CAFESJIAN CENTER FOR THE ARTS

Derrière l’Opéra, la Cascade, un monument soviétique improbable consistant en une imposante volée de marches blanches dévalant du Parc Hakhtanak jusqu'à l'Opera, est devenue l’un des hauts lieux de l’art arménien depuis que le milliardaire américain d’origine arménienne et collectionneur d’art, Gérard L. Cafesjian, en a fait l’acquisition. Réaménagée avec goût et « végétalisée », la Cascade, au pied de laquelle se dresse depuis novembre 2003 un « chat », œuvre du sculpteur colombien Fernando Botero offerte par le bienfaiteur arméno-américain à la ville, a été investie depuis par des galeries d’art et musées. D'abord décriés, le chat de Botero comme les autres sculptures qui ponctuent la volée de 572 marches, s'intégrant à la riche statuaire de la ville, ont conquis les habitants d’Erevan, attirés aussi par les concerts et spectacles offerts au public sur une scène improvisée au pied de la Cascade. Moins controversée, la statue de Jules Bastien Lepage, exécutée par Rodin et offerte par N. Sarkozy à l'Arménie, s'élève non loin de là sur la place de France. L'inspirateur de la Cascade a réussi son pari : de ce monument quasiment inachevé hérité des Soviétiques, longtemps en friche au point qu'un club très confidentiel s'était établi dans sa base dans les années 1990, il a fait le noyau d'un quartier vivant et créatif, d'où jaillit une profusion d'idées et d'événements. La Cascade a été refaite de bas en haut, puisqu'à son sommet, d'où l'on a une vue imprenable sur la ville, un musée a été aménagé en novembre 2009, le Centre d'Art Cafesjian (CCA), à côté d'un vaste auditorium, tandis qu'à la base, le Parc Tamanian a lui aussi fait peau neuve. Grâce au mécénat de Cafesjian, le CCA compte une collection de quelque 1 200 pièces de sculptures en verre, l'une des plus importantes au monde, dont celles du couple Libensky-Brychtova, une collection de peinture et dessins contemporains, avec des Braque, Chagall et Gorky et surtout des maîtres du pop art, comme Rosenquist et Warhol, de sculpture contemporaine, Botero, mais aussi Flannagan, Chadwick, Lalanne et Plensa. On peut aussi y voir le célèbre triptyque de Khandjian, une œuvre maîtresse de la peinture arménienne. Une grande exposition Gorky inaugurait en même temps que le CCA le cycle des expositions temporaires. Outre la Galerie Khandjian, en 2016, le CCA inaugurait la Galerie Sassountsi Davit avec une exposition des œuvres de Lebyski Brychtova, des galeries généralement ouvertes que le week-end.