Quand on pense à l'Écosse, on imagine de belles étendues d'eau, des paysages verdoyants et une architecture d'époque. C'est tout cela, et bien plus encore, qu'offre Inverness aux voyageurs émerveillés. Située au nord de la nation, cette perle écossaise au charme ensorcelant vous accueille pour un voyage inoubliable au pays du rêve celtique. Ses collines promettent une évasion totale, loin du tumulte quotidien. Mais que faire et que visiter à Inverness pour profiter pleinement de cette destination enchanteresse ? Dans cet article, nous vous présentons les 11 incontournables à ne pas manquer, du Victorian Market avec son horloge victorienne bien préservée au majestueux Fort George, en passant par les mystères du Loch Ness. Préparez-vous à découvrir une ville où chaque coin de rue raconte une histoire !
1. Déambuler dans les ruelles d'Inverness
Se perdre dans les ruelles d'Inverness, c'est s'immerger dans l'âme authentique de l'Écosse. Chaque pavé, chaque façade de pierre raconte une histoire séculaire, témoignant du riche passé de cette ville charmante. Les rues étroites et sinueuses, bordées de boutiques artisanales et de cafés accueillants, invitent à la flânerie. Ici, le temps semble s'écouler plus lentement, permettant aux visiteurs de savourer chaque instant. Les amateurs de photographie trouveront une multitude de sujets pittoresques, tandis que les amoureux de l'histoire pourront s'imprégner de l'atmosphère médiévale qui règne encore dans certains quartiers. Ne manquez pas de vous arrêter au Victorian Market, un marché couvert où l'horloge victorienne bien préservée ajoute une touche de charme supplémentaire à votre promenade.
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2. Le Victorian Market, un joyau caché de la ville
Fondé en 1870, ce marché couvert abrite une quarantaine de boutiques spécialisées. Il n'est pas immédiatement visible lorsque l'on visite Inverness, se fondant presque dans le décor comme un joyau caché. Son architecture victorienne en fait une véritable perle, et l'on prend plaisir à déambuler sous ses allées couvertes. Peu fréquenté, ce lieu dégage un charme particulier. Parmi les boutiques, vous découvrirez un chocolatier belge, un « milk bar » proposant des glaces, la boutique The Highland Cake Fairy, ou encore le café Chez Paulo, réputé pour ses excellentes pâtisseries. Un must à goûter pour se réchauffer lors d'un voyage en octobre par exemple !
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3. Visiter le majestueux Fort George
Le roi George II ordonna la construction de ce vaste fort afin de prévenir tout soulèvement futur. Les bâtiments de la garnison, l'artillerie et les armes créent une atmosphère martiale unique dans cette magnifique citadelle inspirée de Vauban. Toujours occupée par l'armée à ce jour, on peut explorer avec intérêt le rempart d'1 km qui entoure les fortifications, les baraquements historiques, l'un des deux seuls cimetières militaires pour chiens du pays, ainsi que le musée des Highlanders, l'un des plus anciens régiments d’Écosse.
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4. Le centre d'accueil de Culloden
Le 16 avril 1746 marque la fin de la dernière révolution jacobite et des espoirs de la dynastie Stuart de reconquérir le trône d’Écosse. Après avoir menacé de prendre Londres, les troupes de Bonnie Prince Charlie se replient vers les Highlands, poursuivies par les hommes du duc de Cumberland. Les deux armées s'affrontent sur la plaine de Culloden, où les Écossais, en infériorité numérique, subissent une défaite totale en moins d'une heure, forçant Charles à fuir. Le centre d'accueil de Culloden est donc un lieu incontournable pour les passionnés d'histoire écossaise.
- Espace musée : Le musée retrace l'histoire de la bataille à travers les perspectives des deux camps, avec des objets d'époque, des films de reconstitution et une abondance d'informations sur les causes et les conséquences de cet événement majeur. Ultra moderne, il propose une expérience immersive à 360 degrés dans le combat.
