PARC DE PETERHOF

Durant la période estivale, les innombrables jets d’eau des fontaines de Peterhof, qui fonctionnent sans pompe et uniquement avec la vitesse acquise grâce à la pente, sont en activité toute la journée. Cette symphonie aquatique s’accompagne, le jour de l’ouverture de la saison, de concerts de musique classique, de ballets, de feux d’artifice… Les fontaines, illuminées offrent un spectacle véritablement féerique. Les agences touristiques de Saint-Pétersbourg organisent des visites guidées de Peterhof les premiers dimanches de juin et d’octobre (début et fin de la saison). Si vous avez la chance de pouvoir vous y joindre, vous en garderez un souvenir inoubliable. Le site de Peterhof est si dense que nous vous conseillons en effet de le visiter avec un guide pour en profiter pleinement, et d'y consacrer au moins une demi-journée pleine !

La Grande Cascade est un fabuleux ensemble de fontaines en gradins et de statues de marbre et de bronze, conçu par Pierre le Grand lui-même. La  vasque de la Grande Cascade porte en son centre le groupe sculpté de Samson déchirant la gueule du lion, une œuvre symbolisant la victoire de Poltava. La colonne d'eau qui jaillit de la gueule du lion atteint une vingtaine de mètres de haut. Entourant la vasque, des statues de divinités maritimes célèbrent l'accès gagné par Pierre le Grand à la mer Baltique. La  Grande Cascade est reliée au golfe de Finlande par le Canal maritime. Sur ses rives, un spectacle véritablement féerique est offert par les jeux d'eau de la double allée des Fontaines.

Le palais de Marly, élevé en 1723 par l'architecte Braustein, cache derrière sa modestie apparente de riches décors où abondent bronzes, laques et cristaux. Ce palais miniature haut d'un étage est un bâtiment unique de l'époque pétrovienne, et l'un des rares exemples des premières maisons de campagne pétersbourgeoises. Vous y verrez des collections de peinture ainsi que des objets personnels du plus grand des tsars, dont la statue, par le sculpteur Antokolski (1883), orne l'allée de Marly. Au sud du Grand Palais s'étendent les jardins à la française du parc Supérieur (Verkhni Park), dessinés d'après les plans de Pierre I^er et dont la grande pièce d'eau centrale s'orne d'un beau Neptune en bronze du XVII^e siècle.

Parc Supérieur. Entrée libre. S'étendant entre le prospekt Sankt-Peterburgski et le Grand Palais de Peterhof, il est délimité à l'ouest par la rue Razvodnaya et à l'est par la rue Pravlenskaya. D'une surface de 15 ha, il a été créé en 1724. Entre 1733 et 1739, on y installe des fontaines, des statues et des pergolas. La cascade de l'Échiquier réunit statues et fontaines étagées sur trois terrasses dallées en damier de marbre blanc et noir. L'ensemble est flanqué de deux imposantes fontaines - Rimskié Fontani - d'influence romaine.

La fontaine du Soleil est un bassin rectangulaire avec, au centre, seize dauphins en bronze doré d'où jaillissent autant de jets d'eau. Enfin, quelques fontaines pourvues d'ingénieux mécanismes plaisantins, arrosent à l'improviste l'imprudent qui s'en approche de trop près  !

Pavillon de Montplaisir. Dessiné par Pierre le Grand et situé au bord du golfe, il est constitué d'un corps central flanqué de galeries latérales. Le palais de Monplaisir expose des collections de peintures rassemblées par Pierre I^er au cours de ses voyages en France et en Hollande.