La ville de Gand, située en Belgique, est la destination idéale pour un city trip le temps d'un week-end. C'est une cité à taille humaine, où il est agréable de flâner dans son centre historique à la découverte de ses plus beaux monuments. Son histoire riche ne l'empêche pas de révéler un caractère excentrique, qui n'est pas sans déplaire à ceux qui aiment le train de vie urbain et branché. En plus de proposer un grand nombre d'activités sportives et culturelles, plusieurs talents gastronomiques s'y sont établis, ce qui en fait une destination de choix pour les fins gourmets qui aiment allier belles balades, temps pour la culture et joyeux instants autour de la table. Sans oublier les moments de détente proposés dans les spas de la ville, les escapades sont aussi des moments précieux où il faut prendre le temps de se faire du bien. Décidément, force est de constater que Gand a plus d'une corde à son arc pour offrir un week-end sous le signe de tous les plaisirs. 

La gastronomie, pour un week-end de tous les plaisirs 

Partir le temps d'un week-end, c'est aussi prendre le temps de satisfaire ses papilles. Cela tombe bien, puisque Gand est la ville des fins gourmets. On peut prévoir de rapporter avec soi quelques spécialités locales comme la moutarde, le jambon Ganda ou bien encore les plaisirs sucrés que sont les différentes variétés de chocolat, les boules de neige glacées et les cuberons, ces petits cônes mauves qui renferment un délicieux sirop. Et puis, il y a les moments passés au restaurant. Gand tient à accueillir tous les gourmands, quelles que soient leurs exigences ou leurs convictions, et c'est pour cela que de plus en plus de restaurants végans et végétariens aux multiples saveurs et aux concepts variés ont vu le jour. Gand est un véritable paradis pour les végétariens. Cependant, il faut aussi mettre en avant que la ville belge a su conserver de nombreux lieux qui continuent à faire honneur à la gastronomie locale, en réalisant une cuisine de qualité, avec des produits toujours frais et de saison. Gand est devenue un eldorado pour de nombreux jeunes chefs qui sont venus créer des adresses branchées, avec une cuisine à la fois ludique, technique et accessible. Pour ce qui est des lieux qui font honneur au patrimoine gastronomique flamand, le LOF restaurant est un immanquable. Il se trouve à 500 mètres du centre-ville, sous le même toit que le Pillows Grand Hotel Reylof dont il fait partie, et prend place dans une belle bâtisse qui à l'intérieur offre un cadre élégant, extrêmement lumineux et décontracté. Si cette table fait partie des meilleures adresses de la ville, c'est pour plusieurs raisons. Tout d'abord, il faut souligner la qualité des plats. Ici la cuisine est sans chichis, locale, on ne cherche pas à se surpasser dans la créativité, mais à servir des plats simples, bien présentés et bons. À la tête du concept, on trouve Ron Blaauw, le célèbre chef étoilé des Pays-Bas. En cuisine, c'est le talentueux Jasper Maatman qui le représente si bien. Ensuite, il faut noter que bien que l'hôtel soit luxueux et haut de gamme, l'ambiance du restaurant se veut, elle, décontractée, avec un personnel fort sympathique, détendu, proche du client et toujours très professionnel en termes de qualité du service.  

Gand offre donc différents visages, on y va pour sa beauté architecturale, pour la splendeur de ses canaux, pour son activité culturelle débordante et la possibilité de profiter de véritables moments de détente. Il faut également compter sur une offre pléthorique en termes de gastronomie et cela va sans dire, c'est une raison supplémentaire de vouloir s'échapper le temps d'un week-end dans cette cité universitaire, branchée et incontestablement pleine de charme. 

Une escapade sous le signe de la détente 

À Gand, il existe différentes façons de se divertir. La ville compte plusieurs cinémas, certains sont grand public quand le KASKcinema se défend lui d'être le lieu alternatif, l'endroit où l'on vient voir les films exclus du circuit classique. Plusieurs parcs accueillent les parents et les enfants, et pour passer de bons moments en famille, on peut également rejoindre le bowling, l'escape game, le paintball ou réaliser un circuit à vélo. Pour la détente pure et dure, des espaces spa se trouvent dans divers lieux. Il y a le parc aquatique Lago Gent Rozebroeken, qui en plus de ses diverses attractions, possède un espace qui abrite sauna, hammam et bain turc. L'autre option est de rejoindre les très beaux hôtels qui disposent de lieux dédiés aux soins et au bien-être. Après une longue journée de balade, on peut rejoindre par exemple le spa Reylof du Pillows Grand Hotel Reylof et son cadre prestigieux et apaisant. On profite de la splendide piscine de bien-être, on détend ses muscles endoloris dans le sauna ou bien on se laisse dorloter par des professionnels compétents qui réalisent des soins du corps, des massages et des gommages.  

Flânerie dans le centre de Gand 

Bien sûr, à l'occasion d'un petit séjour à Gand, il serait dommage de passer à côté des incontournables. La ville possède en effet un riche patrimoine qu'il est agréable de découvrir lors de belles promenades à pied dans son centre historique au caractère médiéval. À commencer par le Château des Comtes. Ce château fort médiéval est le seul en Flandre à être à peu près intact. Il offre un formidable aperçu de la culture chevaleresque au XII^e siècle et on a la chance de pouvoir accéder à la résidence des comtes, aux remparts, au donjon et aux écuries. On y vit aussi une expérience effrayamment originale avec la présentation d'instruments de torture installés dans l'ancien garde-manger. Située en plein coeur de la ville, la cathédrale Saint-Bavon révèle une architecture gothique associée à d'autres styles, puisque sa construction a duré 500 ans pour s'achever en 1569. Il ne faut pas manquer de se balader dans la crypte et d'aller voir l'oeuvre mondialement connue " Adoration de l'Agneau mystique " des frères Van Eyck, tout simplement l'une des plus belles oeuvres de Belgique. Les amateurs de lieux de culte prennent également beaucoup de plaisir à se rendre au pied de l'église Saint-Nicolas, un très bel exemple de gothique scaldien, ainsi qu'à l'ancien béguinage Sainte-Élisabeth, un havre de paix qui donne encore l'impression d'être un petit village en soi. La balade se poursuit avec le Beffroi, symbole de la ville qui veille sur le coeur historique. Lui aussi révèle un gothique flamboyant et lorsque l'on gravit les marches qui font prendre de la hauteur, on assiste à un sublime panorama sur la ville, sa ferveur et l'horizon, avec pour fond sonore la mélodie du carillon. Les amateurs de musées ont de belles choses à voir et de bons moments autour de la culture et de l'art à passer. Il y a le Musée des Beaux-Arts de Gand, qui compte dans sa présentation permanente plus de 600 tableaux et sculptures. Des chefs-d'oeuvre européens du Moyen Âge à nos jours. En face se trouve le S.M.A.K, dédié à l'art contemporain et créé en 1999. Il présente des oeuvres nationales et internationales et est considéré comme le lieu possédant la plus importante collection d'art contemporain en Flandre. Enfin, pendant la journée, ou le soir après le dîner, une balade le long de la Lys est l'occasion de voir les belles façades qui se reflètent dans l'eau de la rivière. Un spectacle naturel dont il faut profiter alors que l'on vient chercher un peu de détente en traversant le pont Grasburg ou en s'asseyant sur le quai ou à une terrasse autour d'une bonne bière belge.