CATHÉDRALE SAINT-ÉTIENNE

La cathédrale Saint-Étienne est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Ce grand vaisseau très lumineux de 124m de longueur, 40,80 m de large et 37,15 m sous voûte est la plus large et l'une des plus hautes cathédrales gothiques de France. Bien qu'elle ait été consacrée en 1324, sa construction s'échelonne de la fin du XII^e au XVI^e siècle. Elle est l'objet de campagnes de sauvegarde depuis plusieurs années pour lutter contre les ravages de la pollution sur les sculptures. L'une de ses caractéristiques les plus originales est de posséder cinq portails de dimensions différentes, ornés de sculptures retraçant les grands thèmes de l'Ancien et du Nouveau Testament. Depuis les jardins de l'hôtel de ville, on peut admirer le chevet pyramidal avec ses arcs-boutants à double volée. À voir : l'étonnante méridienne de cuivre du chanoine Goumet avec les trois œilletons percés dans les verrières qui permettent aux rayons du soleil de tomber dessus à midi et l'ensemble de vitraux du XII^e au XVII^e siècle – la verrière du « Grand Housteau » offerte par le duc Jean de Berry et l'Annonciation de la chapelle de Jacques Cœur. L'église basse abrite le gisant partiel du duc de Berry, une petite galerie vestige d'un sanctuaire du XI^e avec ses motifs libertins, et les grandes statues autrefois en décor de façade. Le buffet du grand orgue date de la seconde moitié du XVII^e siècle, l'horloge astronomique décorée du début du XV^e siècle. La tour nord dite « tour de Beurre » culmine à 65 mètres, des visites commentées permettent d'y monter.