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Située dans l'État du Massachusetts, Boston est une ville côtière où il est très agréable de flâner à l'occasion d'une escapade dans la partie Est des États-Unis. Avec ses un peu plus de 600 000 habitants, elle est considérée comme une ville moyenne à l'échelle américaine, mais ce n'est pas pour autant qu'elle ne regorge pas d'innombrables lieux à visiter. Différents parcours sont d'ailleurs proposés afin de découvrir son patrimoine et son histoire. Elle est aussi une étape à ne pas manquer lors d'un voyage à vocation culturelle puisqu'elle abrite un grand nombre de musées où il fait bon flâner des heures durant. Voici les incontournables de Boston, ville dont on entend peut-être moins parler que New York, Los Angeles ou Miami, mais qui vaut définitivement le détour.
1. Une visite de la Massachussets State House
Massachusetts State House© RomanSlavik.com _ Shutterstock.com
La Massachusetts State House est le siège du gouvernement fédéral de l'État du Massachusetts. Le bâtiment prend place en plein coeur du quartier de Beacon Hill et interpelle le regard par son architecture élégante, en particulier le dôme qui a été recouvert de feuilles d'or en 1874. Du lundi au vendredi, des visites gratuites sont proposées au public, l'occasion de mieux comprendre comment fonctionne cette instance du pouvoir et d'entrer dans l'incontournable Chambre des Représentants, où prend place le Sacred Cod, un cabillaud en bois symbolisant l'importance de la pêche dans l'État du Massachusetts.
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À lire : Que faire, que visiter dans le Massachusetts ? Les 13 incontournables
2. Embraquer pour un Boston Duck Tours
Boston Duck Tours© Marcio Jose Bastos Silva _ Shutterstock.com
Voici une façon originale de découvrir la ville de Boston, une des 10 capitales d'État à visiter aux États-Unis. Les Duck Tours proposent de s'installer à bord d'un véhicule amphibie de la Seconde Guerre mondiale pour découvrir la ville, son histoire et ses principaux monuments. Le point intéressant de cette expérience unique en son genre est que l'on découvre la ville par la route mais également par voie fluviale en plongeant dans la Charles River. Ces véhicules ont en effet la particularité de pouvoir rouler sur la terre ferme et de naviguer sur les eaux. C'est un incontournable à Boston, et les panoramas offerts depuis la rivière sur les building sont somptueux.
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3. Monter à bord du navire USS Constitution
USS Constitution© Zack Frank - Shutterstock.com
L'USS Constitution est une frégate qui a été construite en 1794. Elle est donc le plus ancien navire de guerre des États-Unis toujours à flot. Elle dispose de 44 canons et il faut savoir que le personnel de la marine américaine organise des visites à son bord afin de dévoiler au public toute la complexité de la manipulation un navire d'une envergure aussi incroyable, et mieux comprendre son histoire. Depuis la guerre de 1812 contre les Britanniques, elle est surnommée Old Ironsides, car il est dit qu'à cette époque, le feu semblait rebondir sur ses planches sans abîmer quoi que ce soit. Il faut prendre le temps de s'y rendre, ne serait-ce que pour admirer sa beauté vue de l'extérieur.
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À lire : Escapade à Boston, le joyau de la Nouvelle-Angleterre
4. Flâner au Museum of Fine Arts
Museum of Fine Arts© aphotostory - Shutterstock.com
Ce très beau musée de Boston a été fondé en 1870. Il abrite plusieurs milliers d'oeuvres d'art et ce sont chaque année des millions de visiteurs qui viennent contempler ses riches collections. Les univers proposés sont variés et on y découvre de l'art européen, de l'art asiatique dont de magnifiques estampes japonaises de style ukiyo-e, de l'art islamique, de l'art contemporain ou bien encore de l'art antique égyptien. Les collections comprennent des peintures, des bijoux, des sculptures, des gravures, des dessins, des photographies et même des instruments de musique issus du monde entier. À noter que le musée abrite l'une des collections les plus importantes d'oeuvres de Claude Monet situées hors de France.
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Le saviez-vous ? Boston fait partie des meilleures destinations où partir en vacances avec un bébé. Vous pourrez y flâner dans des musées tels que le Museum of Science et le Children's Museum, mais aussi rejoindre le New England Aquarium pour y admirer des dizaines d'espèces d'animaux sous-marins. On trouve de plus à Boston plusieurs parcs et aires de jeux parfaitement adaptés à l'accueil des familles.