- Accès libre : Le champ de bataille est visible (mais non accessible) en accès libre, de même que le Leanach Cottage, réouvert aux visiteurs en 2019. Cette chaumière traditionnelle du XVIIIe siècle, habitée jusqu'en 1912, a été restaurée et transformée en espace d'exposition temporaire gratuite.
- Boutique : Les fans de la série Outlander trouveront dans l'espace d'achat en accès libre de quoi enrichir leur collection de goodies.
5. Visiter le château de Cawdor
Le château de Cawdor, demeure historique du baron de Cawdor, est célèbre auprès du grand public grâce au personnage du thane de Cawdor dans la pièce Macbeth de Shakespeare. Cependant, les événements de la pièce sont antérieurs à la construction du château, qui date de la fin du XIVe siècle. Au XVIe siècle, le château passe aux mains du clan Campbell et est ensuite rénové et agrandi. La visite permet de découvrir ses somptueux intérieurs, ornés de précieux éléments décoratifs et de magnifiques peintures. Les jardins environnants sont également splendides.
6. Le musée d'art et d'Histoire d'Inverness
Ce musée contemporain explore en profondeur le passé, la culture, l'environnement et les traditions des Highlands et d'Inverness. La visite débute par la géologie, l'histoire naturelle et les découvertes archéologiques de la région, avant de se concentrer sur les événements marquants qui ont façonné son destin, comme le mouvement jacobite. La galerie du musée accueille tout au long de l'année des expositions temporaires d'artistes locaux. Le musée offre des explications pertinentes (en anglais) qui donnent un bon aperçu de l'art et de l'Histoire écossais dans son ensemble.
7. Profiter de la vue depuis le château d'Inverness
Surplombant la rivière Ness, ce château a été pris par les Jacobites en 1746. Aujourd'hui, il abrite une cour de justice et une garnison militaire. La statue de Flora MacDonald, héroïne qui aida Bonnie Prince Charlie dans sa fuite, sculptée par Andrew Davidson, natif d'Inverness, orne son front. Bien que la visite du château ne soit pas possible, son sommet (Castle Viewpoint) est accessible au public. Si vous passez par Inverness, faites un détour pour admirer cet édifice remarquable. L'extérieur est très joli, offrant une belle vue sur la rivière, les ponts et les montagnes au loin. C'est un passage incontournable lors d'une balade, offrant une vue à 360 degrés sur la ville et l'arrière-pays des Highlands.
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8. Visiter la distillerie Tomatin
Fondée officiellement en 1897, cette distillerie des Highlands pourrait avoir produit du whisky dès le XVIe siècle. Environ 80 % de sa production est destinée au marché des blended whiskies, tandis que le reste est embouteillé en single malt. La distillerie est réputée pour son personnel accueillant et dévoué, qui offre des explications détaillées mais accessibles sur ce patrimoine local. La visite, d'une durée d'une heure, se conclut par une dégustation de trois drams différents, permettant de savourer pleinement les nuances de leurs whiskies.
9. Pour les fans d'Outlander : aller voir les Clava Cairns !
Les Clava Cairns captiveront à la fois les passionnés d'histoire et les fans de la série Outlander. Les amateurs d'histoire seront ravis de découvrir l'un des sites préhistoriques les plus célèbres et impressionnants d'Écosse. Datant d'environ 4 000 ans, les Clava Cairns ont été érigés pour abriter les défunts. Ce cimetière, resté sacré pendant des millénaires, est une source précieuse d'informations sur les croyances de l'âge du bronze. Deux espaces remarquables sont accessibles au public, offrant une visite émouvante. Pour les fans d'Outlander, le simple nom de Clava Cairns évoquera des souvenirs familiers.
10. Faire un tour à la galerie d'art Scottish Flair
Scottish Flair, située à Inverness en Écosse, est une galerie d'art victorienne qui expose une collection variée d'œuvres du XIXe siècle, incluant des peintures à l'huile, des aquarelles et des gravures. Fondée en 2004, la galerie est idéalement située en centre-ville et accueille gratuitement les visiteurs six jours par semaine. Avec une diversité de supports artistiques et de gammes de prix, Scottish Flair offre un riche éventail d'œuvres d'art du XIXe siècle, répondant ainsi à une large palette de préférences et de goûts.
