MUSÉE D'HISTOIRE D'ARMENIE

Il se trouve dans le même bâtiment que la Galerie nationale, qu’il partageait à l’époque soviétique avec l’incontournable musée de la Révolution. Quelque 160 000 pièces exposées donnent un aperçu exhaustif de plus de 3 000 ans d’une histoire que les fouilles archéologiques, effectuées sur les sites de Médzamor (près d’Etchmiadzine), de Karmir Plour (près d’Erevan) et de Loripert (nord), font remonter jusqu’aux âges reculés du néolithique. On peut y voir des armes de l’âge de pierre, des objets décoratifs ou rituels en bronze ou en fer, deux chars en bois reconstitués datant du X^e siècle avant notre ère découverts sur les rivages du lac Sevan après le retrait de ses eaux, mais c’est le royaume d’Ourartou, dont la capitale était Tushpa près du site d'Amonpot, dans la région du lac de Van (actuellement en Turquie) qui fournit les pièces les plus intéressantes relatives à l’antiquité arménienne : des armes, comme le casque pointu de bronze qui protégea la tête royale d’Arguishti Ier, ou un bouclier de bronze ouvragé de motifs animaliers datant du VII^e siècle avant notre ère et découvert lui aussi à Karmir Plour, des objets usuels comme un vase de terre cuite à décor peint en forme de botte datant de la même époque et découvert sur le même site ; de la même époque aussi, mais découverts à Loripert, un vase en argent orné de scènes de chasse, des bijoux dont de ravissantes boucles d’oreilles en or, et des statuettes, comme celle, en bronze, de la déesse ourartéenne Aroubani qui siégeait aux côtés de Khaldi dans le panthéon des ancêtres des Arméniens. Des pièces de l'époque hellénistique figurent aussi dans la collection du musée, avec une reproduction de l'élégante statue de la déesse Anahit, dont l'original se trouve au British Museum de Londres. La section ethnographique expose des objets plus récents racontant l’histoire et les coutumes des provinces arméniennes : costumes folkloriques, tapis, instruments agricoles, objets d’artisanat… Le musée s’est enrichi à la fin des années 1980 de superbes objets découverts sur le site de Karachamb, dans l'Arménie centrale, qui témoignent du degré de civilisation avancé des populations qui ont vécu dans ces régions au XX^e siècle avant notre ère. Pièce maîtresse de ce « trésor de Karachamb », qui fut exposé dans les musées français en 1997, une petite coupe en argent finement ciselée de personnages humains et d’animaux mêlant des motifs indo-européens et suméro-babyloniens.