LA GRANDE ENCEINTE

Ce complexe architectural en ruine est le plus important en surface de l'époque méroïtique (43 000 m²). Un temple d'Amon le jouxte à l'est, mais seuls des restes de figures de béliers à l'entrée permettent de deviner la nature de ce lieu. A l'intérieur, les murs sont vierges. Enfin pas tout à fait. Depuis des siècles, les curieux y ont apposé des graffitis profanes, des inscriptions, des dessins naïfs, de gens, d'animaux… L'intérêt de cette grande enceinte réside en grande partie, au-delà de l'ampleur des constructions, dans toutes ces œuvres d'art du pauvre, ces témoignages du passé qui évoquent des scènes de la vie de tous les jours, des descriptions fabuleuses, des gravures érotiques… La légende qui entoure ce lieu, avec son dédale de couloirs et ses colonnades, veut qu'il ait servi au souverain de "nid d'amour" un peu mystique, mais on a découvert plusieurs époques de constructions, dont la plus ancienne est antérieure à la civilisation méroïtique. La présence de vastes rampes d'accès et la représentation d'éléphants ont, quant à elles, étayé la thèse d'un temple sacré érigé pour ces animaux. En vous promenant entre ces murs, d'une inscription à une autre (ne manquez pas celles de Frédéric Cailliaud et d'autres explorateurs), vous vous ferez peut-être votre propre idée.