À l'ouest de l'Angleterre s'étire entre collines et villages pittoresques, la région des Cotswolds. Réputée pour sa qualité de vie, sa nature préservée et ses paysages verdoyants, elle séduit les voyageurs avec ses jolis villages typiques anglais. On aime se promener entre les bourgades et les campagnes vallonnées de cette région classée zone préservée. Au détour d'un road trip entre l'Oxfordshire et le Gloucestershire, venez visiter les Cotswolds et découvrez ses 11 plus beaux endroits.
1- Bourton-on-the-water
Explorez la région en commençant par une visite du petit village de Bourton-on-the-water. La bourgade porte si bien son nom qu'on la surnomme la "Venise des Cotswolds". Traversé par la rivière Windrush, le village et son petit pont en pierre offre une belle carte postale des campagnes anglaises. N'hésitez pas à visiter le village à l'automne, les lieux se parent de belles couleurs cuivrées qui se reflètent dans l'eau. Son charme typique anglais est idéal pour un week-end en amoureux.
L'activité à réserver : si vous êtes à Londres, vous pouvez visiter les Cotswolds en réservant ici cette excursion d'une journée à la découverte des villages du coin.
2- Visiter Cirencester
Située à l'ouest de Londres à environ deux heures de voiture, Cirencester est la plus grande ville des Cotswolds. C'est un point de départ idéal pour votre road-trip dans la région. Ne manquez pas de visiter cette ville anglaise élégante et la magnifique Church of Saint John Baptist du XIIè siècle. Vous pouvez également faire un tour au Corinium Museum, un musée retraçant l'histoire de l'empire romain dans la région. Pour une pause en extérieur, profitez des terrains de l'abbaye Sainte-Marie. Si l'édifice a été complètement détruit, le jardin et son lac sont un lieu calme et apaisant.
3- Aller à Castle Combe
Si la région des Cotswolds attire autant, c'est surtout grâce à ses charmants villages et notamment à Castle Combe. Avec son charme fou typiquement anglais, c'est le village le plus réputé de la région. Admirez ses maisons en pierre dorée au bord de la rivière et ses ruelles sinueuses. Steven Spielberg y a tourné des scènes pour son film Cheval de Guerre, sorti en 2011. Vous pouvez également pousser la visite vers l'Abbaye de Lacock à environ 20min du village. C'est dans cette ancienne abbaye qu'ont été tournées plusieurs scènes de la saga Harry Potter.
L'article à lire : sans aucun doute, Castle Combe fait partie des plus beaux villages du pays. Découvrez-en d'autres grâce à notre article sur les plus beaux villages d'Angleterre.
4- Que visiter dans les Cotswolds ? Dursley
Paradis des amoureux de la nature, le petit village de Dursley est perdu au milieu des collines du Cotswolds. Dans le village allez visiter la Market House où a lieu chaque mois le marché de Dursley. Si le village possède peu de points d'intérêts, on y va surtout car c'est le point d'étape de la Cotswolds Way. Cette randonnée mythique de la région sillonne les environs sur près de 163km, jusqu'à la ville de Bath. Comptez en moyenne huit jours de marche. Si l'aventure vous tente, sachez que vous pourrez vous détendre après votre longue marche, Bath étant l'une des villes thermales d'Europe inscrites à l'UNESCO.
5- Bibury
C'est l'un des plus beaux villages d'Europe. Ne manquez surtout pas de vous rendre à Bibury, le village emblématique de la région. Flânez dans ses petites ruelles au bord de l'eau, dont la très célèbre Arlington Row et admirez les chaumières en pierres, typiques des Cotswolds. Ne manquez pas de suivre le chemin piéton qui fait le tour des lieux, en passant par les ponts de pierre et la Trout Farm. Allez voir l'église Saint Mary the Virgin et son allure médiévale typique anglaise avec ses pierres tombales plantées dans l'herbe.
Bon à savoir : Bibury peut vite être prise d'assaut par les touristes. Organisez votre journée pour y aller assez tôt le matin.
6- Découvrir Chipping Camden
Les Cotswolds font partie des incontournables à visiter en Angleterre. En explorant la région, faites un détour par Chipping Camden. Si vous souhaitez faire la Cotswolds Way dans son intégralité, vous n'aurez pas le choix d'y passer car c'est le point de départ de la fameuse randonnée. La visite du village en vaut la peine : la majorité fait partie du National Conservation Area. Ne manquez pas la high street et ses jolies maisons mitoyennes du XIVè siècle.