À savoir : La galerie est accessible en transports en commun via les bus 5 et 5C.
11. Rechercher les Clootie Wells
Les environs d'Inverness sont parsemés de "Clootie Wells", d'anciens sites de pèlerinage décorés de tissus colorés suspendus aux arbres. Autrefois, les gens venaient à ces puits et sources, trempaient un morceau de tissu dans l'eau, l'attachaient à une branche et prononçaient une prière, soit adressée aux esprits et déesses avant l'ère chrétienne, soit aux saints par la suite. Parmi ces puits, le Munlochy Well, dédié à saint Boniface, est toujours utilisé de nos jours. Il est même mentionné dans le roman de Ian Rankin, "The Naming of the Dead".
Où se loger à Inverness ?
Le choix du meilleur quartier où se loger à Inverness dépend de vos préférences personnelles et de ce que vous souhaitez faire pendant votre séjour. Le Centre-Ville est idéal pour les voyageurs qui souhaitent être proches des restaurants et des principales attractions touristiques. La Rive de la Ness est une bonne option pour ceux qui recherchent une vue pittoresque et un cadre paisible tout en étant proches du centre-ville. Le quartier de Crown conviendra aux voyageurs qui souhaitent un mélange de tranquillité et de proximité avec les commodités du centre-ville.
Découvrez nos trois hébergements coups de coeur à Inverness !
- Le plus typique : le Loch Ness Country House Hotel
Réservable juste ici, cette maison de campagne de style georgien se trouve tout près de la ville et possède de magnifiques jardins où il est agréable de se balader pour admirer la superbe vue sur les Highlands. Les chambres sont luxueuses, élégantes et décorées avec goût. Le plus : son afternoon tea est délicieux !
- Le meilleur rapport qualité / prix : le Inchrye Bed & Breakfast
Réservable juste ici, l'Inchrye Guest House est un Bed & Breakfast victorien qui offre un hébergement confortable et abordable. Les chambres disposent d'une télévision, d'un nécessaire à thé et café. Le petit-déjeuner est inclus dans le prix de la chambre et est servi dans une salle à manger décontractée. Le + : un parking gratuit et les animaux de compagnie sont acceptés.
- Le moins cher : l'Inverness Youth Hostel
Réservable juste ici, l'Inverness Youth Hostel est installé dans un bâtiment qui n'a rien d'historique, mais absolument tout y est : plusieurs salons, une cuisine, une salle à manger, un immense espace d'accueil et un choix varié de chambres et de dortoirs, selon le confort voulu et le budget disponible. En tout, 163 lits vous assurent de presque toujours y trouver de la place.
Combien de temps faut-il pour visiter Inverness ?
La durée idéale pour visiter Inverness dépend de ce que vous souhaitez voir et faire pendant votre séjour. Voici quelques suggestions en fonction de la durée de votre visite :
1 à 2 jours
Idéal pour : Une escapade rapide ou une étape dans un itinéraire plus large en Écosse.
À voir et à faire :
- Explorer le centre-ville et le Victorian Market.
- Visiter le château d'Inverness et profiter de la vue depuis le Castle Viewpoint.
- Se promener le long de la rivière Ness et traverser les ponts pittoresques.
- Découvrir le musée et la galerie d'art d'Inverness.
3 à 4 jours
Idéal pour : Un séjour plus détendu qui permet de découvrir les environs d'Inverness.
À voir et à faire :
- Toutes les activités mentionnées ci-dessus.
- Visiter le champ de bataille de Culloden et le centre des visiteurs.
- Explorer les Clava Cairns et les Clootie Wells.
- Faire une excursion au Loch Ness et visiter le château d'Urquhart.
- Découvrir la distillerie de Glen Ord ou une autre distillerie locale.
À réserver : Découvrez le légendaire Loch Ness lors d'une croisière pittoresque et faites une halte pour explorer les ruines du château d'Urquhart en réservant juste ici cette excursion guidée au départ d'Inverness.
5 à 7 jours
Idéal pour : Un séjour complet qui permet de profiter pleinement de la région des Highlands.
