KYICHU LHAKHANG

C’est l’un des temples les plus renommés, car c'est le plus ancien du royaume. Il aurait été construit à l’époque du roi tibétain, Songtsen Gampo (VII^e siècle). Selon la tradition, ce roi avait deux épouses : une Népalaise et une Tibétaine. Lorsque la première lui rendit visite, elle apporta avec elle une statue de Bouddha de grande valeur. Mais, pendant le trajet, la statue chuta au sol et personne ne réussit à l'extraire. Les astrologues mandatés par le roi lui expliquèrent qu'une démone au corps recouvrant toute la surface des régions himalayennes retenait la statue. Pour la libérer, il fallut construire le même jour 108 temples dans toutes les contrées himalayennes en des points précis (représentant les points d'acupuncture). Kyichu aurait été bâti sur la cheville gauche. Le temple fut peu à peu oublié jusqu'à sa redécouverte au XVI^e siècle.

Un mur d’enceinte englobe la partie la plus ancienne sur laquelle vient s’adosser un temple récent, dédié à Padmasambhava et construit, en 1968, par la reine mère à l’intention de son maître Dilgo Khentze. La plus ancienne chapelle renferme une statue du Jo Rinpoché (le Bouddha couronné) flanquée des huit bodhisattvas et d’Avalokiteshvara aux 1 000 bras. De très belles peintures murales du XVI^e siècle représentent les Arhat (disciples du Bouddha qui atteignirent l’Illumination) et les fondateurs du temple. Face à l’autel, des incrustations de turquoise et de corail indiquent l’endroit de la prosternation. On y voit la marque des genoux laissée par les fidèles au fil des siècles…