QUARTIER HISTORIQUE THE GARISSON

Inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2011, avec le quartier historique de Bridgetown, les anciennes casernes de la garnison britannique sont l'un des joyaux patrimoniaux de la Barbade.

La construction du complexe remonte à 1705, peu après la Guerre de Succession d'Espagne. De nombreux forts avaient été construits pour défendre l'île (dont le Fort Charles tout proche), mais la nécessité se faisait sentir de mieux protéger la tête de pont de l'empire colonial dans les Caraïbes. Fort St-Anne, un hommage à la Reine Anne d'Angleterre, est alors érigé. Ce fort hexagonal est la première pièce de défense. Le reste de la Garnison sera construit les années suivantes et entrera en service en 1780. Du XVIIIe siècle jusqu'en 1905, la Garnison sera le quartier général du Régiment britannique des Indes occidentales à la Barbade. À l'heure actuelle, ces splendides bâtiments de style géorgien, de couleur rouge (celle des manteaux des militaires britanniques à l'époque) et les nombreux canons exposés un peu partout, sont les témoins de l'importance et du prestige de la Barbade au sein de l'empire colonial.

Le site est énorme et peut être divisé en plusieurs parties pour mieux l'appréhender.

Fort St. Anne : il constitue la première pièce de défense de la Garnison et son bâtiment le plus ancien. On ne peut y entrer puisque c'est à présent le quartier général des forces armées barbadiennes. On peut néanmoins admirer de loin ses hautes murailles.

Le corps de garde (1802-3) : le plus élégant du complexe, on ne peut pas le manquer puisqu'il est flanqué d'une tour à horloge. À la base de la tour, se déploient d'impressionnantes armoiries britanniques. Véritable centre névralgique de la Garnison, c'est ici que les soldats se présentaient à leur poste et recevaient leurs ordres. Tous les jeudis, à 11h, des vétérans viennent effectuer une cérémonie de changement de sentinelle avec costumes et musique.

Garrison Savannah et baraquements : autour de l'ancien champ de manœuvres (maintenant un hippodrome), sont disposés les anciens baraquements. Tous identiques architecturalement parlant, ils sont par contre dans des états différents de restauration. Ils pouvaient y loger jusqu'à 4000 soldats.

La maison de George Washington et ses tunnels (voir guide).

Le Musée de la Barbade (voir guide) et d'autres maisons historiques le long de Garrison Road comme le quartier général des cadets ou The Pavilion, l'ancienne maison du chirurgien général de la Garnison.