7- Que visiter dans les Cotswolds ? Painswick
Toujours sur la Cotswolds Way, vous ferez escale dans le joli village de Painswick. Encerclé par les collines, ce village de campagne offre une excellente et ressourçante pause nature. Flânez dans ses petites rues aux maisons en pierre et aux bâtiments de l'époque médiévale. Faites un tour au Jardin Rococo, un grand espace vert et un jardin du XVIIIè siècle. C'est le seul jardin de ce type et de l'époque encore ouvert au public dans le pays.
8- Faire un détour par Oxford
Certes, Oxford ne fait pas partie des Cotswolds, elle est juste en dehors. Mais il serait dommage de se passer d'une visite de cette fameuse ville d'Angleterre. Lieu de savoir et de prestige depuis près d'un millénaire, Oxford est l'une des meilleures villes d'Europe où étudier. Les anglais la surnomment The Bubble tant elle est devenue une bulle régie par la vie universitaire. Prenez le temps de flâner dans ses rues afin d'apprécier l'architecture de cette ville au riche patrimoine culturel.
L'activité à réserver : ne manquez pas cette visite guidée de la très célèbre université d'Oxford, en compagnie d'un guide des anciens élèves. Réservez cette activité juste ici.
9- Aller à Broadway
Loin de l'agitation de son homonyme New Yorkais, Broadway est un des plus beaux villages du sud de l'Angleterre. Paillettes et show-business font ici place à de jolies maisons de pierre et à des ruelles pittoresques. L'intérêt principal de la bourgade est la vue qu'elle offre depuis la colline sur laquelle elle est construite. Paradis des artistes locaux, elle organise chaque année le Broadway Arts Festival, où sont mis en lumière expositions de peintures et spectacles musicaux.
10- Voir le village de Stow-on-the-Wold
Village typique des Cotswolds situé au nord de la région, Stow-on-the-wold a tout pour plaire. Faites un voyage dans le passé dans cette bourgade aux maisons de pierre dorée et aux petits commerces tous droits sortis d'un autre temps. Ne manquez pas d'aller faire un tour à l'église Saint-Edward, dont l'entrée et encadrée par deux ifs, comme incrustés dans le bâtiment.
11- Que visiter dans les Cotswolds ? Gloucester
À deux pas de la frontière avec le Pays de Galles, la ville de Gloucester est construite sur la rivière Severn, proche des Cotswolds. On aime se promener sur les docks et découvrir les vestiges médiévaux de cette ville anglaise. Ne manquez pas la visite de la Cathédrale de Gloucester, datant du VIIè siècle et au mélange de styles fascinant. Allez voir le plus grand entrepôt des docks de Gloucester, le Llanthony, construit en 1873 et fait de briques rouges. Vous y trouverez le musée des voies navigables britanniques.
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Où loger dans les Cotswolds ?
De nombreux hébergements sont disponibles aux abords des Cotswolds. Voici une sélection parmi les mieux notés :
- À Oxford : logez au Old Bank Hotel. Cet hôtel très chic, moderne et confortable est situé au cœur du quartier historique d'Oxford, à 500m de l'université. Vous pouvez directement réserver votre séjour via ce lien.
- À Gloucester : séjournez au Hatton Court. Ce 4 étoiles à Upton Hill est un hôtel classique installé dans une charmante maison de campagne. Réservez votre week-end juste ici.
- À Cheltenham : profitez de Beaumont House. Ce bed&breakfast élégant est un lieu idéal pour un séjour confortable dans la région des Cotswolds. Le personnel est très accueillant, on s'y sent comme à la maison. Réservez votre séjour en cliquant sur ce lien.
Quels sont les plus beaux villages à visiter dans les Cotswolds ?
La région pittoresque des Cotswolds est célèbre pour ses charmants petits villages aux paysages verdoyants et aux cottages en pierre. Voici quelques-uns des plus beaux villages :
- Bourton-on-the-water : ce joli village traversé par la rivière Windrush est surnommé "la Venise des Cotswolds". À ne pas manquer.
- Bibury : ce village est célèbre pour ces ruelles typiques, notamment Arlington Row, une rangée de cottages du 14è siècle.
- Stow-on-the-wold : au sommet d'une colline, ce village offre une superbe vue sur les alentours et offre de nombreux points d'intérêt.
- Broadway : le "joyau des Cotswolds" est un village pittoresque, rempli de cafés et de galeries d'art. Le Broadway Tower vous offre une belle vue sur la région.
