L'ÎLE DES PERLES MIKIMOTO
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Véritable attraction phare de la ville de Toba, l'île des Perles Mikimoto pourrait être définie comme le sanctuaire de la culture de la perle de la région. Cette culture est à mettre sur le compte de l'homme d'affaires japonais, Kokichi Mikimoto, qui, pour la première fois en 1893, réussit à cultiver les perles, une véritable prouesse à cette époque. L'île, accessible à pied via un pont, propose un large éventail d'activités sur la thématique. Le musée permet de mieux appréhender les perles grâce à de nombreuses explications, mises en pratique et objets divers. Il faut savoir que la perle est composée de milliers de couches de cristaux de carbonate de calcium. On y apprend le procédé de formation d'une perle de la création à la production, un procédé souvent méconnu du grand public, tout comme la sélection d'une perle, entre son éclat, sa texture, sa taille ou encore sa forme, qui déterminent sa valeur finale. La collection présentée entre ces murs est, elle aussi, assez unique au Japon, grâce notamment à des pièces extrêmement rares qui ont été exposées, au XXe siècle, aux quatre coins du monde. La pagode de Mikimoto, entièrement faite de perles, a, par exemple, été exposée à Philadelphie en 1929, pour la plus grande fierté de son créateur. Mais la visite de l'île ne s'arrête pas là. Le visiteur peut aussi se rendre dans le Kokichi Mikimoto Memorial Hall pour en apprendre davantage sur l'homme d'affaires nippon. Une démonstration de plongeuses Ama est aussi au programme.
