VAT PHNOM YAT

La célèbre pagode birmane de Païlin, nommée d’après la grand-mère Yat, une vieille ermite un peu sorcière qui n’aimait pas qu’on tue les animaux de la forêt. En échange de l’arrêt de la chasse, la vieille promit aux habitants qu’une récompense les attendrait dans un ruisseau sur la colline dominant le village. A leur arrivée, ceux-ci découvrirent une loutre qui jouait dans l’eau et s’approcha d’eux en ouvrant la gueule qu’elle avait pleine de pierres précieuses. L’autel de la mère Yat, au sommet de la colline, est maintenant devenu un lieu de pèlerinage pour tous les Khmers qui souhaitent s’enrichir. Il y a là-bas toutes sortes de statues dont une de la loutre légendaire et une autre de la mère Yat, ainsi que des scènes de l’enfer bouddhique. Tout en haut de la colline se trouve le stupa funéraire de Rattanak Sambat, personnage clef du roman La Rose de Païlin, écrit au début du siècle dernier. L’histoire est la suivante : Chao Chet, un pauvre orphelin méritant, s’en va travailler pour le riche Rattanak et tombe amoureux de la fille de ce dernier qui est promise, comme de bien entendu, à un puissant personnage nommé Balat. Finalement appointé chauffeur de Balat, Chao Chet conduit un jour les futurs époux en automobile sur la route de Païlin et pendant qu’il leur fait le coup de la panne, des voleurs les attaquent et le couard Balat se cache sous la voiture. Chao Chet met les agresseurs en fuite et la belle lui tombe dans les bras. Sensible à ce noble courage, Rattanak offrit Khun Neary, sa fille, en mariage au jeune héros.