LESSE (BRASSERIE DE LA)

Top Lesse, Cambrée, Rouge-Croix, Chinette, Blanche de Lessive, Esprit Triple's, Hiveresse

Rochefort est surtout connue pour sa trappiste. Mais dès 1995, une petite brasserie, La Rochefortoise, a également contribué à désaltérer les amateurs de la région. Jusqu'à sa disparition au milieu des années 2000. Une décennie plus tard, trois passionnés ont décidé de reprendre le matériel et de relancer une activité brassicole à Eprave, sous forme d'une coopérative à finalité sociale. Les premières bières de la brasserie de la Lesse voient le jour fin 2011.

À peine sortie des cuves, la Cambrée se distingue dans sa catégorie lors de la première édition du concours des meilleures bières wallonnes, organisé en 2012 par l'Agence pour la promotion d'une agriculture de qualité (Apaq-W). D'autres breuvages de la Lesse s'illustreront lors des éditions suivantes. De quoi voir les choses en grand et se lancer à la conquête du monde ? C'est mal connaître les fondateurs. Actuellement, la coopérative produit et vend un peu moins de 2 000 hectolitres par an qu'elle écoule pour une petite moitié dans la région de Rochefort, l'autre part abreuvant la Wallonie et Bruxelles. Aucune des bières bio de la gamme ne part à l'exportation, « conformément à la finalité sociale » de l'entreprise. Quand on sait que, dans l'ensemble, 70 % des bières belges partent à l'étranger, c'est un bel exploit.

Autre objectif clairement affiché : celui de brasser avec des matières premières locales. Le malt vient essentiellement de Hannut alors que le houblon provient de la région de Poperinge. Les responsables de la brasserie espèrent trouver dans un avenir proche un producteur de houblon wallon qui puisse leur proposer du bio. Fin 2017, la brasserie quitte son berceau pour s'installer quelques centaines de mètres plus loin, dans une ferme rénovée. Sur place, un petit bistrot, ouvert du vendredi après-midi au dimanche, permet de goûter l'ensemble de la gamme.