À voir et à faire :
- Toutes les activités mentionnées ci-dessus.
- Faire des randonnées dans les environs, comme le Great Glen Way.
- Visiter d'autres sites historiques et naturels, comme le Fort George et les jardins de Cawdor Castle.
- Explorer les villages et les paysages des Highlands, comme Beauly et Drumnadrochit.
- Participer à des activités locales, comme des festivals ou des marchés.
Conseils supplémentaires
- Saison : La meilleure période pour visiter Inverness est généralement de mai à septembre, lorsque le climat est plus clément et les journées sont plus longues.
- Transport : Inverness est bien desservie par les transports en commun, y compris les bus et les trains, ce qui facilite les déplacements dans la région.
- Activités : En fonction de vos intérêts, vous pouvez ajuster votre itinéraire pour inclure des activités spécifiques, comme la pêche, le golf, ou des visites de sites de tournage de films et séries (comme Outlander).
En résumé, pour une visite complète et détendue d'Inverness et de ses environs, 3 à 4 jours sont généralement suffisants. Cependant, si vous avez le temps, un séjour d'une semaine vous permettra de découvrir pleinement la richesse de la région des Highlands.
Dans quel restaurant manger à Inverness ?
Pour déguster les meilleurs plats à Inverness, voici nos deux restaurants favoris :
- The Mustard Seed
Description : Situé dans une ancienne église, ce restaurant offre une ambiance unique et chaleureuse. Le menu propose une cuisine écossaise moderne avec des plats savoureux préparés à partir d'ingrédients locaux.
Spécialités : Plats de poisson frais, viandes locales, desserts maison.
Adresse : 16 Fraser Street, Inverness
- The Castle Tavern
Description : Situé près du château d'Inverness, ce pub traditionnel écossais offre une ambiance chaleureuse et conviviale. Idéal pour déguster des plats typiques dans un cadre authentique.
Spécialités : Haggis, neeps and tatties, fish and chips, Scotch pie, sticky toffee pudding.
Adresse : 1 View Place, Inverness
Retrouvez également ci-dessous les activités les plus tendances à faire à Inverness et ses alentours :
Que voir entre Édimbourg et Inverness ?
Le trajet entre Édimbourg et Inverness offre une multitude de sites à découvrir, allant des paysages naturels époustouflants aux sites historiques fascinants. Voici quelques incontournables à ne pas manquer :
Stirling
À voir :
- Château de Stirling : Un château médiéval impressionnant avec une vue panoramique sur la région.
- Monument national Wallace : Un monument dédié à William Wallace, héros écossais, offrant une vue imprenable sur les environs.
Loch Lomond et le Parc National des Trossachs
À voir :
- Loch Lomond : Le plus grand loch d'Écosse, idéal pour des activités nautiques ou des randonnées.
- Parc National des Trossachs : Des paysages magnifiques avec des montagnes, des forêts et des lochs.
Glencoe
À voir :
- Vallée de Glencoe : Une vallée spectaculaire avec des paysages à couper le souffle, parfaite pour la randonnée et la photographie.
- Three Sisters : Trois sommets emblématiques offrant des vues panoramiques.
À lire : Que faire, que visiter à Glencoe ? Les 11 incontournables
Fort William
À voir :
- Ben Nevis : Le plus haut sommet du Royaume-Uni, idéal pour les randonneurs expérimentés.
- West Highland Museum : Un musée qui explore l'histoire et la culture des Highlands.
Glenfinnan
À voir :
- Viaduc de Glenfinnan : Un viaduc ferroviaire célèbre, notamment pour son apparition dans les films Harry Potter.
- Monument de Glenfinnan : Un monument commémorant le soulèvement jacobite de 1745.
Loch Ness
À voir :
- Loch Ness : Le célèbre loch, réputé pour son monstre légendaire, Nessie.
- Château d'Urquhart : Des ruines pittoresques surplombant le Loch Ness.
Culloden
À voir :
- Champ de bataille de Culloden : Le site de la dernière bataille jacobite en 1746, avec un centre des visiteurs informatif.
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