Histoire Histoire

Peuplé par des tribus indiennes pendant des siècles, le Nevada est une terre de contraste, partagée entre une partie aride et une autre plus tempérée. Découverte par hasard vers 1830, la vallée de Las Vegas est devenue l'épicentre du développement de l’Etat avec la fondation de la ville éponyme en 1905. Aujourd’hui, « Sin City », comme on la surnomme encore, attire chaque année des millions de touristes du monde entier qui viennent jouer et faire la fête dans les plus beaux casinos thématiques du monde. Durement touchée par la crise de 2008, puis par la pandémie de Covid-19, Las Vegas a mis du temps à se relever. Mais la ville qui ne dort presque jamais connaît maintenant une nouvelle phase d’expansion avec l’ouverture depuis fin 2020 de casinos. De nombreux autres projets devraient voir le jour dans les deux ans à venir. Las Vegas attire aussi de plus en plus d’Américains, qui viennent s’y installer définitivement.

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Vers 900 av. J.-C.

Les Amérindiens Patayan et Anasazi habitent la région du fleuve Colorado dans ce qui sera le futur Etat du Nevada.

1200 ap. J.-C.

Les premiers peuples du Nevada

La région est peuplée par des groupes importants d'Amérindiens. Les indigènes de Mojave plantent des cultures le long des berges. La tribu Washoe habite la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada qui forme la frontière entre l'actuel Nevada et la Californie. Les Païutes résident dans le nord et le sud du Nevada, tandis que les Shoshone occupent la région du nord-est.

1519

La région du sud-ouest des Etats-Unis, qui deviendra notamment le Nevada, est revendiquée par l’Espagne.

1829

La découverte de la vallée de Las Vegas

Formé de 60 personnes, le groupe de l’explorateur et marchand espagnol Antonio Armijo marche sur le Old Spanish Trail jusqu'à Los Angeles. Alors que son groupe campe, un groupe de reconnaissance part vers l'ouest à la recherche d'eau. De nationalité mexicaine, Rafael Rivera quitte le groupe principal pour s’aventurer dans une zone inexplorée. En deux semaines, il découvre Las Vegas Springs, une zone où se trouvent plusieurs sources et des plaines fertiles (Las Vegas en espagnol).

1844

John C. Fremont mène une expédition vers l'ouest et installe son campement à Las Vegas Springs.

1848

La fin de la guerre américano-mexicaine

Les Etats-Unis acquièrent le Nevada (et d'autres Etats comme la Californie) après la signature du traité de Guadalupe Hidalgo, mettant fin à la guerre américano-mexicaine.

1855

Les mormons arrivent à Las Vegas

William Bringhurst dirige un groupe de 29 missionnaires mormons de l'Utah vers la vallée de Las Vegas. Les missionnaires y construisent un fort près d'un ruisseau pour pouvoir arroser leurs cultures. Les tensions dans la communauté, la chaleur estivale et de mauvaises récoltes poussent les missionnaires à repartir. Ils abandonnent le fort et retournent dans l’Utah.

1858

Située au nord-ouest de l'Etat, la ville de Carson City, actuelle capitale du Nevada, est fondée.

1861

La fondation du Nevada

Avec la promulgation d’une loi du Congrès, signée par le président James Buchanan, la région obtient le statut territorial. Enfin séparée de l’Utah, la zone adopte officiellement le nom Nevada, qui signifie « enneigée » en espagnol.

31 octobre 1864

L'entrée du Nevada dans l'Union

En pleine guerre civile, le Nevada devient le 36e Etat et adopte la devise « Battle Born » (« né de la bataille » en anglais). Henry G. Blasdel prend ses fonctions le 5 décembre 1864 et devient le premier gouverneur de l'Etat du Nevada.

1867

Le comté de Clark, où se trouve la ville de Las Vegas, devient une partie du Nevada. Avant cette date, il faisait encore partie du territoire de l'Arizona. Avec des villes comme Las Vegas et Henderson, le comté de Clark rassemble aujourd'hui la quasi-totalité de la population de l'Etat.

