CHÂTEAU DE KANTARA
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Sur un éperon rocheux, à 630 m d’altitude, ce château byzantin renforcé par les Lusignan offre des vues sur presque tout Chypre.
Situé sur le mont Kavallaropetra, à 630 m d’altitude, ce château (Kantara Kalesi, Κάστρο της Καντάρας/Kastro tis Kantaras) offre de magnifiques vues sur une grande partie de Chypre, la côte turque (90 km au nord) et, en hiver, sur les sommets du Liban (160 km à l’est). Aujourd’hui en ruine, l’édifice fut érigé au Xe siècle par les Byzantins pour contrer les Arabes. Son nom vient pourtant de l’arabe qantara (« pont ») qui indique qu’il commandait le col de l’actuel village de Kantara. Avec les châteaux de Buffavento et de Saint-Hilarion, il formait la ligne défensive du Pentadactylos. Au cours de la tentative d’invasion génoise de 1373, le prince Jean de Lusignan en fit son refuge. Puis son frère Pierre Ier fit renforcer les fortifications. Mais Vénitiens et Ottomans délaissèrent le château qui tomba en ruine jusqu’à sa restauration en 1914. Après la porte principale, le sentier mène aux grandes tours nord-est et sud-est puis continue vers une succession de salles aux voûtes gothiques et à un poste de garde percé de meurtrières… et de latrines. S’en suivent d’autres tours, latrines et salles en ruine. Selon la légende, le château comptait 101 salles, et quiconque découvrirait la porte de la 101e salle arriverait au paradis. Au sommet, on profite d’une vue à 360°. C’est ici que se dresse la tour du haut où était allumé un feu lorsqu’un navire suspect était repéré au large. Ce signal permettait de prévenir à l’ouest le château de Buffavento qui, à son tour allumait un feu pour avertir la garnison de Saint-Hilarion.
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