FORTERESSE NERANTZIA

Cette imposante forteresse a été construite par les Chevaliers de Saint-Jean au XIV^e siècle, puis renforcée par une double muraille au XVI^e siècle pour contrer les Ottomans. Le séisme de 2017 l'a malheureusement endommagée mais des rénovations ont eu lieu en 2023, hors de la saison estivale. Il n'était pas certain, au moment de la rédaction de ce guide, que ces rénovations seraient terminées à temps pour une réouverture normale, à la saison 2024 : espérons que les dégâts causés par le tremblement de terre soient finalement réparés et que l'on puisse à nouveau visiter cet ensemble patrimonial exceptionnel, les échafaudages en moins ! Le nom de la forteresse, Nerantzia, désigne les oranges amères qui poussaient dans les environs. Pour le construire, les Chevaliers se servirent largement dans les ruines de la cité antique et de l’Asclepieion, un sanctuaire antique non loin. Vous en verrez des éléments (marbres sculptés, restes de statuaire ou de colonnes antiques) un peu partout au sein des murailles. A l’origine, le château était séparé de la ville par un bras de mer qui faisant office de douve de protection : un pont de plus de 30 mètres reliait la terre à l’entrée des fortifications. On l'emprunte encore aujourd'hui pour pénétrer à l'intérieur des fortifications mais le bras de mer a été asséché et le pont enjambe aujourd'hui la route. Les arbres qui encadrent cette structure offrent une ombre bienvenue, qui manque cruellement en journée. Depuis la forteresse, on profite de vues magnifiques sur la mer et la ville.