Alençon, préfecture de l'Orne, est une ville qui allie charme médiéval et modernité. Réputée pour son riche passé dentellier, Alençon a été autrefois un centre majeur de cet art depuis le XVIIIe siècle. Aujourd'hui, cette tradition perdure à travers des ateliers artisanaux, un musée dédié et le célèbre point d'Alençon, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. En plus de son héritage dentellier, Alençon est également un haut lieu de spiritualité, conservant la mémoire de la famille Martin, les parents de Sainte-Thérèse, canonisés en 2015. Bien reliée aux métropoles de l'ouest par un réseau autoroutier efficace, Alençon mérite bien une visite. Alors, que faire, que visiter à Alençon ? Découvrez notre top 13 des incontournables.
1. Visiter le musée de la dentelle d'Alençon
Situé dans l'ancien collège des Jésuites, le musée de la dentelle d'Alençon dévoile l'histoire et la technique du point d’Alençon. Grâce à des outils pédagogiques, la scénographie met en valeur 25 000 œuvres, dont un voile de mariée du XIXe siècle entièrement réalisé avec le savoir-faire de la dentelle au point d'Alençon, inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Le musée comprend également une section beaux-arts et une étonnante collection d’objets cambodgiens. Un musée incontournable à découvrir dans la région Normandie !
2. La basilique Notre-Dame d’Alençon : un incontournable à faire à Alençon
La basilique Notre-Dame d’Alençon, d'architecture gothique, possède l'un des plus beaux portails gothiques flamboyants de Normandie. C'est une véritable dentelle de pierre ornée de statues illustrant le thème de la Transfiguration. Sa construction a débuté en 1354. La nef, haute de 20 mètres et édifiée au XIVe siècle, ainsi que son orgue et ses chapelles surmontées de magnifiques vitraux du XVIe siècle – dont les verrières supérieures retraçant les épisodes de la vie de Marie – en font l'un des plus beaux édifices du département, malgré le clocher reconstruit au XVIIIe siècle. Un bel édifice gothique que l'on ne peut pas manquer dans le centre-ville d'Aleçon.
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3. L'Hôtel de Guise, l'un des monuments les plus somptueux d'Alençon
Classé Monument historique depuis 1903, l'Hôtel de Guise est l'un des monuments les plus somptueux d'Alençon. Construit vers 1630 dans un pur style Louis XIII, cet édifice se distingue par ses belles façades mêlant pierres et briques. Propriété d’Élisabeth d'Orléans, veuve du duc de Guise, il fut acquis par la Ville avant d’accueillir le premier préfet de l’Orne au début du XIXe siècle. Aujourd'hui, seul son parc est ouvert à la visite. À noter : en face de l'Hôtel de Guise se trouvent la chapelle et la maison natale de Sainte-Thérèse.
4. La chapelle et la maison natale de Sainte-Thérèse de Lisieux
Face à la préfecture de l'Orne, découvrez la chapelle Sainte-Thérèse de Lisieux qui abrite les reliques de la Sainte, béatifiée en 1925. Les murs sont ornés de plaques de marbre en reconnaissance de ses bienfaits, et sa chambre natale est ouverte à la visite. À côté, au cœur de la maison du couple Louis et Zélie Martin, se trouve un musée tenu par la congrégation des Petites Sœurs de Carmélites Messagères de l'Esprit Saint. Même si vous n'êtes pas croyant, cette visite est formidable et très intéressante, même avec des enfants. De plus, l'accueil est exceptionnel.
5. Se balader dans la forêt d'Écouves
La forêt d'Écouves est l'un des plus grands massifs forestiers normands. Il s'étend jusqu'au nord d'Alençon, avec ses chênes et ses hêtres. À pied, à vélo ou à cheval, les près de 500 kilomètres de sentiers et les 126 kilomètres de cours d'eau de cette forêt sauront satisfaire votre envie de nature. Par exemple, au « Carrefour du Rendez-Vous », l'une des nombreuses intersections de la forêt d'Écouves, deux boucles pédestres vous attendent : l'une de 2,1 km (45 minutes) et l'autre de 2,5 km (1 heure). Ces sentiers de découverte, axés sur la gestion d'une forêt domaniale, sont jalonnés de pupitres d'information. Un bol d'air pur garanti !
