Située le long de la voie romaine qui reliait Carhaix-Plouguer à Châteaulin, la ville doit son nom au château construit en surplomb de l'Aulne et dont il ne reste désormais que quelques ruines. Vallons verdoyants et omniprésence de l'eau, les rives calmes de la rivière sont un paradis pour les pêcheurs et les marcheurs. Ces paysages ont inspiré Paul Sérusier, célèbre peintre et disciple de Gauguin, venu s'établir dans la ville au début du siècle dernier. La ville a même instauré un circuit permanent permettant de suivre ses traces afin de découvrir le lieu d'une manière inattendue. L'église paroissiale est même décorée de ses peintures murales.