1873

Un Etat minier

Le Nevada devient le leader mondial de la production de borax. Ce minéral était utilisé pour désinfecter, blanchir et combattre les moisissures. Dangereux pour la santé, il est aujourd’hui interdit dans certains pays.

1889-1890

Un hiver dévastateur

Durant l'hiver 1889-1890, près de 100 pouces (2,5 mètres) de neige tombent. Ce sont les plus fortes chutes de neige de l'histoire du nord du Nevada. Les estimations de l'époque indiquent que 90 à 95 % du bétail de l'Etat sont morts au cours de cet hiver. Il sera connu sous le nom de « l'hiver blanc ».

1er février 1894

Une météorite tombe et heurte le sol entre Candelaria et Belleville dans le comté d’Esmeralda. Sa chute crée un cratère de près de 100 pieds, soit plus de 30 mètres de diamètre.

1898

La première machine à sous

A San Francisco, Charles Fey invente la première machine à sous nommée Liberty Bell. Quand trois cloches sont alignées, la machine fait gagner cinquante cents au joueur.

1900

De l’or au Nevada

Alors qu’il campait dans la région et qu’il part à la recherche de son burro (un âne de petite taille), Jim Butler découvre de l'or à Tonopah. A cette date, le Nevada compte à peine 42 335 habitants.

15 mai 1905

La fondation officielle de Las Vegas

La ville de Las Vegas est officiellement créée dans le comté de Clark. La cité s’étend alors sur 110 acres, soit une superficie d'environ 445 000 m².

1910

Las Vegas est presque anéantie en raison d’une inondation qui détruit plus de 160 kilomètres de routes reliant le Nevada et Salt Lake City.

1911

La population de Las Vegas atteint les 3 000 habitants. Vingt ans plus tard, près de 100 000 personnes vivent dans cette toute jeune ville.

1912

Le premier maire de Las Vegas

Membre du parti républicain et né à Chicago (Illinois), Peter Buol est élu premier maire de Las Vegas. Il a beaucoup aidé au développement de la ville en investissant dans l’immobilier et l’industrie minière.

17 septembre 1930

La construction du barrage Hoover

En pleine grande dépression, les travaux de construction du futur barrage Hoover démarrent. Un an plus tard, la ville de Boulder City est fondée pour accueillir les nombreux ouvriers qui travaillent sur ce chantier pharaonique.

19 mars 1931

Légalisation du jeu au Nevada

Le gouverneur, Fred Balzar, approuve le projet de loi légalisant la pratique du jeu dans le Nevada.

1932

Figure politique de l'Etat, le démocrate Pat McCarran remporte l'investiture du parti et devient sénateur du Nevada. Il est réélu en 1938, 1944 et 1950.

26 octobre 1936

Mise en service du barrage Hoover

Le barrage Hoover commence la production d’électricité. Suite à sa construction, le plus grand réservoir artificiel des Etats-Unis est créé. C’est la naissance du lac Mead, un lieu apprécié des habitants qui peuvent s'y baigner, pêcher et faire du bateau. Alimenté par le fleuve Colorado, le lac Mead va devenir la principale ressource d’eau du Nevada et d’Etats voisins comme la Californie ou l’Arizona. Aujourd'hui, il alimente en électricité 36 millions d'Américains.

1940

L'homme le plus vieux du continent

Connus sous le nom de « Spirit Cave Man », les restes momifiés de l’homme le plus ancien du continent sont découverts par Sydney et Georgia Wheeler, dans une grotte de la région de Grimes Point à l'est de Fallon, une ville située à l’est de Reno.

17 janvier 1942

Star de cinéma et épouse du célèbre acteur de cinéma Clark Gable, Carol Lombard est tuée dans le crash d’un avion de ligne de la TWA sur le mont Potosi, situé à 50 kilomètres au sud-ouest de Las Vegas.

