Histoire Histoire

Les Amérindiens Patayan et Anasazi habitent la région du fleuve Colorado dans ce qui sera le futur Etat du Nevada.

La région est peuplée par des groupes importants d'Amérindiens. Les indigènes de Mojave plantent des cultures le long des berges. La tribu Washoe habite la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada qui forme la frontière entre l'actuel Nevada et la Californie. Les Païutes résident dans le nord et le sud du Nevada, tandis que les Shoshone occupent la région du nord-est.

La région du sud-ouest des Etats-Unis, qui deviendra notamment le Nevada, est revendiquée par l’Espagne.

Formé de 60 personnes, le groupe de l’explorateur et marchand espagnol Antonio Armijo marche sur le Old Spanish Trail jusqu'à Los Angeles. Alors que son groupe campe, un groupe de reconnaissance part vers l'ouest à la recherche d'eau. De nationalité mexicaine, Rafael Rivera quitte le groupe principal pour s’aventurer dans une zone inexplorée. En deux semaines, il découvre Las Vegas Springs, une zone où se trouvent plusieurs sources et des plaines fertiles (Las Vegas en espagnol).

John C. Fremont mène une expédition vers l'ouest et installe son campement à Las Vegas Springs.

Les Etats-Unis acquièrent le Nevada (et d'autres Etats comme la Californie) après la signature du traité de Guadalupe Hidalgo, mettant fin à la guerre américano-mexicaine.

William Bringhurst dirige un groupe de 29 missionnaires mormons de l'Utah vers la vallée de Las Vegas. Les missionnaires y construisent un fort près d'un ruisseau pour pouvoir arroser leurs cultures. Les tensions dans la communauté, la chaleur estivale et de mauvaises récoltes poussent les missionnaires à repartir. Ils abandonnent le fort et retournent dans l’Utah.

Située au nord-ouest de l'Etat, la ville de Carson City, actuelle capitale du Nevada, est fondée.

Avec la promulgation d’une loi du Congrès, signée par le président James Buchanan, la région obtient le statut territorial. Enfin séparée de l’Utah, la zone adopte officiellement le nom Nevada, qui signifie « enneigée » en espagnol.

En pleine guerre civile, le Nevada devient le 36^e Etat et adopte la devise « Battle Born » (« né de la bataille » en anglais). Henry G. Blasdel prend ses fonctions le 5 décembre 1864 et devient le premier gouverneur de l'Etat du Nevada.

Le comté de Clark, où se trouve la ville de Las Vegas, devient une partie du Nevada. Avant cette date, il faisait encore partie du territoire de l'Arizona. Avec des villes comme Las Vegas et Henderson, le comté de Clark rassemble aujourd'hui la quasi-totalité de la population de l'Etat.

Le Nevada devient le leader mondial de la production de borax. Ce minéral était utilisé pour désinfecter, blanchir et combattre les moisissures. Dangereux pour la santé, il est aujourd’hui interdit dans certains pays.

Durant l'hiver 1889-1890, près de 100 pouces (2,5 mètres) de neige tombent. Ce sont les plus fortes chutes de neige de l'histoire du nord du Nevada. Les estimations de l'époque indiquent que 90 à 95 % du bétail de l'Etat sont morts au cours de cet hiver. Il sera connu sous le nom de « l'hiver blanc ».

Une météorite tombe et heurte le sol entre Candelaria et Belleville dans le comté d’Esmeralda. Sa chute crée un cratère de près de 100 pieds, soit plus de 30 mètres de diamètre.

A San Francisco, Charles Fey invente la première machine à sous nommée Liberty Bell. Quand trois cloches sont alignées, la machine fait gagner cinquante cents au joueur.

Alors qu’il campait dans la région et qu’il part à la recherche de son burro (un âne de petite taille), Jim Butler découvre de l'or à Tonopah. A cette date, le Nevada compte à peine 42 335 habitants.

La ville de Las Vegas est officiellement créée dans le comté de Clark. La cité s’étend alors sur 110 acres, soit une superficie d'environ 445 000 m².

Las Vegas est presque anéantie en raison d’une inondation qui détruit plus de 160 kilomètres de routes reliant le Nevada et Salt Lake City.

La population de Las Vegas atteint les 3 000 habitants. Vingt ans plus tard, près de 100 000 personnes vivent dans cette toute jeune ville.

Membre du parti républicain et né à Chicago (Illinois), Peter Buol est élu premier maire de Las Vegas. Il a beaucoup aidé au développement de la ville en investissant dans l’immobilier et l’industrie minière.

En pleine grande dépression, les travaux de construction du futur barrage Hoover démarrent. Un an plus tard, la ville de Boulder City est fondée pour accueillir les nombreux ouvriers qui travaillent sur ce chantier pharaonique.

Le gouverneur, Fred Balzar, approuve le projet de loi légalisant la pratique du jeu dans le Nevada.

Figure politique de l'Etat, le démocrate Pat McCarran remporte l'investiture du parti et devient sénateur du Nevada. Il est réélu en 1938, 1944 et 1950.

