Machines à sous : combinaisons en cascade
Pour beaucoup, les machines à sous sont la représentation parfaite des casinos. À Las Vegas, elles tiennent une place très importante et sont présentes partout, même dans certains bars et à l'aéroport Harry Reid. On en compte plus de 160 000 dans toute la ville. Le concept est simple : il s’agit d’actionner un levier (ou plutôt de presser un bouton) et d’aligner des figures identiques pour gagner, selon le montant misé, plus ou moins d’argent. Depuis plusieurs années, ces machines ont été modernisées avec des thématiques inspirées de l’Asie, du far-west (avec la célèbre Buffalo), de séries et jeux télévisés comme Game of Thrones, la Roue de la Fortune, le Monopoly et plein d’autres. Si le principe reste le même, elles sont clairement devenues plus ludiques. Attention, car ces appareils sont programmés suivant des algorithmes précis avec une faible probabilité de gagner le jackpot. Chaque casino de Las Vegas possède aussi ce que l’on appelle une ou plusieurs Megabucks. Apparues en 2005, ces machines fonctionnent comme les anciennes avec une simple combinaison de trois figures. En revanche, les mises de départ sont plus importantes et le jackpot atteint plusieurs millions de dollars. Actuellement, le record de gains s’élève à près de 10,5 millions de dollars. Cette somme astronomique a été gagnée au South Point Casino, un établissement situé au sud de la ville. À Las Vegas, les grands casinos du Strip ne sont pas réputés pour faire beaucoup gagner les joueurs. Les établissements, situés en périphérie et généralement fréquentés par les habitants de la Vallée, sont plus généreux. Dans tous les cas, il faut donc être raisonnable quand on y joue. Le mieux est évidemment de se fixer un budget. Petit conseil : si vous voyez quelqu’un remporter le jackpot à une machine, ne vous jetez pas dessus après. En effet, l’appareil en question ne donnera plus grand-chose pendant un certain temps.
Poker : l’âme de Las Vegas
Le poker est le jeu de cartes le plus pratiqué à Las Vegas et, sans doute, dans le monde entier. S’il s’agit bien d’un jeu de hasard, il faut savoir deviner les intentions des adversaires et ne pas hésiter à bluffer pour tromper les autres joueurs. Le principe est d’obtenir la meilleure combinaison de cartes. Parmi celles-ci, on trouve la paire (deux cartes identiques), la double paire (deux paires de cartes identiques), le brelan (trois mêmes cartes), la quinte ou suite (cinq cartes qui se suivent), la couleur (cinq cartes de la même couleur c’est-à-dire cinq carreaux, cœurs, piques ou trèfles), le full (trois cartes identiques et une paire), le carré (quatre mêmes cartes), la quinte flush (cinq cartes qui se suivent et de même couleur) et enfin la quinte flush royal (les cinq plus grosses cartes de la même couleur qui se suivent). Cette dernière combinaison est la plus forte qu’un joueur puisse obtenir. Il existe différentes variantes du poker qui sont le Texas Hold’em, le Pot Limit Omaha, le Omaha Hi-Low, le Razz, le Stud et le 5 Card Draw. Mais clairement, le Texas Hold’em remporte tous les suffrages auprès des joueurs. Créée au Texas au début du XXe siècle, cette version est arrivée à Las Vegas à la fin des années 1960. Aujourd’hui, le Texas Hold’em est pratiqué dans de nombreux tournois locaux et lors des grandes compétitions comme le World Poker Tour et les World Series of Poker, organisées chaque année à Las Vegas au début de l’été.
Black jack : faire mieux que la banque
Apparu au XVIIIe siècle sous le nom de 21, le black jack est également un jeu de cartes très populaire dans les casinos de Las Vegas. Ses règles sont on ne peut plus simples puisque les joueurs doivent obtenir un nombre de points bien plus important que le croupier (aussi appelé la banque) sans dépasser 21. Au-delà de ce nombre, le joueur perd sa mise et c’est la banque qui encaisse. Il faut noter que le black jack se pratique avec 1 à 8 jeux de 52 cartes contenus dans un sabot. La partie se déroule en deux temps avec la distribution de deux cartes au début, puis chaque joueur tire une carte pour se rapprocher du fameux 21. Les cartes allant de 2 à 9 représentent leur valeur nominale : les 10, valets, dames et rois comptent pour 10 points et portent le nom de « Bûches » ; les as comptent pour 1 ou 11 et leur valeur sera toujours calculée à l’avantage du joueur. Exemple : si vous obtenez 20 points lors de la distribution des cartes et que vous tirez un as ensuite, sa valeur sera de 1 et non de 11. Concernant les mises, elles sont fixées dès le départ par le casino avec un montant minimal et maximal. Il est toutefois possible de faire une mise secondaire qui n’a rien à voir avec la première. Cela peut permettre à un joueur de gagner même s’il a dépassé le nombre fatidique de 21. Sur la mise secondaire, il s’agit alors de remplir des conditions en réalisant des combinaisons de cartes. Un joueur pourra ainsi remporter 100 fois sa mise s’il obtient trois as de cœur ou trois sept de cœur, de carreau et de pique.
