Guide de voyage Fontana Village

Le village de Fontana qui servit de base logistique pour les milliers de personnes employées à la construction du barrage de 1942 à 1944, n'existe plus comme tel depuis la mise en eau du lac. 33 résidents permanents y étaient cependant recensés en 2011. Un cimetière (le Welch Cove Cemetery) et un bureau de poste existent encore mais les bâtiments qui recevaient le commissariat, l'hôpital ou l'école ont laissé la place à d'autres activités ou ont disparu. La zone entourant le barrage est à présent occupée par Fontana Village Resort qui se présente avant tout comme un centre de villégiature et de loisirs. On y trouve une marina (Fontana Marina) à partir de laquelle sont organisées de nombreuses activités nautique sur le lac. Ce dernier, long de 27 km, couvre 4 140 ha. Fontana Village est aussi appelé Fontana Dam, comme le barrage tout proche.

Histoire

Fontana Village est un village détruit et reconstruit à plusieurs reprises. Sa première mouture fut un village de tentes destiné à abriter les bûcherons de la Montvale Lumber Company en 1890. Il fut ensuite reconstruit " en dur " en 1907 à proximité du lieu nommé Eagle Creek. Puis, à la création du Great Smoky Mountains National Park en 1937, les ouvriers du bois, dont l'activité avait été réduite de manière drastique en quelques années, cédèrent la place aux ouvriers des mines d'aluminium découvertes ici même. Un troisième village de quelque 100 mineurs prit alors rapidement la place du précédent. A la suite de la fermeture brutale de ces mines par le gouvernement en 1941, il fut décidé par la Tennessee Valley Authority (TVA) qu'un gigantesque barrage, destiné à alimenter toute la vallée du Tennessee, devait être réalisé. La construction d'un quatrième Fontana Village, successeur du précédent destiné à disparaître sous les eaux du futur lac, fut décidée à la hâte à l'emplacement d'un ancien hameau nommé Welch Cove.