Le barrage Hoover commence la production d’électricité. Suite à sa construction, le plus grand réservoir artificiel des Etats-Unis est créé. C’est la naissance du lac Mead, un lieu apprécié des habitants qui peuvent s'y baigner, pêcher et faire du bateau. Alimenté par le fleuve Colorado, le lac Mead va devenir la principale ressource d’eau du Nevada et d’Etats voisins comme la Californie ou l’Arizona. Aujourd'hui, il alimente en électricité 36 millions d'Américains.

Connus sous le nom de « Spirit Cave Man », les restes momifiés de l’homme le plus ancien du continent sont découverts par Sydney et Georgia Wheeler, dans une grotte de la région de Grimes Point à l'est de Fallon, une ville située à l’est de Reno.

Star de cinéma et épouse du célèbre acteur de cinéma Clark Gable, Carol Lombard est tuée dans le crash d’un avion de ligne de la TWA sur le mont Potosi, situé à 50 kilomètres au sud-ouest de Las Vegas.

Le Flamingo Hotel ouvre ses portes sur le Strip. Il est entièrement contrôlé par Benjamin « Bugsy » Siegal, l'un des plus grands parrains de la Mafia.

Saluant les visiteurs à l'entrée de la ville, l’enseigne lumineuse du cow-boy Vegas Vic, d’une hauteur de près de 15 mètres, est érigée sur le Pioneer Club. Cette même année, les premiers tests atomiques commencent dans le Nevada.

KLAS, la première chaîne de télévision de la vallée de Las Vegas, est officiellement lancée.

Le milliardaire Howard R. Hughes s'installe à Las Vegas dans l'hôtel Desert Inn. Au fil des années, il va progressivement investir dans la ville, devenant notamment le premier employeur. Howard R. Hughes acquiert une parcelle de plus de 10 000 hectares à l'ouest de la vallée de Las Vegas, non loin de Red Rock Canyon. Plusieurs décennies plus tard, le quartier de Summerlin y sera en partie construit. Le Caesars Palace ouvre officiellement ses portes avec comme thème la Rome antique. En 2003, le complexe se voit ajouter une grande salle de concert, réplique du Colisée.

Elvis Presley, le roi du Rock'n'Roll, épouse Priscilla Beaulieu, loin de Graceland, à l'hôtel Aladdin de Las Vegas. Avec cet événement, Las Vegas devient l’un des hauts lieux du mariage.

Le Circus Circus Casino, un établissement de 15 millions de dollars, ouvre ses portes sur Las Vegas Boulevard, plus connu sous le nom de Strip.

Le MGM Grand est inauguré. Sept ans plus tard, le casino est en partie détruit par un violent incendie qui fera plus de 80 victimes.

Avocat de profession, Harry M. Reid est une une figure politique du Nevada. Il devient sénateur américain du Nevada de 1987 à 2017. Il a dirigé le caucus démocrate du Sénat de 2005 à 2017 et a été le chef de la majorité au Sénat de 2007 à 2015. Il décède le 28 décembre 2021. En hommage à sa longue carrière, la ville rebaptise l'aéroport Pat McCarran qui devient Harry Reid International Airport.

Le Mirage est officiellement ouvert. Cet hôtel-casino de plus de 3 000 chambres marque le début de la nouvelle ère des « méga resorts » du Strip.

Jan Laverty Jones est la première femme élue maire de Las Vegas. La population du Nevada dépasse 1,2 million d’habitants.

Le comité de célébration du 125^e anniversaire du Nevada charge George Dare, originaire de Henderson (Nevada) d’écrire une nouvelle chanson pour représenter l’Etat.

Quelque peu abandonné au profit du Strip, le quartier de Downtown revit avec le lancement d'un show lumineux sur Fremont Street, baptisé « Fremont Street Experience ».

Ouverture du Bellagio sur le terrain autrefois occupé par l'hôtel Dunes. Cet hôtel-casino devient l’une des attractions de la ville avec ses mille fontaines. Tous les jours de 8 heures à minuit, les fontaines crachent de l’eau, jusqu'à près de 150 mètres de hauteur, en même temps qu'un show musical.

Début mars, le Mandalay Bay ouvre au sud du Strip. Deux mois plus tard, Le Venetian est également achevé ainsi que le Paris Las Vegas qui démarre son activité le 1^er septembre. Ce complexe comprend une réplique de 165 mètres de la Tour Eiffel, ou encore de l’Arc de Triomphe. Sa façade est un mélange de monuments parisiens célèbres comme le Louvre, le musée d'Orsay et l'Opéra Garnier.

La population du Nevada approche les 2 millions d’habitants.

Le Fremont East District devient l'une des attractions du nord de Las Vegas. Ce quartier, qui s'étend sur 6 blocs, offre de nombreux lieux de vie (bars, restaurants, bureaux et habitations).

Le Las Vegas Monorail est mis en service. Longeant le Strip, il permet de rejoindre la plupart des grands casinos de la ville.

Las Vegas fête son centième anniversaire. Les célébrations rassemblent des milliers de personnes avec des feux d’artifice tirés depuis les casinos du Strip. Un gâteau géant de la taille d’un terrain de basket est confectionné.

