Le Berry, situé au cœur de la France, est une région riche en histoire, en culture et en paysages naturels époustouflants. Si vous vous demandez que faire et que visiter dans le Berry, vous êtes au bon endroit. Cette région, souvent méconnue, regorge de trésors cachés et de sites incontournables qui sauront ravir les amateurs de patrimoine, de nature et de gastronomie. Dans cet article, nous vous présentons les 13 plus beaux endroits à découvrir dans le Berry, des châteaux majestueux comme le Château de Valençay et le Château de Bouges, aux villages pittoresques comme Apremont-sur-Allier et Gargilesse-Dampierre, en passant par les parcs naturels et les sites historiques tels que la Cathédrale de Bourges et la Basilique de Saint-Benoît-sur-Loire.
1. Bourges
Capitale historique du Berry, Bourges est l'une des villes les plus charmantes de la région Centre-Val de Loire. Elle abrite un patrimoine médiéval exceptionnel, dont l'une des plus belles cathédrales gothiques de France, ainsi que des musées fascinants. Les amateurs de nature seront comblés à Bourges, située à la confluence de plusieurs rivières, offrant des marécages propices à la détente et à la reconnexion avec la nature. Bourges est également une étape incontournable pour les amateurs de gastronomie. Au printemps, la ville accueille le Printemps de Bourges, l'un des meilleurs festivals de musique de France. Tentés ? Voici 17 lieux incontournables à découvrir lors de votre visite à Bourges !
2. Châteauroux, à voir dans le Berry
Châteauroux, préfecture de l'Indre, a connu un essor industriel au début du XIXe siècle avec le développement de manufactures de tabac et de textile. Au XXe siècle, cette croissance s'est poursuivie avec l'implantation d'une usine d'aviation à Déols en 1936, suivie d'une base américaine de 1951 à 1967, qui a ensuite été remplacée par l'aéroport de Châteauroux-Déols. En plus du musée-hôtel Bertrand, vous apprécierez de découvrir le riche patrimoine de cette charmante commune, notamment le château Raoul, le palais de justice de style néoclassique, ainsi que les églises Saint-André et Notre-Dame. Malheureusement, l'ancienne manufacture des Tabacs a été détruite par un incendie en 2018.
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3. Argenton-sur-Creuse, la petite Venise du Berry
Surnommée "la Venise du Berry", Argenton-sur-Creuse est une petite ville accueillante qui a connu son apogée au XIXe siècle grâce à l'industrie de la chemiserie. Son centre-ville pittoresque, ses vieux moulins à roue et ses anciennes maisons à galeries et balustrades lui confèrent un charme indéniable. Deux musées méritent une visite : le Musée de la Chemiserie, qui préserve la mémoire vivante de la ville et permet de découvrir le travail des chemisières, et le Musée archéologique d'Argentomagus, situé à deux kilomètres à l'ouest du centre d'Argenton, à Saint-Marcel. On peut également y voir les ruines d'un ancien château féodal, détruit sur ordre de Richelieu.
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4. Gargilesse, un des plus beaux villages de France
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Gargilesse se niche au fond d'une gorge où la nature a été soigneusement préservée, révélant des trésors insoupçonnés. Il faut se promener dans ses rues et ruelles pour admirer les maisons regroupées autour du château et de l'église romane, où affluent les pèlerins de Compostelle empruntant la voie de Vézelay. Gargilesse est la capitale de la harpe, mais c'est aussi une charmante cité où les arts, les artistes et les artisans s'épanouissent. Comme préservé du temps, le patrimoine s'harmonise parfaitement avec la création artistique dans une atmosphère naturelle et ressourçante. Faire une halte ici est une expérience revitalisante.
5. Apremont-sur-Allier
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Apremont mérite amplement cette distinction. Construit au pied du château, en bordure de l'Allier, dans une région d'élevage où la nature et les haies sont encore préservées, ce village est un véritable trésor. Ses maisons d'ocre rose au charme désuet en font un lieu enchanteur. Autrefois village de carriers, Apremont possédait de nombreuses carrières qui fournissaient des pierres de taille, acheminées par des bateaux à fond plat le long de l'Allier et de la Loire. Ces pierres ont notamment servi à la construction de plusieurs édifices religieux, dont la cathédrale d'Orléans. Le château et son magnifique parc floral ajoutent au charme merveilleux d'Apremont-sur-Allier.
6. Issoudun
Située au cœur de la Champagne berrichonne, Issoudun est une cité ancienne dont le nom provient de la langue celte. Devenue ville royale dès 1240, elle a prospéré grâce à l'importance de ses foires et marchés, ainsi qu'à la qualité de son artisanat, notamment la maroquinerie, et de ses vignes. L'hospice Saint-Roch, datant des XIIe et XVe siècles, abrite un musée très riche. Balzac a également résidé quelques années à Issoudun. La Tour blanche, vestige médiéval, est toujours le centre d'une fête très populaire. Construite à la fin du XIIe siècle par Richard Cœur de Lion, elle domine la vieille ville. Ce monument emblématique est ouvert à la visite et offre, depuis son sommet, une vue imprenable sur les environs.
