RÉSERVE COUSTEAU

De la pointe Mahault à la pointe Lézarde, cette zone maritime classée en réserve naturelle s'est adjoint le nom, sans que cela n'ait quoi que ce soit d'officiel, du célèbre commandant Jacques-Yves Cousteau. À bord du mythique bateau, la Calypso, le célèbre navigateur et son équipage ont fait escale sur la Côte sous-le-Vent en 1950 lors du tournage du film Le Monde du silence. Émerveillés par la beauté des fonds marins après avoir plongé sur le site, ils souhaitent faire protéger le site et le faire classer réserve naturelle, mais ils n'y parviennent pas à l'époque. Toutefois, les commerçants locaux baptisent le lieu de « Réserve Cousteau ». Plusieurs clubs de plongée s'y installent. Depuis, le site est devenu un spot de plongée incontournable en Guadeloupe à la réputation internationale qui ne deviendra réserve naturelle qu'en 2009. Il est depuis géré par le Parc national de Guadeloupe.

Un buste en bronze de l'illustre explorateur, doté de son célèbre bonnet rouge, a été déposé en 2004 à 12 mètres de fond, au large de Malendure sur le site du jardin de Corail. Ce site est accessible à tous même lors d'un baptême de plongée.

De la plage touristique de Malendure, au sable volcanique noir, partent de nombreux bateaux avec les plongeurs et des visiteurs à la découverte des fonds marins des îlets Pigeon, réputés pour la qualité de leurs eaux et leur biodiversité. C'est également le point de départ de balades en kayak ou à bord d'un bateau à fond de verre qui permet d'admirer les fonds marins sans avoir à plonger (avec un arrêt baignade au cours de la balade).

La plupart des clubs sont installés sur la plage de Malendure, point de départ facile d'approche. Tous les candidats au baptême de plongée peuvent découvrir ici les richesses sous-marines sans appréhension. Mieux vaut se renseigner à l'avance sur la présence des accompagnateurs aux centres de plongée. Nous avons recensé pas moins de 19 sites dont la profondeur varie de 0 à 40 m. 3 épaves, situées à 10 min de la plage (Le Franjack 23 m, L'Augustin Fresnel à 28 m et Le Gustavia à 40 m) sont très prisées par les clubs pour des sorties de nuit. Pour les sorties PMT (palmes, masque, tuba) vers la réserve Cousteau, pas besoin de réserver. En revanche, la prudence reste de mise ; il est impératif de respecter les consignes de sécurité et notamment de se signaler auprès des embarcations par une bouée. Informez-vous également des contre-indications éventuelles ; par exemple, les femmes enceintes et les personnes qui doivent voyager en avion dans la journée doivent s'abstenir de plonger.