Situé à moins de deux heures en voiture de Las Vegas, le Skywalk du Grand Canyon est inauguré. Cette passerelle transparente permet de surplomber le Grand Canyon. C’est une attraction très prisée des visiteurs de la ville.

Adossé au Venetian, le Palazzo est ouvert en grande pompe. Ce nouveau complexe devient le plus grand hôtel du monde avec plus de 7 000 chambres. Cette même année est marquée par l’ouverture du Encore, un hôtel-casino qui reprend la même architecture que son voisin le Wynn.

La crise des subprimes, qui touche tous les Etats-Unis, frappe durement et durablement Las Vegas. Les prix de l'immobilier sont en chute libre, le taux de chômage augmente fortement et de nombreux projets de casinos sont abandonnés. Il faudra attendre près de trois ans pour que la ville se remette progressivement avec le retour des touristes.

Ancien avocat et maire de Las Vegas de 1999 à 2011, Oscar B. Goodman quitte ses fonctions. Il est remplacé par son épouse, Carolyn G. Goodman, toujours en poste.

Se remettant de la crise de 2009, la ville poursuit son développement avec la rénovation de quelques casinos. Downtown se relance aussi avec l’ouverture du musée de la Mafia (Mob Museum) et du Smith Center for the Performing Arts. « Fremont Street Experience » inaugure la Zipline (SlotZilla), deux tyroliennes longues de 520 mètres et de 250 mètres.

La construction du Downtown Container Park est finalisée en décembre. Situé au cœur du quartier artistique, ce site regroupe de nombreuses boutiques installées dans des containers. Son entrée est marquée par la présence d'une mante religieuse géante en métal qui crache du feu. Cette sculpture a été construite à l'origine pour le festival annuel Burning Man.

Après deux ans de travaux, la T-Mobile Arena est inaugurée en avril. En plus de concerts, cette salle devient le terrain de jeu des Las Vegas Golden Knights, l’équipe de National Hockey League (NHL) de la ville.

Le 1^er octobre, lors d'un concert de musique country en plein air à proximité du Mandalay Bay, Las Vegas est frappé par la tuerie la plus meurtrière du pays, faisant 58 morts et plus de 500 blessés. Cinq ans plus tard, la ville a rendu hommage aux victimes lors d'une cérémonie dans le « Community Healing Garden ». Cette même année, les Golden Knights font leurs débuts officiels en NHL et arrivent en finale de la Stanley Cup (défaite contre les Washington Capitals).

Steve Sisolak, membre du parti démocrate, est élu gouverneur du Nevada. Cette même année, l’Etat du Nevada légalise l’usage du cannabis. Quelque 152 millions de dollars de taxes sur la vente ont été prélevés en 2022. Les fonds servent notamment à financer le développement des écoles du Nevada.

Comme la plupart des grandes villes des Etats-Unis, Las Vegas est touché de plein fouet par la pandémie de Covid-19. A l’exception des commerces essentiels, la ville voit ses casinos et restaurants fermer et des milliers de personnes se retrouvent au chômage technique. Malgré cela, Las Vegas continue de se développer. Ainsi, les travaux du nouveau Las Vegas Convention Center sont achevés. Le 28 octobre, le casino Circa est inauguré dans le quartier de Downtown Las Vegas. C’est le premier établissement à ouvrir ses portes depuis près de cinq ans. Cette même année, le Hard Rock Hotel est entièrement rénové et prend le nom de Virgin Hotel.

Moins d’un an après l’ouverture du Circa, l’hôtel-casino Resorts World complète le paysage des nouveaux casinos de Las Vegas. Situé au nord du Strip après le Wynn et le Encore, ce tout nouveau casino doit rendre plus attractif cette partie du Strip. Il est impossible de ne pas le voir grâce à son écran géant de 9 300 m² situé sur la façade de l’établissement. La ville inaugure également l’Allegiant Stadium, un stade d’une capacité de plus de 60 000 places, et qui aura coûté 1,9 milliard de dollars. Outre des concerts et des spectacles, c’est dans ce stade que résident les Raiders, l'équipe de football américain (NFL).

L'équipe féminine de basket-ball de Las Vegas, les Aces, remporte le championnat de WNBA. C’est la première équipe de la ville à gagner un titre de l’un des quatre sports majeurs.

Après des années d’abandon, les travaux de l’hôtel-casino Le Fontainebleau devraient être achevés. L’inauguration de ce nouvel établissement est prévue pour le troisième trimestre. En novembre et après plus de 40 ans, Las Vegas verra le retour de la Formule 1 avec un Grand Prix qui se déroulera de nuit. La ville attend aussi la fin des travaux de la MSG Sphere at The Venetian, une grande salle de concert et de divertissement en forme de sphère. Cet auditorium de 17 500 places accueillera un écran géant LED de 15 000 m². Il s’agira de l'écran LED le plus grand du monde avec la plus haute résolution, sans oublier la présence de 164 000 haut-parleurs et un système diffusant le son via les planchers du complexe.