Roulette : les jeux sont faits, rien ne va plus
Également très plébiscitée par les joueurs de Las Vegas, la roulette attire toujours beaucoup de gens, qui viennent parfois juste profiter de l’ambiance autour de la table. Ce jeu séduit surtout parce que les règles sont simples et facilement compréhensibles par les non-initiés, même s’il vaut mieux les étudier avant de se lancer. Pour résumer, les joueurs doivent juste parier sur une couleur (le rouge ou le noir), sur un ou plusieurs numéros (0, 00 et de 1 à 36) et, enfin, ils doivent choisir entre la hauteur ou la parité du numéro. Le croupier va ensuite lancer la bille, qui livrera son verdict à son arrêt total. Il existe de nombreuses possibilités de gagner, allant de 1 fois la mise à 35 fois la mise. Pour obtenir le gain maximum, il faut ainsi pronostiquer un seul numéro (incluant le 0 et le 00) et croiser les doigts pour qu’il sorte. Selon les statisticiens, la probabilité de remporter 35 fois sa mise est de 2,70 %. Ce n’est pas beaucoup. Enfin, la roulette est aussi très célèbre en raison des phrases prononcées par le croupier. Parmi elles, on trouve « faites vos jeux » pour le début des mises ; « les jeux sont faits » au lancement de la bille ; « rien ne va plus » pour la fin des mises et quand l’annonce du numéro gagnant est imminente.
Craps : deux dés pour tout rafler
Extrêmement populaire dans les casinos américains, le craps est très souvent représenté dans des films. L’une des scènes les plus célèbres est issue du long-métrage Casino, réalisé par Martin Scorsese en 1995, lorsque Sharon Stone jette les dés sur la table de jeu dans une ambiance frénétique. Concrètement, le craps est donc un jeu de dés qui se pratique avec deux dés lancés. Son principe semble simple puisqu’il s’agit de miser sur la chance ou la malchance du lanceur de dés. Mais en réalité ce jeu est bien plus complexe qu’il n’y paraît. Au craps, chaque partie se déroule en deux étapes avec 1 à 16 joueurs et 4 croupiers. La première est celle où le joueur qui lance les dés doit obtenir une certaine somme pour passer ou non. Trois types de combinaisons vont déterminer la suite du jeu. Si la somme des dés est de 2, 3 ou 12, le joueur ne passe pas et il perd sa mise, tout comme les autres joueurs qui auront parié sur lui. En revanche, si des joueurs ont misé sur le fait que le lanceur ne passerait pas, alors ils auront gagné. Si le joueur réalise la combinaison 7 ou 11, lui et les autres sont alors gagnants et ils remportent une fois leurs mises. Enfin, si la somme s'élève à 4, 5, 6, 8, 9 ou 10, ce résultat va déterminer ce que l’on appelle le « point ». À partir de là, la seconde phase du craps peut commencer. Cette phase consiste à relancer le dé pour obtenir, après le lancer, le même nombre de points que celui établi lors de la première phase. Si le joueur refait le point, il gagne sa mise. Concernant les autres joueurs, ceux qui avaient joué « passe » récupèrent aussi leurs mises alors que ceux qui avaient parié sur « ne passe pas » perdent tout. Dans le deuxième cas, si le lanceur fait 7, il perd tout. Pour les autres joueurs, la situation est inversée et seuls ceux qui avaient misé « ne passe pas » sont gagnants. Enfin, dernière possibilité : le joueur ne fait ni le point, ni 7. Dans ce cas, le résultat est suspendu et le joueur relance à nouveau les dés jusqu’à ce qu’il fasse le point ou un 7. Bref, le craps est un véritable jeu de hasard enivrant avec une sacrée ambiance. Mais attention avant de s’y mettre, il est vraiment conseillé de bien en maîtriser les règles.
Keno et bingo : des variantes du loto
Très faciles à jouer, le keno et le bingo sont des jeux de hasard qui ressemblent vraiment au loto. Le keno est apparu aux États-Unis au XIXe siècle avec l'arrivée massive des immigrants chinois, sachant que ce jeu était très populaire en Chine. Les règles consistent à choisir entre 1 et 20 numéros, en fonction des règles, sur une carte qui en compte 80. Ensuite, le casino tire 20 numéros au hasard, ce qui permet de déterminer les gagnants. Évidemment, plus le joueur a de numéros gagnants, plus il recevra d’argent. Concernant le bingo, ce jeu se pratique avec 90 boules, numérotées de 1 à 90, où les nombres tirés sont annoncés les uns à la suite des autres. Chaque participant doit posséder au minimum 1 carton de jeu. Un carton de jeu contient des grilles de 3 lignes et 9 colonnes, avec 15 numéros différents et 5 numéros par ligne. Pour gagner, il faut réaliser des combinaisons gagnantes. Le but est de marquer les numéros contenus sur le ou les cartons, conformément aux tirages, annoncés et affichés, tout en étant le premier à compléter une ligne (quine), ou le carton entier (bingo). Le premier joueur à obtenir une combinaison sur l’un de ses cartons est gagnant et doit se manifester en criant « Quine » et/ou « Bingo ». Si plusieurs joueurs gagnent, le montant des gains est partagé proportionnellement entre eux.
Paris sportifs : nouvelle lubie des joueurs
Légalisés dans tous les États-Unis, les paris sportifs ont une place à part entière à Las Vegas. Au cours de ces dernières années, la plupart des grands casinos ont créé des lieux spécifiques dédiés aux paris avec des centaines de sièges et des dizaines d’écrans retransmettant des épreuves sportives (basket, hockey, MMA, football, soccer, baseball, golf, courses automobiles, tennis, sports universitaires) et courses hippiques. Par ailleurs, il existe différentes variantes de paris sportifs. Les grands groupes propres de casinos, comme le MGM Group (BetMGM Sports), proposent aussi des applications pour smartphone. Mais la palme revient indéniablement au Circa, l’un des derniers casinos à avoir ouvert dans le quartier de Downtown Las Vegas. Cet établissement propose un espace de trois étages avec 350 sièges et un écran de 78 millions de pixels, revendiquant le titre de plus grande expérience de paris sportifs au monde.