5. Aller voir la Old State House
Old State House© Sean Pavone _ Shutterstock.com
Pour voir la plus ancienne bâtisse de la ville, il faut se rendre au pied de la Old State House. Ce monument qui a été construit en 1713 a occupé diverses fonctions au cours de son histoire. Il a notamment été une bourse marchande avant d'accueillir le gouvernement du Massachusetts, puis d'abriter la mairie avant de devenir un établissement à but commercial. On y trouve actuellement un musée. Il faut aller voir la Old State House pour contempler son architecture d'une grande beauté, composée de briques rouges et d'une tour qui laisse apparaître différents balcons. Le contraste entre le monument ancien et les hauts immeubles alentour est saisissant.
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Pour en savoir plus, consultez notre article "Boston autrement, séjour historique et gourmand".
6. S'offrir un panorama à 360° depuis le Skywalk Observatory
Skywalk Observatory© LI SEN - Shutterstock.com
L'une des activités phares dans l'ensemble des grands villes américaines est celle de pouvoir grimper en haut d'un building et de contempler le panorama sur l'ensemble de la ville et ses alentours. Cette activité est également possible à Boston et il faut pour cela rejoindre la Prudential Tower. Elle est la deuxième tour la plus élevée de la ville. Après avoir fait un peu de shopping dans les magasins qui se trouve dans l'immeuble, il est temps de rejoindre le Skywalk Observatory pour profiter d'une vue à 360° sur la cité. Des audio-guides présentent en détail les différents bâtiments, monuments historiques et points d'intérêts que l'on distingue dans le paysage.
Réserver mon billet d'entrée au Skywalk Observatory
7. Se détendre au Boston Common
Boston Common© Sean Pavone - Shutterstock.com
Il est toujours agréable lors de balades urbaines de pouvoir faire une pause dans un cadre verdoyant. Le Boston Common est en quelque sorte le Central Park de la ville. Il est certes de plus petite taille mais se trouve lui aussi en plein coeur de la cité. Il fait bon s'y arrêter les jours de soleil pour profiter de son charme avec ses allées qui mènent vers des petits étangs et des ponts. Les sculptures viennent ajouter à la sérénité qui s'en dégage et dans un tout autre registre, son terrain de base-ball permet de s'adonner à ce sport culte aux États-Unis ou bien d'observer une partie tranquillement depuis un banc. Que ce soit le matin, l'après-midi ou le soir, chaque moment de la journée à son ambiance et les habitants adorent s'y retrouver pour se reposer ou faire du sport.
8. Un moment au Isabella Stewart Gardner Museum
Titian Room, Isabella Stewart Gardner Museum, Boston© Sean Dungan
En 1903, Isabella Stewart Gardner, grande amoureuse de l'art, fonde le musée qui porte son nom. Elle souhaite que l'architecture du lieu soit originale, et c'est pour cela qu'en plein coeur de Boston, les visiteurs découvrent un palais de style vénitien du XVe siècle. Le bâtiment et ses jardins sont somptueux et que dire de la richesse des collections qui vont de la Rome antique en passant par la Renaissance italienne jusqu'au XIXe siècle. Le palais abrite des collections d'art européen mais aussi américain. Parmi les oeuvres à scruter dans les moindres détails, des livres, des meubles, de la céramique, des sculptures et d'importants tableaux. On retrouve de grands noms comme Rembrandt, Degas ou bien encore Michel-Ange.
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9. Explorer le Freedom Trail
Boston Freedom Train© James Kirkikis - Shutterstock.Com
Boston est une ville où l'on peut aisément partir à la découverte de ses plus grandes richesses architecturales et historiques à pied. Le Freedom Trail est un itinéraire long de 4,8 km qui permet de plonger au coeur de l'histoire de la cité. Au total, la route conduit les promeneurs vers 16 sites historiques, notamment ceux dont le rôle a été important lors de la guerre d'indépendance face aux Britanniques. Accompagné d'un guide en tenue d'époque ou muni de l'application dédiée, on se rend successivement sur les lieux phares tels l'USS Constitution, la Old State House, la maison de Paul Ravere ou bien encore sur le lieu du massacre de Boston.
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10. Passer du temps au Faneuil Hall
Faneuil Hall© Jorge Salcedo - Shutterstock.com
Le Faneuil Hall a été édifié en 1742 et a été offert à la ville par Peter Faneuil, un riche négociant américain d'origine française. Il servait à la fois de marché et de salle de réunion. C'est un lieu historique puisque c'est ici que les colons ont prononcé leur discours en faveur de la liberté lors de leur révolte contre l'Angleterre. Aujourd'hui, le Faneuil Hall Marketplace, aussi connu sous le nom de Quincy Market, est un lieu incontournable de Boston, puisqu'on y trouve une multitude de boutiques et de restaurants qui proposent de la nourriture aux influences variées. L'endroit est aussi très souvent animé par des artistes de rue. Shopping, gastronomie, spectacles, il y a tout pour passer un bon moment en plein coeur de Boston.