7. Que faire dans le Berry ? Visiter la ville du Blancafort
Blancafort se situe à la limite du Berry et de la Sologne, dans une région appelée le Pays-Fort. Autrefois dépendante des abbayes de Saint-Satur et de la Charité, la commune abritait une commanderie du Fresne, de l'ordre du Temple, dès le XIIe siècle. On peut encore y admirer le château de Blancafort, une maison forte du XVe siècle, entièrement meublée et habitée abritant du mobilier et des tapisseries des XVIIe et XVIIIe siècles. L'église Saints-Etienne-et-André, datant du XVe siècle et dotée d'un clocher-porche, est un autre attrait de la ville. Le clocher, de plan trapézoïdal, s'étrécit vers le haut et est couvert d'ardoise. Cette configuration forme une sorte de gueule ouverte où se trouve la porte d'entrée de l'église. Le canal de la Sauldre offre également de belles opportunités de balades.
8. Sancerre
Perchée sur une butte rocheuse dominant la Loire, cette charmante petite cité est la capitale d'un pays de vignes et d'un célèbre fromage de chèvre, le fameux crottin de Chavignol. N'hésitez pas à vous perdre dans ses ruelles en pente, vous arriverez forcément à l'Esplanade de la Porte César. De ses hauteurs, on domine le fleuve, le Nivernais à l'est et le Berry à l'ouest. Aujourd'hui site protégé, Sancerre vit au rythme des vendanges et de la renommée de ses vins. Quelques 360 vignerons se partagent 2 800 hectares et produisent chaque année 22 millions de bouteilles de vin AOC. Terminez donc votre visite comme il se doit par une dégustation de Sancerre ou de Pouilly-Fumé.
9. Le petit village de La Borne
La Borne est la capitale de la céramique de la région depuis 1260. Au début du XXe siècle, une centaine de potiers y exerçaient encore. Frappé par la crise de ce secteur, le village n'en comptait plus que 4 en 1950. Cependant, la céramique d'art a redonné vie à cette activité, et aujourd'hui, plus de 80 créateurs sont installés à La Borne. Ils vous feront découvrir leur travail, leur vie et leur passion pour la poterie. Le riche passé céramiste du lieu est mis en valeur dans plusieurs musées, permettant de se plonger dans des siècles d'artisanat.
10. Que faire dans le Berry ? Aller à Déols
Déols, située sur le chemin de Compostelle, fait partie des 1 100 sites clunisiens. En traversant le pont sur l'Indre, on arrive à Déols. Sur la droite, le grand clocher roman du XIIe siècle, culminant à 42 mètres avec sa flèche conique en pierre, est l'un des derniers vestiges de la superbe abbaye bénédictine fondée en 917, l'une des plus importantes du Moyen Âge, mesurant 113 mètres de long. Aujourd'hui, outre le clocher, il ne reste que le mur du narthex avec ses belles sculptures romanes, une partie du collatéral nord et des arcades de style gothique angevin du XIIIe siècle. La ville abrite également un agréable éco-parc, Les Chênevières.
11. Aubigny-sur-Nère, une ville écossaise
C’est pendant la Guerre de Cent Ans que le destin d'Aubigny bascule avec le pacte scellé entre les royaumes de France et d’Écosse. En échange de l'aide apportée par l'Écosse à la France, celle-ci offrit la cité d’Aubigny. Cette destinée unique est aujourd'hui visible et célébrée : le patrimoine et les fêtes franco-écossaises sont à voir absolument ! On doit également aux écossais les deux châteaux d'Aubigny et de la Verrerie, ainsi que l'exceptionnel ensemble architectural que constituent les maisons à pans de bois ornant les places et les rues de la ville, telles que les maisons François Ier, du Bailly, Saint-Jean. Depuis quelques années, une campagne de mise en valeur du patrimoine, notamment des maisons à pans de bois, a su redonner du cachet à la ville et attirer de nombreux touristes.
12. Reuilly
Située dans le nord-est du département de l'Indre, à la limite avec le département du Cher, Reuilly est une terre de vins, située dans la zone couverte par l'AOC éponyme. Le territoire communal est traversé par le sentier de grande randonnée de pays Champagne berrichonne. Le nom de Reuilly viendrait de Rulliacus, dérivé peut-être de Rullius, nom d'un propriétaire d'une villa gallo-romaine. De nombreux musées (musée de la vigne et du vin, musée de la Champagne berrichonne, musée du peintre Paul Surtel...) et plusieurs monuments (château de La Ferté, église Saint-Denis, Cellier-Dieu...) font les attraits touristiques de la commune.
13. Levroux
Située aux portes de la Champagne berrichonne, Levroux recèle de nombreux secrets à travers son riche patrimoine historique, culturel et son savoir-faire ancestral, qui en ont fait le berceau du cuir et du parchemin. Sélectionnée en 2022 pour représenter la Région Centre-Val de Loire dans l’émission « Le Village préféré des Français » animée par Stéphane Bern, cette cité médiévale recèle de trésors. La ville existe en effet depuis l'époque romaine, comme en témoignent les arènes et plusieurs villae. Elle s'est développée autour du château, dont il ne reste que les deux tours d'entrée, et de la grande collégiale Saint-Sylvain. La mégisserie reste active (musée du parchemin) et on peut admirer une porte de ville du XVe siècle, ainsi que la Maison de bois du XVIe siècle et le monument aux morts sculpté par Ernest Nivet, un élève de Rodin natif de Levroux.
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