CATHÉDRALE SAINTE-SOPHIE (СОФІЙСЬКИЙ СОБОР)

L’une des plus célèbres cathédrales d’Ukraine placée sous le patronage de l’Unesco. Elle tire son nom de la basilique byzantine de Sainte-Sophie à Istanbul (aujourd'hui un musée après avoir été transformée en mosquée par les Ottomans). Fondée en 1037 par le prince Yaroslav Mudriy et remaniée à plusieurs reprises, elle constitue un superbe témoignage de l’art baroque. Les scientifiques la considèrent comme un modèle parfait de la synthèse des arts qui reflètent la gloire et la grandeur de la Rous de Kiev. Elle fut érigée au XI^e siècle, par le prince Iaroslav le Sage, et fut longtemps le centre de la vie religieuse, politique, culturelle et sociale de l’ancienne Rous. Elle était le lieu de couronnement des princes et de réception des ambassadeurs étrangers. De même la première bibliothèque créée en Europe de l’Est prit place dans la cathédrale. Le sarcophage d’Iaroslav est exposé dans le temple, au fond à gauche. Il est devenu une personnalité incontournable de l’histoire de la ville et même de la Russie. Il fut un grand diplomate et sa fille Anna devint reine de France vers 1050. Les mosaïques byzantines du XI^e siècle sont conservées partiellement, mais ce qui reste et absolument exceptionnel. On y compte 177 différentes tonalités de couleurs. L'abside centrale est dominée par la mosaïque de la Vierge en train de prier, dont on dit qu'elle protège Kiev. Le musée et la tour principale peuvent également être visités. Du haut de la tour (76 m) s'ouvre un panorama à 360 degrés sur Kiev. Devant l'église se trouve une statue de Bohdan Khmelnytsky.