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6. Visiter la Chapelle Notre-Dame-de-Lorette
Situé dans le quartier de Montsort, ce monument discret (12 mètres sur 6) a été édifié en 1699 en l'honneur de la Vierge. Construite en moellons, la chapelle est dotée d'une toiture en ardoises surmontée d'un lanternon. Après une première restauration, le lieu a été béni une seconde fois sous le nom de Notre-Dame-de-Lorette. Propriété de la ville depuis 1905 et inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1975, la chapelle a connu de nouveaux travaux de restauration en 1998-1999, révélant une peinture sur bois représentant des anges.
7. Aller voir l'Hôtel de ville d'Alençon
Sur la place Foch, l'Hôtel de ville de style classique occupe une bâtisse édifiée en 1783 sur l'emplacement d'une partie du château des Ducs. Le bâtiment, qui rappelle le Petit Trianon, est composé de trois édifices accolés en arc de cercle. La partie centrale est surmontée d’un campanile de la même époque. L’édifice a été récemment restauré, avec une salle du conseil refaite à l’identique et un escalier d’honneur doté d'une magnifique rampe en fer forgé.
Bon à savoir : l'Hôtel de ville d'Alençon peut se visiter chaque année lors des Journées du Patrimoine.
8. Faire un jeu de piste pour découvrir la ville de façon originale
L'Office de tourisme d'Alençon propose un jeu de piste pour découvrir la ville de manière originale. Ce parcours, débutant à la place de la Magdeleine, vous guide à travers les différents parcs et places de la ville. Vous y découvrirez ses traditions, l'origine de ses monuments et les personnages qui ont marqué son histoire. Le parcours et ses questions sont téléchargeables sur le site de l'Office de tourisme, tout comme les réponses. Une brochure papier est également disponible à l'Office de tourisme. Vous pouvez aussi suivre le parcours « Découverte de la ville ».
9. Prenez le temps d'admirer le château des ducs d’Alençon
Même si l'accès à l'intérieur n'est pas encore possible, le château des ducs d’Alençon mérite d'être contemplé. De cet ancien château fort du XIe siècle, édifié par les seigneurs de Bellême puis agrandi par Henri Ier Beauclerc, subsistent le pavillon d'entrée, deux hautes tours crénelées, une tour couronnée et des pans de mur du logis. Le reste a été démantelé, en partie par la volonté du roi Henri IV. L'aménagement du parc Simone Veil, dans la cour du château, offre une vue grandiose sur la forteresse, que l'on soit au pied des tours ou depuis le jardin.
10. Le Jardin du Conseil départemental de l'Orne
Sur près de 8 000 m², le jardin du conseil départemental offre une grande diversité d'espèces d'arbres et de fleurs, entretenue de manière naturelle, sans arrosage ni utilisation de produits phytosanitaires. Dissimulée dans la végétation, une cabane en bois ravit les enfants.
11. Aller voir le tribunal de Commerce
Encore une institution administrative d'Alençon qui occupe un bâtiment remarquable. Cette construction en granit date du XVe siècle. Le greffe, le porche, la salle des pas perdus, la grande salle et la tour carrée sont inscrits à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques.
Le saviez-vous ? Honoré de Balzac, qui a brièvement séjourné à Alençon, se serait inspiré de ce bâtiment pour l'un de ses romans.
Où se loger à Alençon ?
Alençon, située dans le département de l'Orne en Normandie, offre plusieurs options d'hébergement pour les visiteurs. Voici quelques suggestions :
- Le coup de coeur Petit Futé : Hôtel des Ducs. Situé face à la gare, cet hôtel se situe également à moins d'une dizaine de minutes de marche du centre-ville et est réservable juste ici. Le petit-déjeuner est copieux, et l'accueil d'une grande gentillesse. Assurément l'un des meilleurs rapports qualité-prix de la cité préfectorale, et un coup de cœur de l'équipe Petit Futé !
