HOUMAS HOUSE

Surnommés « The Sugar Palace » (le palais du sucre), le domaine et les jardins de Houmas House ont été entièrement restaurés et embellis pour refléter les années 1830 à 1880. Des guides en costume d'époque offrent aux visiteurs un aperçu divertissant de la vie des plantations du Sud. À l'intérieur, de nombreux meubles anciens et œuvres d'art ornent les 16 chambres de la maison. Autrefois la maison des Indiens Houmas, ce site a été transformé au fil des siècles, passant d'un modeste poste de traite au grand domaine que l'on peut admirer aujourd'hui. Cette propriété a survécu à une série de 14 propriétaires, à des guerres, à des inondations et à l'épreuve du temps. Bien qu'une grande partie des 121 000 hectares où poussait autrefois la canne à sucre aient été vendus, plusieurs bâtiments originaux subsistent et sont accessibles à tous les visiteurs, notamment les deux garçonnières dont une fut convertie en une petite taverne où il est possible de siroter un julep à la menthe rafraîchissant, un verre de vin ou encore un cocktail.
À l'extérieur, les visiteurs peuvent se promener au cœur de jardins luxuriants. L'hiver et le printemps apportent des couleurs vibrantes et des textures variées. Les éléments aquatiques, tels que les étangs et les cascades, mais aussi les nénuphars amazoniens et les lotus exotiques créent une sensation de paix. La caractéristique la plus impressionnante de ces jardins sont les chênes massifs drapés de mousse espagnole qui forment une allée de type cathédrale devant l'imposant manoir de style néo-grec. Visiter seulement les jardins peut remplir aisément une journée.
En plus de la visite du manoir historique et de ses jardins, Houmas House dispose d'une offre en restauration. Ses tables gourmandes permettent aux visiteurs de savourer tant une cuisine raffinée dans la maison d'origine de 1775 qu'un déjeuner décontracté dans le tout récent café. À noter qu'on y retrouve également une des plus importantes caves à vin de l'État de Louisiane. L'ajout du Inn at Houmas House pour le volet hébergement complète l'offre de cette destination, créant ainsi une expérience inégalée le long de la Great River Road. Une vingtaine de cottages privés, nichés le long d'une allée de chênes, créent un environnement serein, parfait pour une escapade romantique. À quelques pas du majestueux fleuve Mississippi, les visiteurs sont alors aux premières loges pour admirer le coucher ou le lever du soleil. Houmas House offre donc bien plus qu'une visite d'une maison de plantation. Un lieu à découvrir absolument !