11. Aller à Cambridge, dans la banlieue nord de Boston
Impossible de séjourner à Boston sans faire un détour par Cambridge, où se trouve la prestigieuse université de Harvard. Fondée en 1636, c’est la plus ancienne institution universitaire des États-Unis et l’une des plus sélectives, avec un taux d’admission de seulement 5 %. Flâner sur son campus, entre les bâtiments historiques et la célèbre statue de John Harvard, permet de marcher sur les traces d’illustres anciens élèves comme Barack et Michelle Obama, Theodore Roosevelt ou encore Mark Zuckerberg. Profitez-en aussi pour explorer le MIT, autre institution renommée, et découvrir l’ambiance étudiante animée de la ville.
12. Que faire à Boston ? Suivre les traces des Kennedy
Boston et sa région sont intimement liées à la famille Kennedy, l’une des dynasties politiques les plus emblématiques des États-Unis. John F. Kennedy, 35ᵉ président du pays, est né à Brookline, une banlieue de Boston où l’on peut visiter sa maison natale. Pour en apprendre davantage, direction le John F. Kennedy Presidential Library and Museum, qui retrace son parcours et son héritage. Les passionnés peuvent aussi pousser l’exploration jusqu’à Cape Cod, où la famille passe ses vacances depuis des générations. À Hyannis, le Kennedy Compound, près du port, rappelle encore aujourd’hui leur présence marquante dans l’histoire américaine.
13. Que faire à Boston ? Aller à Cape Cod
À seulement quelques heures de Boston, la péninsule de Cape Cod séduit par ses plages de sable blanc, ses dunes sauvages et ses charmants villages côtiers. Destination prisée des Bostoniens aisés, elle offre un cadre idyllique pour se détendre ou explorer le Cape Cod National Seashore, un espace naturel préservé où l’océan rencontre des paysages à couper le souffle. L’histoire y est aussi omniprésente : c’est ici que le Mayflower a accosté en 1620, marquant l’arrivée des premiers colons en Amérique. Entre balades en bord de mer, observation des baleines et dégustation de fruits de mer, Cape Cod promet une escapade inoubliable.
Rendez-vous ici pour réserver votre excursion d'une journée à Cape Cod et Plymouth au départ de Boston.
14. Que faire à Boston ? Vivre un match des Boston Red Sox
Impossible de découvrir l’âme de Boston sans assister à un match des Boston Red Sox, l’équipe de baseball emblématique de la ville. Fondée en 1893, elle a remporté plusieurs titres et fait vibrer des générations de fans. Son antre, le mythique Fenway Park, construit en 1912, peut accueillir plus de 38 000 spectateurs dans une ambiance électrique. En saison, le stade se transforme en un véritable temple du baseball, où les supporters vêtus de rouge et de blanc encouragent leur équipe avec ferveur. Une expérience incontournable pour s’imprégner de la passion sportive qui anime Boston !
Découvrez Fenway Park, l'emblème de Boston et le domicile des Red Sox en réservant ici votre visite guidée du stade mythique.
15. Que faire à Boston ? Goûter à la Clam Chowder, la spécialité de la région
Impossible de séjourner à Boston sans déguster une Clam Chowder, cette soupe onctueuse et réconfortante à base de palourdes fraîches, de pommes de terre, de lait et de crème. Véritable emblème culinaire de la Nouvelle-Angleterre, elle est parfaite pour affronter les hivers rigoureux de la région. Pour une expérience authentique, rendez-vous dans une taverne traditionnelle du port. Et pour varier les plaisirs, laissez-vous tenter par un Lobster Roll, un sandwich généreusement garni de chair de homard, ou par des Baked Beans, ces haricots mijotés à la mélasse, typiques de Boston.
Découvrez les délices culinaires et historiques de Boston lors d'une visite à pied que vous pouvez réserver ici. Vous goûterez aux délicieux rouleaux de homard, à la fameuse soupe de palourdes crémeuses et à d'autres spécialités de la région.
Où se loger à Boston ?
Boston propose une grande variété d’hébergements, adaptés à tous les budgets et toutes les envies. Voici quelques quartiers où séjourner en fonction de votre style de voyage.
- Back Bay est l’un des quartiers les plus prisés, avec ses élégantes maisons victoriennes, ses boutiques de Newbury Street et sa proximité avec le Boston Public Garden. C’est un excellent choix pour un séjour chic et central.
Nous vous recommandons de réserver l'hôtel Mandarin Oriental, un hôtel de luxe situé dans Back Bay, aux prix un peu démesurés, mais qui offre un service de haut vol. Les chambres sont immenses et le restaurant vaut une visite à lui seul, pour son menu très recherché. L'autre grand avantage du Mandarin, est son ouverture directe sur le Prudential Center – très agréable l'hiver. Une adresse pour se faire plaisir à réserver juste ici.