- Le moins cher : Hôtel Le Hussard. Une adresse sympathique à réserver juste ici. L'accueil est chaleureux et serviable, le petit déjeuner est copieux pour cette gamme de prix. En prime, les chambres ont une bonne isolation phonique. C'est une adresse parfaite pour les budgets serrés et ceux qui souhaitent loger dans le centre-ville.
- Hôtel Ibis Alençon : Un bon plan pour se loger en ville. que vous pouvez réserver juste ici. Le plus : l'hôtel est situé sur une place où il est aisé de se garer (stationnement payant). L'accueil est agréable et les chambres ont été rénovées il y a peu, équipées de la nouvelle literie "Sweet bed by Ibis" et d'une salle de bains complète. Le + : un bar-brasserie vous attend à l'hôtel !
Que faire à Alençon le soir ?
Alençon, une ville située dans le département de l'Orne en Normandie, offre plusieurs options pour passer une soirée agréable. Voici quelques suggestions :
- Alençon possède une variété de restaurants et de bars où vous pouvez déguster des plats locaux et des boissons. Vous pouvez trouver des établissements proposant des cuisines variées, allant de la gastronomie française traditionnelle à des options plus internationales.
- La ville dispose également de plusieurs salles de spectacle où vous pouvez assister à des pièces de théâtre, des concerts, des spectacles de danse et d'autres événements culturels.
- Une promenade nocturne dans le centre historique d'Alençon peut être très agréable, surtout si le temps le permet. Vous pouvez admirer l'architecture et les monuments éclairés.
L'évènement à ne pas louper : Envie d'un festival à la campagne? Art Sonic à Briouze vous programme une ambiance de folie en juillet dans l’Orne. Ce festival, un des festivals de rap incontournables en France, déploie une ambiance familiale et conviviale avec des artistes de premier plan. Il ne faut pas le manquer car il propose une combinaison unique de rap et d’autres genres musicaux dans une atmosphère chaleureuse.
Que faire à Alençon avec des enfants ?
Alençon offre plusieurs activités adaptées aux enfants pour passer une journée agréable en famille. Voici quelques suggestions :
- Parc des Promenades : Ce parc est un excellent endroit pour se promener, pique-niquer et laisser les enfants jouer dans les aires de jeux. Il offre également de beaux paysages et des espaces verts.
- Musée des Beaux-Arts et de la Dentelle : Ce musée propose des expositions intéressantes sur l'art et la dentelle, une spécialité d'Alençon. Il y a souvent des activités et des ateliers pour les enfants. Certains ateliers proposent des démonstrations et des activités pour les enfants, leur permettant de découvrir cet artisanat traditionnel.
- Balades à Vélo : Louez des vélos et partez à la découverte des environs d'Alençon. Il existe plusieurs pistes cyclables adaptées aux familles.
Que visiter aux alentours d'Alençon ?
Les alentours d'Alençon offrent une variété d'attractions et de sites à visiter, adaptés à différents intérêts. Voici quelques suggestions pour des excursions d'une journée :
- Parc Naturel Régional Normandie-Maine : Ce parc naturel offre de magnifiques paysages, des sentiers de randonnée, des villages pittoresques et une riche biodiversité. C'est un excellent endroit pour les amoureux de la nature.
- Château de Carrouges : Situé à environ 30 minutes d'Alençon, ce château médiéval est l'un des mieux conservés de la région. Il propose des visites guidées et des animations pour les enfants.
- Forêt d'Écouves : Cette vaste forêt est idéale pour les randonnées, le VTT et les pique-niques en famille. Elle offre également des points de vue magnifiques sur la région.
- Village de Saint-Céneri-le-Gérei : Classé parmi les plus beaux villages de France, Saint-Céneri-le-Gérei est un charmant village médiéval situé au bord de la rivière Sarthe. Il est réputé pour ses maisons en pierre, ses églises et ses paysages pittoresques.
- Château de Sées : Situé à environ 20 minutes d'Alençon, ce château offre une belle architecture et des jardins bien entretenus. Il propose également des visites guidées et des expositions.
- Parc Animalier d'Écouves : Ce parc animalier est un excellent endroit pour les familles avec des enfants. Vous pouvez y voir une variété d'animaux et profiter de la nature environnante.
