PHNOM BAKHENG
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Si le Phnom Bakeng est d'une importance majeure pour l'histoire de la région, ce temple dédié à Shiva a mal résisté au temps et à la folie des hommes. Il s'agit du premier temple de la première capitale construite sur le site d'Angkor. Le roi Yasovarman I a en effet ordonné l'édification de ce temple-montagne sur ce qui sera plus tard le cœur de l'Empire khmer. En y transportant le linga royal, emblème phallique et tout en or massif qui était symbole du roi sous son aspect divin, il l'a consacré comme capitale de son royaume. C'est ainsi que les dynasties khmères déménagèrent des Roulos, siège des monarques précédents. Ce temple-montagne de grès naturel est en réalité une colline dont le sommet a été taillé en cinq gradins portant chacun 12 sanctuaires en grès. Autour de la pyramide, 44 tours-sanctuaires (malheureusement presque toutes détruites) sont dispersées par groupes de deux à quatre sur des soubassements communs. Pour son plus grand malheur, la vue y est imprenable sur la jungle et la tour d'Angkor Thom. Il est d'usage d'aller y admirer le coucher du soleil, mais là, c'est carrément la foule et cela nuit beaucoup à l'impression qu'on aimerait éprouver sur le site. Allez donc voir le coucher du soleil à Pré Rup ou au Mébon oriental, vous vous en trouverez mieux... Le mieux étant encore de descendre au Phnom Krom qui abrite un temple de même style que le Phnom Bakheng, mais qui a l'avantage de dominer le lac Tonlé Sap. C'est tout bonnement merveilleux et ravira aussi les amis des oiseaux.
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