- Seaport District est une option plus moderne, avec ses hôtels design, ses restaurants branchés et sa superbe vue sur le port. C’est un bon choix pour ceux qui aiment l’animation et les ambiances contemporaines.
Nous vous recommandons de réserver The Envoy Hotel. On a aimé cet hôtel moderne du quartier de Seaport, avec sa grande façade en verre et son restaurant/bar branché sur le toit qui est très sympa. La vue depuis les grandes baies vitrées est grandiose, de jour comme de nuit. Une très bonne surprise à réserver juste ici.
- Downtown & Waterfront offrent un accès facile aux sites historiques, comme le Freedom Trail et Faneuil Hall. Ce secteur est idéal pour les voyageurs souhaitant être au cœur de l’action, avec de nombreux restaurants et attractions à proximité.
Nous vous recommandons l'hôtel AKA Boston Common qui propose des services de qualité et jouit également d'une excellente situation géographique. Il est situé en plein cœur de la ville à deux pas de Boston Common et à quelques minutes du Faneuil Hall. Vous serez donc au cœur de l'action en réservant votre chambre juste ici.
- Beacon Hill séduit par son charme pittoresque avec ses rues pavées et ses bâtiments en briques rouges. C’est un quartier parfait pour une escapade romantique ou un séjour dans une ambiance typiquement bostonienne.
Pour les amoureux, nous vous conseillons de réserver le Clarendon Square en cliquant juste ici. Ce charmant Bed & Breakfast est situé dans un immeuble de charme bâti en 1868 dans le style victorien à côté de Copley Square, Newbury Street et Boston Common. Le petit déjeuner est excellent et, cerise sur le gâteau, il y a un bain à remous sur le toit. Un petit coin de paradis !
Que faire à Boston en 3 jours ?
Boston est une ville riche en histoire, culture et gastronomie. Voici un itinéraire idéal pour un séjour de trois jours dans la capitale du Massachusetts.
Jour 1 : Découverte historique et ambiance portuaire
- Freedom Trail : Suivez ce parcours de 4 km qui traverse les principaux sites historiques de la ville, comme Boston Common, Faneuil Hall et la Old State House.
- Quincy Market : Faites une pause gourmande dans ce marché animé et goûtez à une Clam Chowder ou un Lobster Roll.
- North End : Explorez le quartier italien, visitez la Paul Revere House et dégustez une pâtisserie chez Mike’s Pastry.
- Boston Harbor : Terminez la journée par une balade en bord de mer ou une croisière au coucher du soleil.
Jour 2 : Universités et culture
- Cambridge et Harvard : Traversez la rivière Charles pour visiter Harvard et flâner sur son célèbre campus. Profitez-en pour découvrir le MIT.
- Musée des Beaux-Arts ou Isabella Stewart Gardner Museum : Plongez dans l’art avec des collections exceptionnelles.
- Back Bay & Newbury Street : Explorez ce quartier chic, admirez les maisons victoriennes et faites du shopping.
- Fenway Park : Si vous êtes fan de sport, assistez à un match des Red Sox ou faites une visite du stade mythique.
Jour 3 : Nature et détente
- Boston Public Garden & Beacon Hill : Promenez-vous dans ces quartiers pittoresques et prenez une photo sur Acorn Street.
- Seaport District : Profitez de ce quartier moderne au bord de l’eau, visitez l’Institute of Contemporary Art ou dégustez des fruits de mer.
- Excursion à Cape Cod ou Salem : Si vous avez du temps, partez pour une escapade à Cape Cod pour ses plages ou à Salem pour son histoire liée aux sorcières.
Cet itinéraire vous permettra de découvrir le meilleur de Boston en trois jours, entre histoire, culture et détente.
Que faire à Boston de gratuit ?
Boston regorge d’activités gratuites qui permettent de profiter pleinement de la ville sans se ruiner.
Le Freedom Trail est un excellent moyen de découvrir l’histoire de la ville en parcourant ses 4 km jalonnés de sites emblématiques comme Boston Common, Faneuil Hall ou encore la Old State House. Pour une pause nature, le Boston Public Garden et Boston Common offrent de superbes espaces verts en plein cœur de la ville, parfaits pour se détendre ou observer les cygnes.
Le quartier historique de Beacon Hill est idéal pour une promenade à travers ses ruelles pavées et ses maisons en briques rouges, notamment la célèbre Acorn Street. De l’autre côté de la rivière Charles, le campus de Harvard et celui du MIT sont accessibles librement et permettent d’admirer des bâtiments impressionnants et une atmosphère unique.
En été, le Hatch Shell accueille des concerts et événements gratuits au bord de la Charles River, créant une ambiance festive et conviviale. Enfin, une balade le long du Harborwalk offre une magnifique vue sur le port et permet d’explorer les quais animés de la ville.
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