Deuxième agglomération de la région Bretagne, Brest fait partie depuis l'année 2015 du cercle très restreint de la douzaine de grandes métropoles françaises. Bordée par une rade exceptionnelle de 18 000 hectares connue des marins du monde entier, Brest est une ville où on vit bien. Idéalement située sur la façade atlantique, à la pointe occidentale de l'Europe, cette cité maritime a façonné son histoire au cours des siècles. Et va organiser en juillet le plus grand rassemblement maritime de France. Comme tous les 4 ans.
Une cité portuaire
De nombreux personnages illustres y ont laissé leur empreinte. Richelieu jette les bases du futur port militaire avec le début des constructions navales sur les rives de la Penfeld. Sous Colbert, la ville se développe et bénéficie des travaux de l'ingénieux Vauban, dont quelques vestiges sont encore là.
Par ailleurs, c'est du port de Brest que de grands explorateurs comme La Pérouse, Kerguelen, Bougainville sont partis pour découvrir de nouveaux mondes. Ces noms évoquent les voyages et préfigurent les missions scientifiques toujours réalisées actuellement par les navires d'Ifremer, de l'Institut polaire ou de la Marine nationale fortement présente ici. En effet, Brest abrite dans son château la préfecture maritime de l'Atlantique et se positionne incontestablement comme la première base navale de défense en France. Le sanctuaire ultra-protégé des sous-marins à propulsion nucléaire de la Force Océanique Stratégique y est établi. Un important port militaire donc, un port scientifique, les ports de commerce et de réparation navale (le 1er en France), sans oublier les ports de plaisance et le port de pêche, voilà qui autorise légitimement la métropole de l'Ouest breton à se revendiquer comme la seule ville française aux six ports.
La rade de tous les records
Car Brest c'est la mer par excellence. Sans aucun doute. Ce n'est pas un slogan, c'est une réalité avec cette rade magnifique, véritable mer intérieure, qui est devenue au fil des ans un des plus beaux stades nautiques d'Europe. Ce site exceptionnel invite à la navigation et au voyage vers les îles de la mer d'Iroise, et permet de se perfectionner dans le domaine de la voile et de s'adonner aux plaisirs de la plaisance. C'est ici que sont organisées de grandes régates mais également les fêtes maritimes tous les 4 ans depuis 1992. Avec une offre d'accueil de 2 200 places réparties entre le mythique port du Moulin Blanc et la récente Marina du Château située au pied du centre-ville, la ville s'est imposée comme le premier espace nautique de Bretagne. Port de départ et d'arrivée des grandes compétitions à la voile, et au regard des exploits réalisés par les plus grands navigateurs dans des courses transatlantiques ou autour du monde, cette ville est connue et reconnue par les marins du monde entier comme " le port des records ". C'est de ce port que partent et reviennent les marins et les bateaux qui veulent battre le record du tour du monde en solitaire ou en équipage. Brest a d'ailleurs choisi de rendre hommage aux navigateurs détenteurs de records avec une promenade des records qui borde la Marina du Château. On y retrouve là des empreintes de mains de navigateurs célèbres coulées dans des plaques de bronze au sol. Pour rappeler les fabuleux exploits autour du monde ou dans la traversée de l'Atlantique qui ont été réalisés par des skippers prestigieux comme Cammas, Coville, Monet, Mc Arthur, Van Den Heede, Peyron, Joyon, Blake, Kersauson... Enfin, la mer et ses trésors se retrouvent à Oceanopolis, parc de découverte des mers du monde qui occupe le rang de 1er équipement de loisirs de Bretagne.
Une destination dynamique et culturelle
Ville jeune, Brest accueille plus de 23 000 étudiants répartis dans son université et ses grandes écoles. Autre atout, la métropole océane concentre près de 60 % de la recherche française des sciences et techniques de la mer sur le site du technopôle Brest Iroise, site de renommée internationale. C'est aussi une ville soucieuse de son environnement avec un tramway ultra-moderne qui parcourt plus de 14 km d'un bout à l'autre de la ville. C'est ici aussi que le siège national des Aires Marines s'est installé, aussitôt après la création du premier Parc naturel marin français. Celui-ci, inauguré en 2007, sert désormais de modèle pour les futurs projets en métropole et dans l'Outre-mer. Et puis, comment parler de cette ville sans évoquer le Conservatoire botanique national, une structure de renommée internationale créé il y a plus de 40 ans et où se retrouvent des dizaines d'espèces de plantes protégées uniques au monde ?
Brest est donc une métropole qui s'affirme par le nombre et la qualité de ses équipements et qui affiche fièrement ses réussites sur le plan culturel. Le Quartz détient le statut de première scène nationale et propose toute l'année des spectacles variés et très appréciés. Des manifestations reconnues comme le festival européen du film court s'y déroulent tous les ans. Et puis cette ville et son architecture si particulière, héritage de la reconstruction d'après-guerre, possède un charme particulier avec ses quartiers tous très différents les uns des autres : Recouvrance, Saint-Marc, Kerinou, Saint-Pierre, Lambézellec, Saint-Martin...
Enfin, en juillet et août, les quais du port de commerce sont rythmés par les concerts et spectacles musicaux gratuits des Jeudis du port. Une occasion de plus d'aller faire un tour sur la rade !
Le plus grand rassemblement maritime de France
Mais tous les 4 ans, la ville de Brest est en effervescence. À l'heure de la célébration du plus grand rassemblement maritime de l'Hexagone, il n'est plus alors question que de voiles, d'amarrages, de gréements et de navigation pensant 6 jours ! Et cette tradition, qui perdure depuis le premier rassemblement de vieux gréements en 1992, arrive à grands pas puisqu'elle est programmée pour l'été prochain. En juillet 2020, la pointe de Bretagne sera le lieu de rencontre de tous les marins et toutes les marines du monde ! Les marins du globe, les curieux de la mer, les amateurs de belles coques, se donneront rendez-vous du 10 au 16 juillet dans la rade de Brest pour partager leur passion. Comme à chaque édition, des invités d'honneur sont accueillis dans la rade de Brest et présenteront leurs traditions maritimes, leur culture et leur gastronomie. Sans oublier bien sûr la participation des grandes nations maritimes européennes et surtout la venue, comme à chaque édition, d'un bateau mythique. Au-delà des rencontres et du partage de l'amour de la navigation, c'est une liesse générale et une expérience nautique remarquable que chacun est invité à venir partager. En journée, déambulez sur les rives de la Penfeld, zone militaire habituellement fermée de l'Arsenal, montez à bord de vieux gréements et de bateaux mythiques et des bâtiments de la Marine nationale... Et le soir, dans une ambiance authentique et vivante, les quais revêtiront leurs habits de lumière pour des soirées animées, dansantes, dont le point d'orgue sera la parade navale son, lumière et pyrotechnie. En ville, sur l'eau, à quai ou à bord, des équipages venus du monde entier se rejoindront, à Brest, pour participer à cette fête maritime de renommée. Le plus grand rendez-vous maritime international de l'année 2020, c'est à Brest et nulle part ailleurs. Alors, à vos agendas !
Infos futées
Quand ? L'arrivée des beaux jours permet de profiter de Brest, côté mer. Pour assister aux fêtes maritimes internationales, rendez-vous du 10 au 16 juillet 2020.
S'y rendre. En voiture, en train ou en avion, tout est possible.
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