1946

La mafia arrive à Las Vegas

Le Flamingo Hotel ouvre ses portes sur le Strip. Il est entièrement contrôlé par Benjamin « Bugsy » Siegal, l'un des plus grands parrains de la Mafia.

1951

Saluant les visiteurs à l'entrée de la ville, l’enseigne lumineuse du cow-boy Vegas Vic, d’une hauteur de près de 15 mètres, est érigée sur le Pioneer Club. Cette même année, les premiers tests atomiques commencent dans le Nevada.

1953

KLAS, la première chaîne de télévision de la vallée de Las Vegas, est officiellement lancée.

1966

Le milliardaire Howard R. Hughes s'installe à Las Vegas dans l'hôtel Desert Inn. Au fil des années, il va progressivement investir dans la ville, devenant notamment le premier employeur. Howard R. Hughes acquiert une parcelle de plus de 10 000 hectares à l'ouest de la vallée de Las Vegas, non loin de Red Rock Canyon. Plusieurs décennies plus tard, le quartier de Summerlin y sera en partie construit. Le Caesars Palace ouvre officiellement ses portes avec comme thème la Rome antique. En 2003, le complexe se voit ajouter une grande salle de concert, réplique du Colisée.

1er mai 1967

Le King se marie à Las Vegas

Elvis Presley, le roi du Rock'n'Roll, épouse Priscilla Beaulieu, loin de Graceland, à l'hôtel Aladdin de Las Vegas. Avec cet événement, Las Vegas devient l’un des hauts lieux du mariage.

1968

Le Circus Circus Casino, un établissement de 15 millions de dollars, ouvre ses portes sur Las Vegas Boulevard, plus connu sous le nom de Strip.

1973

Le MGM Grand est inauguré. Sept ans plus tard, le casino est en partie détruit par un violent incendie qui fera plus de 80 victimes.

1939-2021

Harry M. Reid

Avocat de profession, Harry M. Reid est une une figure politique du Nevada. Il devient sénateur américain du Nevada de 1987 à 2017. Il a dirigé le caucus démocrate du Sénat de 2005 à 2017 et a été le chef de la majorité au Sénat de 2007 à 2015. Il décède le 28 décembre 2021. En hommage à sa longue carrière, la ville rebaptise l'aéroport Pat McCarran qui devient Harry Reid International Airport.

L'ère des « méga resorts »

Le Mirage est officiellement ouvert. Cet hôtel-casino de plus de 3 000 chambres marque le début de la nouvelle ère des « méga resorts » du Strip.

1990

Jan Laverty Jones est la première femme élue maire de Las Vegas. La population du Nevada dépasse 1,2 million d’habitants.

1991

Le Nevada célèbre ses 125 ans

Le comité de célébration du 125e anniversaire du Nevada charge George Dare, originaire de Henderson (Nevada) d’écrire une nouvelle chanson pour représenter l’Etat.

1995

Downtown Las Vegas se relance

Quelque peu abandonné au profit du Strip, le quartier de Downtown revit avec le lancement d'un show lumineux sur Fremont Street, baptisé « Fremont Street Experience ».

1998

Les fontaines du Bellagio

Ouverture du Bellagio sur le terrain autrefois occupé par l'hôtel Dunes. Cet hôtel-casino devient l’une des attractions de la ville avec ses mille fontaines. Tous les jours de 8 heures à minuit, les fontaines crachent de l’eau, jusqu'à près de 150 mètres de hauteur, en même temps qu'un show musical.

1999

Les monuments parisiens sur le Strip

Début mars, le Mandalay Bay ouvre au sud du Strip. Deux mois plus tard, Le Venetian est également achevé ainsi que le Paris Las Vegas qui démarre son activité le 1er septembre. Ce complexe comprend une réplique de 165 mètres de la Tour Eiffel, ou encore de l’Arc de Triomphe. Sa façade est un mélange de monuments parisiens célèbres comme le Louvre, le musée d'Orsay et l'Opéra Garnier.

2000

La population du Nevada approche les 2 millions d’habitants.

