TA PROHM

Ta Prohm est sans doute l'un des temples les plus connus, et peut-être l'un des plus envoûtants de tout Angkor. Malheureusement, popularisé par le film Lara Croft, il est devenu l'une des attractions principales. Les archéologues de l'École française d'Extrême-Orient ont choisi de le laisser à l'état sauvage et de ne pas effectuer d'anastylose ; ainsi, les visiteurs pourraient ressentir ce qu'ont connu les premiers explorateurs d'Angkor lorsqu'ils découvrirent la cité. Aujourd'hui, l'effet est un peu dénaturé : des milliers de touristes s'y pressent chaque jour. Si vous avez la chance de vous y rendre aux heures creuses, alors l'endroit dévoilera toute sa magie : les fromagers géants qui s'agrippent aux murs d'enceinte, les éboulis qui bloquent les galeries et les bas-reliefs recouverts de lianes ont tout pour envoûter le voyageur. Si vous vous retrouvez entre deux cars remplis de touristes, il faudra trouver un peu de calme pour se mettre dans la peau d'Indiana Jones.
Construit par Jayavarman VII en l'honneur de sa mère à la fin du XII^e siècle, il abritait un sanctuaire ainsi qu'un monastère et une université bouddhistes. Une inscription sur le Ta Prohm indique que 12 640 personnes servaient dans ce seul temple. Elle rapporte aussi que plus de 66 000 fermiers produisaient plus de 2 500 tonnes de riz par an pour nourrir la multitude de prêtres, de danseuses et d'ouvriers. Avec le temple de Preah Khan plus au nord, et la future Angkor Thom, on comprend pourquoi Angkor était considérée comme la plus grande cité de son temps.