CATEDRAL DE SAL DE ZIPAQUIRÁ

Le parc du Sel est un incontournable des environs de Bogotá. On y découvre l'univers des mineurs via différentes activités. La première étant la visite de la cathédrale souterraine, un grand classique, autant pour les touristes étrangers et colombiens, que pour les pèlerins. En 2007, la cathédrale a d’ailleurs été considérée après une votation populaire comme la « Première Merveille de Colombie », parmi d’autres sites d’importance majeure du pays. La cathédrale de sel que l'on visite aujourd'hui est une réplique de la cathédrale originale construite en 1954, une œuvre souterraine de plus de 6 000 m² taillée dans la roche de sel, faite de labyrinthes, de nefs colossales et de chapelles obscures, et dédiée à Notre-Dame du Rosaire, patronne des mineurs. Pour des raisons de sécurité, cette église qui menaçait d’effondrement fut fermée en 1990 et une réplique construite. Inaugurée en 1995, la nouvelle cathédrale est située au troisième niveau de la mine, à 180 m sous terre, 60 m plus profond que la cathédrale originale. La conception artistique et architecturale de la nouvelle Cathédrale est l’œuvre de l’architecte colombien Roswell Garavito Pearl. La visite guidée proprement dite a lieu toutes les 45 minutes (toutes les 15 minutes le week-end), et dure 1 heure, en espagnol en général. Elle est accessible aux personnes à mobilité réduite. On commence par une descente dans un tunnel vers le chemin de croix, le long duquel se trouvent les douze stations de la « Voie du Calvaire », qui consistent en de petits autels taillés dans le sel. On arrive à la coupole par la principale rampe descendante. On peut observer une immense croix de 16 mètres. Au fond de la nef on trouve La Creación del Hombre, de Carlos Enrique Rodríguez Arango, une sculpture en marbre rendant hommage à Michel-Ange. La cathédrale accueille une riche collection de statues en sel et marbre, et l’ambiance qui y règne est particulièrement religieuse, car il s’agit avant tout d’un lieu de culte. Des messes ont lieu le dimanche et des concerts de musique classique y sont parfois organisés. Prévoir des vêtements chauds et des chaussures commodes pour marcher. Durant la visite, un film en 3D d’une quinzaine de minutes permet d’en savoir un peu plus sur l’histoire de la mine et de la cathédrale. Cette visite impressionne toujours les visiteurs, mais apparaît pour certains un peu trop commerciale, qui lui préfèrent la mine de Nemocón, plus authentique et moins fréquentée.