LES CERCLES MÉGALITHIQUES DE SÉNÉGAMBIE

Un trésor inestimable de cette région d'Afrique, classé au Patrimoine mondial de l'Unesco en 2006. Quatre grands groupes de pierre se répartissent sur une large bande de 100 km de large, entre le Sénégal et la Gambie. Sine Ngayène, Wanar, Wassu et Kerbatch, les quatre groupes, rassemblent 93 cercles et de nombreux tumuli, monticules funéraires – amas de pierres au-dessus d'une tombe – organisés en deux alignements qu'on appelle généralement tombes du roi et de la mère du roi. Certains ont été fouillés et ont révélé un matériel archéologique que l'on peut dater entre le III^e siècle av. J.-C. et le XVI^e siècle de notre ère. Celui de Sine Ngayène, en réalité situé à Dialloumbere, qui se trouve à 400 m à l'ouest du village de Sine Ngayène, près de Nioro du Rip, est l'un des sites les plus fournis. Il comporte 52 cercles pour 1 200 pierres mégalithiques et une centaine de tumuli. A une vingtaine de kilomètres de Nioro du Rip, le second site du Sénégal, Wanar, est moins fourni, mais tout aussi intéressant. Au milieu de nulle part, cette nécropole se compose de 21 cercles mégalithiques, dont un double cercle. Ce site est caractérisé par la présence de nombreuses pierres lyres, ces mégalithes fendus en deux auxquels on prête une fonction astronomique. A une centaine de mètres au nord-ouest, remarquez la pierre, laissée inachevée, non loin de la cuirasse latéritique. Une soixantaine de corps ont été exhumés à ce jour, certains portant des bracelets de cuivre.