SMITH ROBERTSON MUSEUM & CULTURAL CENTER

L’école, construite en 1894, fut la première école afro-américaine du Mississippi. Elle se désigne pour cela comme « Mother School ». Elle a été nommée en l’honneur de Smith Robertson (1847-1899), un ancien esclave originaire de Fayette (Alabama), qui emménagea à Jackson après la guerre civile. Tout d’abord barbier, il devint rapidement très actif dans la politique et fut le premier leader noir de la ville. La structure en bois d'origine a brûlé en 1909 et a été remplacée par celle en briques visible aujourd'hui. Le bâtiment a été agrandi en 1929 et l'école est restée en activité jusqu'en 1971, où elle fut fermée lors de la déségrégation. Le bâtiment est devenu musée en 1984. Sa mission est de sensibiliser le public à la contribution historique et culturel des Afro-Américains. Une exposition intitulée « From Slavery to America » dépeint les années 1670-1864 dans la vie des Noirs du Mississippi. Il raconte leurs luttes et leurs réalisations. Le Hall of Fame présente de grandes figures qui furent des pionniers dans le monde politique, tels Robert G. Clark Jr. (1928), le premier Afro-Américain à la Mississippi House of Representatives, en 1967 ; Unita Blackwell (1933), la première femme afro-américaine élue maire d'une ville du Mississippi (Mayersville), de 1976 à 2001 ; le juge Reuben Anderson (1942), qui fut le premier Afro-Américain à siéger à la Cour suprême du Mississippi, de 1985 à 1990 ; et Harvey Johnson Jr. (1946), qui a été le premier maire afro-américain de Jackson et de l’État, de 1997 à 2005, puis de 2009 à 2013. Parmi les élèves de l’école devenus célèbres, on citera l’écrivain Richard Wright (1908-1960), diplômé en 1925, notamment connu pour ses livres Native Son (1940) et Black Boy (1945).