MARAE TAPUTAPUATEA

A l’extrémité sud-est, le marae de Taputapuatea, dans le village d’Opoa, est le plus grand et le plus sacré de toute la Polynésie : tous ceux construits après dans les autres îles devaient comporter une pierre de ce marae pour avoir un peu de son mana. Taputapuatea se prononcerait à la française Tabou-tabou-Atéa, tellement il est sacré. Dédié à Oro, populaire dieu de la Guerre avant la christianisation, il ne date que du XVII^e siècle et fait face à la non moins sacrée passe Ava Moa, d'où arrivaient les pirogues de toutes les îles du Pacifique pour prendre part aux rites ancestraux. Parmi les six types de marae connus, il est le seul dans sa catégorie : c’est le seul marae international. Sur place, des panneaux explicatifs évoquent l’importance des marae et de ce site en particulier. Le marae Hauviri, par exemple, comprenait le trône du roi. D’autres faisaient figure de lieu cérémoniel pour des danses et des pèlerinages, souvent grandioses. Ici, on célébrait surtout le culte d’Oro, dieu de la guerre. La connaissance et la religion y étaient savamment discutées entre experts sacerdotaux venus de toute la Polynésie : on dit même que sa renommée était très étendue et que la plupart des peuples de la Polynésie orientale le considéraient comme le siège de la connaissance, de la religion, de l’adoration. Depuis juillet 2017, le marae de Taputapuatea est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco ; ses pierres volcaniques et ses dalles de corail, dressées et alignées, composent un tableau pittoresque au bord du lagon.