LE PILIER DE KATSKHI

Voilà une idée très géorgienne que d'aller construire une église à l'endroit le plus impossible du secteur, tout en haut de cette cheminée de fée en grès qui domine la vallée alentour d'une quarantaine de mètres d'une paroi absolument verticale. Mais cela donne comme résultat un site extraordinaire ! Avec une configuration pareille, le piton surmonté d'un ermitage dès le IX^e siècle est entouré de symboles et de légendes. Les autochtones le surnomment "pilier de vie" et l'identifient à la vraie Croix. Le plateau qui surmonte le pilier de Katskhi, parfaitement plat, est d'une surface de 150 m². Il contient les ruines de l'église de l'ermitage ainsi que des inscriptions paléographiques du XIII^e siècle. On a redécouvert au milieu des années 2010 deux "maranis", des caves à vin, indiquant la présence de moines ascètes bien équipés pour vivre en autarcie. L'endroit, lié dans la chronique aux stylites, une branche de l'ascétisme des premiers chrétiens, fut resacralisé au début des années 1990. En 2009, un programme étatique a permis aux moines de reconstruire une basilique de style byzantin.

Il est absolument interdit de monter au sommet du pilier de Katskhi, un panneau le précise bien, surtout que c'est très dangereux. Seuls les moines ont accès au monastère. Néanmoins, l'observation de cette surprenante construction est à couper le souffle, même sans atteindre le sommet, soyez-en certains. Voici donc un site exceptionnel que vous ne manquerez pas de découvrir lors de votre passage à Tchiatoura.