2002

Le Fremont East District devient l'une des attractions du nord de Las Vegas. Ce quartier, qui s'étend sur 6 blocs, offre de nombreux lieux de vie (bars, restaurants, bureaux et habitations).

2004

Le Las Vegas Monorail est mis en service. Longeant le Strip, il permet de rejoindre la plupart des grands casinos de la ville.

2005

Les cent ans de Sin City

Las Vegas fête son centième anniversaire. Les célébrations rassemblent des milliers de personnes avec des feux d’artifice tirés depuis les casinos du Strip. Un gâteau géant de la taille d’un terrain de basket est confectionné.

2007

Situé à moins de deux heures en voiture de Las Vegas, le Skywalk du Grand Canyon est inauguré. Cette passerelle transparente permet de surplomber le Grand Canyon. C’est une attraction très prisée des visiteurs de la ville.

2008

Palazzo-Venetian : le plus grand hôtel du monde

Adossé au Venetian, le Palazzo est ouvert en grande pompe. Ce nouveau complexe devient le plus grand hôtel du monde avec plus de 7 000 chambres. Cette même année est marquée par l’ouverture du Encore, un hôtel-casino qui reprend la même architecture que son voisin le Wynn.

2009

La crise frappe la ville

La crise des subprimes, qui touche tous les Etats-Unis, frappe durement et durablement Las Vegas. Les prix de l'immobilier sont en chute libre, le taux de chômage augmente fortement et de nombreux projets de casinos sont abandonnés. Il faudra attendre près de trois ans pour que la ville se remette progressivement avec le retour des touristes.

2011

Ancien avocat et maire de Las Vegas de 1999 à 2011, Oscar B. Goodman quitte ses fonctions. Il est remplacé par son épouse, Carolyn G. Goodman, toujours en poste.

2012

Se remettant de la crise de 2009, la ville poursuit son développement avec la rénovation de quelques casinos. Downtown se relance aussi avec l’ouverture du musée de la Mafia (Mob Museum) et du Smith Center for the Performing Arts. « Fremont Street Experience » inaugure la Zipline (SlotZilla), deux tyroliennes longues de 520 mètres et de 250 mètres.

2013

La construction du Downtown Container Park est finalisée en décembre. Situé au cœur du quartier artistique, ce site regroupe de nombreuses boutiques installées dans des containers. Son entrée est marquée par la présence d'une mante religieuse géante en métal qui crache du feu. Cette sculpture a été construite à l'origine pour le festival annuel Burning Man.

2016

Après deux ans de travaux, la T-Mobile Arena est inaugurée en avril. En plus de concerts, cette salle devient le terrain de jeu des Las Vegas Golden Knights, l’équipe de National Hockey League (NHL) de la ville.

1er octobre 2017

Las Vegas pleure mais « Vegas is Strong »

Le 1er octobre, lors d'un concert de musique country en plein air à proximité du Mandalay Bay, Las Vegas est frappé par la tuerie la plus meurtrière du pays, faisant 58 morts et plus de 500 blessés. Cinq ans plus tard, la ville a rendu hommage aux victimes lors d'une cérémonie dans le « Community Healing Garden ». Cette même année, les Golden Knights font leurs débuts officiels en NHL et arrivent en finale de la Stanley Cup (défaite contre les Washington Capitals).

2018

Steve Sisolak, membre du parti démocrate, est élu gouverneur du Nevada. Cette même année, l’Etat du Nevada légalise l’usage du cannabis. Quelque 152 millions de dollars de taxes sur la vente ont été prélevés en 2022. Les fonds servent notamment à financer le développement des écoles du Nevada.

2020

Comme la plupart des grandes villes des Etats-Unis, Las Vegas est touché de plein fouet par la pandémie de Covid-19. A l’exception des commerces essentiels, la ville voit ses casinos et restaurants fermer et des milliers de personnes se retrouvent au chômage technique. Malgré cela, Las Vegas continue de se développer. Ainsi, les travaux du nouveau Las Vegas Convention Center sont achevés. Le 28 octobre, le casino Circa est inauguré dans le quartier de Downtown Las Vegas. C’est le premier établissement à ouvrir ses portes depuis près de cinq ans. Cette même année, le Hard Rock Hotel est entièrement rénové et prend le nom de Virgin Hotel.

