Guide de voyage Cratère De Wenchi

Partant vers le sud à la sortie d’Ambo (au niveau de l’hôtel Jebatna Metcha), une piste traverse de grandes plaines agricoles, offrant de beaux spectacles de la vie paysanne en période de moissons (octobre/novembre), avant d’attaquer l’ascension des pans de la formation volcanique du mont Wenchi. Après 25 km environ, après le tournant qui s’ouvre sur le versant ouest du volcan, une halte s’impose. Un petit raidillon mène, quelques mètres en surplomb, sur la crête de l’arête d’où l’on jouit d’une vue grandiose sur l’ensemble de la caldeira du volcan. En contrebas des flancs verdoyants du cratère culminant à 3 386 m, scintillent les eaux limpides d’un lac aux formes sinueuses dont une partie se perd dans le revers des collines. En son centre se dessine une petite île boisée d’où pointe le toit multicolore de l'église de Wenchi Chirkos fondée entre le XIIIe et le XVe siècle, selon différentes versions. Poursuivant la piste, on arrive à un petit village de facture récente. C’est d’ici que s’amorce l’expédition vers les berges du lac au fond du cratère, 4 km en contrebas. À mi-parcours, un chemin sur la droite mène à des sources naturelles d’eau chaude. Alors que le chemin principal est sinueux, il est amusant de noter les nombreux petits sentiers à pic empruntés par les infatigables enfants qui se rendent à l’école du village en grimpant comme de véritables cabris. Au fur et à mesure que la pente s’adoucit, les habitations cernées de quelques ares cultivés se font plus nombreuses, puis c’est un véritable petit village de 2 500 âmes, tous agriculteurs oromo, mêlé aux plantations de faux bananiers que l’on traverse. De là, il est possible d’obtenir un passage en barque, ou sur une embarcation plus rudimentaire, vers l’île (50 birrs/personne) située à quelques brasses de là.En dehors des heures d’office, l’îlot flanqué de l’église de Cherkos est un véritable havre de paix où l’on peut envisager d’organiser une halte pique-nique. Si la descente constitue une balade agréable, certains seront sans doute tentés de remonter la pente à dos de cheval.