FORT REGENT LEISURE CENTER

Il est facilement identifiable, grâce à son grand dôme blanc qui couvre la colline dominant le centre-ville. C’est le roi Edouard VI qui décida en 1550 qu’un fort devait être bâti sur cette hauteur stratégique. Le but était de doter l’île d’un fort défensif, d’un lieu de repli pour les habitants en cas d’invasion. Mais finalement, il faudra attendre bien longtemps avant que le fort soit construit, bien après les forteresses de Gorey et Elizabeth Castle. Les plans du Regent furent dessinés durant les guerres napoléoniennes (on craignait ici une invasion des troupes de Napoléon) par John Hambly Humphrey. Le début des travaux connut de nombreux retards pour raisons financières. Le fort fut tout de même construit entre 1806 et 1814 et nommé Regent, en l’honneur du prince Régent de l’époque qui deviendra plus tard George IV.

Le système défensif comprenait des tours, batteries, remparts, arsenaux, baraquements. Tout cela… pour rien. Car avant son achèvement, la bataille de Waterloo mit fin au règne de « celui pour qui » le fort avait été construit : Napoléon. Les troupes britanniques y demeurèrent néanmoins jusqu’en 1928.

Après le départ des militaires, les îliens ne savaient trop que faire de cet immense bâtiment qui domine la ville. Dans les années 1970, il fut finalement transformé en temple du sport et des loisirs. Piscine, tennis, gym, jeux, auditorium, etc., et toujours une belle vue sur la ville et la mer. Des promenades y ont aussi été aménagées.