2021

Le stade le plus cher du monde

Moins d’un an après l’ouverture du Circa, l’hôtel-casino Resorts World complète le paysage des nouveaux casinos de Las Vegas. Situé au nord du Strip après le Wynn et le Encore, ce tout nouveau casino doit rendre plus attractif cette partie du Strip. Il est impossible de ne pas le voir grâce à son écran géant de 9 300 m² situé sur la façade de l’établissement. La ville inaugure également l’Allegiant Stadium, un stade d’une capacité de plus de 60 000 places, et qui aura coûté 1,9 milliard de dollars. Outre des concerts et des spectacles, c’est dans ce stade que résident les Raiders, l'équipe de football américain (NFL).

2022

L'équipe féminine de basket-ball de Las Vegas, les Aces, remporte le championnat de WNBA. C’est la première équipe de la ville à gagner un titre de l’un des quatre sports majeurs.

2023

Une nouvelle ère commence

Après des années d’abandon, les travaux de l’hôtel-casino Le Fontainebleau devraient être achevés. L’inauguration de ce nouvel établissement est prévue pour le troisième trimestre. En novembre et après plus de 40 ans, Las Vegas verra le retour de la Formule 1 avec un Grand Prix qui se déroulera de nuit. La ville attend aussi la fin des travaux de la MSG Sphere at The Venetian, une grande salle de concert et de divertissement en forme de sphère. Cet auditorium de 17 500 places accueillera un écran géant LED de 15 000 m². Il s’agira de l'écran LED le plus grand du monde avec la plus haute résolution, sans oublier la présence de 164 000 haut-parleurs et un système diffusant le son via les planchers du complexe.

Top 10 : Personnages historiques

Personnages historiques de Las Vegas

Pionniers, politiciens, bâtisseurs, milliardaires, mafieux, artistes… : l’histoire du Nevada et de Las Vegas a été marquée par de grands noms comme ceux d’Elvis, d'Howard R. Hughes ou de Steve Wynn. Ces figures ont transformé la ville pour en faire l’une des destinations les plus courues des États-Unis.

Rafael Rivera

Membre du groupe de l’explorateur espagnol Antonio Armijo, ce Mexicain découvre la vallée de Las Vegas en 1829.

William Bringhurst

Avec sa communauté venue d’Utah, ce mormon construit en 1855 un fort à l’emplacement de la future Las Vegas, créée 50 ans après.

Henry G. Blasdel

Premier gouverneur du Nevada à partir de 1864, il organise l’État en rachetant des terres et participe à la construction du Capitole.

Pat McCarran

Agriculteur, avocat et juge, ce démocrate devient le premier sénateur né dans le Nevada. Réélu trois fois entre 1933 et 1954.

Benjamin « Bugsy » Siegel

Ce gangster new-yorkais a géré et financé des casinos comme le Flamingo et a joué un rôle central dans la construction de la Vegas moderne.

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Elvis Presley

Le King a grandement contribué à la notoriété de Las Vegas avec son mariage et plus de 600 concerts entre 1969 et 1976.

Howard R. Hughes

Milliardaire et philanthrope excentrique, il vécut à Las Vegas quatre ans, reclus dans son penthouse du Desert Inn.

Harry M. Reid

Figure du Nevada, sénateur de 1987 à 2017, il décède fin 2021. Las Vegas rebaptise l'aéroport à son nom.

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Steve Wynn

Il est à l’origine de la construction de nombreux casinos de Las Vegas et du développement du Strip.

Carolyn G. Goodman

Épouse d’Oscar B. Goodman (maire de Las Vegas de 1999 à 2011), elle succède à son mari à la tête de la ville.

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