LAFAYETTE'S ANCIENT OAKS

Dans le sud de la Louisiane, les chênes verts constituent un véritable patrimoine historique. Ils offraient de l'ombre et une protection aux demeures des premiers colons le long des bayous et des rivières. Ce sont eux aussi qui marquaient la limite des propriétés. Ces arbres multicentenaires, encore bien vivants, méritaient d'être valorisés et protégés. En 1934, le Dr Edwin Lewis Stephens, premier président de l'Université de Louisiane, à Lafayette, propose la création d'une organisation qui rassemble les plus grands et les plus anciens chênes verts. Edwin Lewis Stephens souhaite recenser et valoriser les chênes vivants de Louisiane, dignes d'être identifiés et préservés pour que les générations futures puissent en profiter et soient hautement symboliques. Ils sont le reflet, en effet, de ce qui caractérise les peuples et les cultures de cette riche région alluviale : la force de caractère, la patience, la longévité et la générosité humaine. Ainsi naît la Live Oak Society en 1934. Elle ne compte alors que 43 chênes. Aujourd'hui, la liste des membres de la Live Oak Society recense plus de 8 300 arbres, enregistrés dans 14 États du sud-est des États-Unis. Dans la seule région de Lafayette, il est possible d'observer 12 des chênes les plus notables, parmi les 43 membres fondateurs. Celui qui trône aux côtés de la cathédrale de Lafayette, serait âgé de plus de 450 ans ! Respect à Dame Nature, l'homme est bien peu de chose.
Aujourd'hui, plus d'un millier de chênes de la région de Lafayette sont inscrits au registre de la société.