nombreuses églises et le prestigieux monastère Saint-Naum (8 km au nord-est de Pogradec). En revanche, la partie albanaise présente peu d’intérêt, hormis pour ses paysages et le village de Lin.

Plages et espèces rares. Depuis 2021, le lac d’Ohrid est également inscrit dans la convention de Ramsar pour les zones humides d'importance internationale. Le lac constitue en effet un écosystème unique. Il est alimenté par les eaux du lac Prespa qui passent sous le massif de Galičica. À son tour, le lac d’Ohrid donne naissance au Drin noir, à Struga, puis pénètre en Albanie au sud de Peshkopi, avant de rejoindre le Drin blanc à Kukës pour former le Drin, plus long fleuve d’Albanie qui rejoint l’Adriatique au sud de Shkodra. Le lac constitue une riche réserve naturelle avec d’importantes colonies d’oiseaux, 17 espèces endémiques de poissons, parmi lesquels la truite d’Ohrid, mais aussi des crabes, des éponges, ou encore, un gastéropode particulièrement rare, la Goeca ohridana. Les 87 km de côtes sont propices à la baignade, en particulier sur la « Riviera macédonienne », à l’est. Dans la partie albanaise, on trouve de petites plages à Lin et une grande étendue de sable de 8 km de longueur entre Pogradec et le village de Tushemisht. Ponctuée de bunkers et de petits bateaux, celle-ci longe le parc de Drilon avec plusieurs hôtels et restaurants à proximité. L’eau du lac est fraîche, mais elle atteint généralement 24 °C en surface en été près du rivage.