CITY CHESS ET LE MONUMENT A LA DÉPORTATION

L'ancien très médiatique président kalmouk en poste de 1993 à 2010, Kirsan Ilioumjinov, est un passionné d’échecs. Grand joueur lui-même (il fut président de la FIDE), il a décidé de faire de sa république la capitale mondiale de ce sport. Une sorte de petite ville a été construite aux abords d’Elista, afin de loger les participants aux différentes compétitions qui ont eu lieu à Elista à son initiative. Joueurs d'échecs ou pas, City Chess surprendra tout le monde. Dans ce quartier isolé, pas d'architecture mégalomaniaque à la mode des dictateurs post-soviétiques. C'est un endroit très curieux, parsemé de ravissants cottages d'un style balnéaire années cinquante, qui font face à une mer de sable. Certains sont maintenant habités mais le tout est plutôt désert et donne une impression absolument saisissante : l'utopie d'Ilioumjinov est devenue dystopique.

Pour se rendre au monument de la déportation « l’exode et le retour », prenez à pied depuis City Chess la Ul. Khrouchtcheva. Il se trouve à la lisière de la ville, dans la steppe. Une petite rampe goudronnée y mène. Arrivé devant le monument, vous n’oublierez pas, comme le veut la coutume bouddhiste, de le contourner par la gauche. Il représente les souffrances subies par le peuple Kalmouk en exil. Il a été réalisé par un sculpteur kalmouk émigré aux Etats-Unis depuis les années 1970. Le monument est très impressionnant, à la fois par ce qu’il représente et par sa situation dans la steppe, lieu de vie traditionnel des Kalmouks.