Le protestantisme
Les Églises protestantes, nées du mouvement de la Réforme en Europe au XVIe siècle, sont multiples aux États-Unis. Elles se sont implantées et développées à partir des différentes colonies qui s’établirent à partir de 1607 sur la côte Est. Beaucoup ont été fondées bien après.
En dépit de divergences, et sauf à de rares exceptions, elles se démarquent du catholicisme par les principaux points suivants :
Les protestants ne se référent qu’à la Bible comme source de doctrine. Ils ne reconnaissent pas l’autorité du Pape ou de cardinaux mais relèvent de celle d’évêques ou de conseils presbytéraux.
On ne trouve que deux sacrements dans les églises protestantes (le baptême et l’eucharistie) quant sept existent pour l’église catholique (baptême, eucharistie, confirmation, réconciliation, onction des malades, mariage, ordination).
Les pasteurs (dont le vrai nom est ministre de l’Évangile) peuvent se marier et les femmes ont couramment accès aux ministères.
Les protestants ne reconnaissent que Jésus-Christ comme intermédiaire avec Dieu. Marie et les saints ne font pas partie de leurs prières.
La transsubstantiation (conversion du pain et du vin en sang et corps du Christ) n’est pas reconnue.
Le protestantisme se veut plus dépouillé que le catholicisme dans ses rites. Il n’y par exemple pas de signe de croix ni d’utilisation d’eau bénite.
Il n’y a pas de crucifix dans les temples. Jésus étant ressuscité, sa représentation sur la Croix est superflue. Celle-ci est donc vide.
Les principales églises protestantes sont les églises luthériennes, presbytériennes, réformées, méthodistes et évangéliques (anabaptistes, baptistes, pentecôtiste…). La plus importante confession protestante présente dans la Bilble Belt est la Convention baptiste du Sud.
Le Midwest et la Bible Belt
La majorité des habitants du Midwest sont protestants, on estime leur pourcentage à 48 % dans l’Illinois et jusqu’à 63 % dans l’Iowa. Les luthériens sont établis dans le Haut-Midwest (Michigan, Minnesota, Dakota et Wisconsin) avec d’importantes populations d’origine allemande et scandinave.
La ceinture de la Bible correspond à une aire géographique et sociologique extrêmement large qui couvre 18 États, dont 7 partiellement, essentiellement dans le sud du pays. Soit, d’est en ouest, tous les États de la Virginie occidentale à la frange est de l’Arizona, et du nord au sud, tous ceux du Missouri à la Louisiane. Pour ce qui concerne la Route 66, le sud de l’Illinois, le Missouri, le sud-est du Kansas, l’Oklahoma, la plus grande partie du Texas et la partie est du Nouveau-Mexique en font partie. Le protestantisme y est majoritaire en dehors de Chicago.
39 % des habitants du Midwest assistent à des services religieux chaque semaine et 15 % y assistent au moins une fois par mois.
Le judaïsme et l’islam sont pratiqués par 2 % de la population, avec une plus forte concentration dans les grandes villes. On soulignera à cet effet que la religion musulmane, particulièrement bien implantée dans le nord-est des États-Unis (la plus grande mosquée du pays se trouve à Lanham, dans le Maryland), atteint un très haut pourcentage de pratiquants dans l’Illinois.
Le pourcentage de personnes sans affiliation religieuse s’établit à 22 % de la population du Midwest.
Tous ces chiffres sont évidement à prendre avec précaution du fait de la multiplicité des sources qui ont permis de les recueillir et de la différence de taille de la population et du nombre total de pratiquants par État.
Chicago et Los Angeles
Au regard de leur taille et de leur importance, les deux plus grandes villes de la Route 66, Chicago et Los Angeles, méritent une étude spécifique. Les pourcentages indiqués ici se basent sur le total des personnes se réclamant d’une religion.
A Chicago, seconde aire métropolitaine d’Amérique du Nord après New York et Los Angeles, c’est le christianisme qui prédomine, avec 38,7 % de catholiques et 15 % de protestants et autres confessions chrétiennes. La ville abrite le troisième plus important archidiocèse catholique du pays, après celui de New-York et de Los Angeles. Son siège est la cathédrale du Saint-Nom (730 North Wabash). Consacrée en 1875, elle a succédé à la cathédrale Sainte-Marie entièrement détruite lors du Grand incendie de Chicago en 1871. La religion musulmane se place en deuxième position avec 3,9 % de pratiquants, suivie de la religion juive, avec 1,1 %. Située au 448 S. Wabash Ave, la très modeste mosquée Al-Sadiq est la plus ancienne mosquée encore existante aux États-Unis. Elle date de 1922. The Loop Synaguogue (16 C Clark Street), dont le bâtiment actuel date de 1957, se démarque tout particulièrement par son superbe vitrail « Let There Be Light », œuvre d’Abraham Rattner.
Dans l’immense Los Angeles, la religion chrétienne est majoritaire avec 37 % de catholiques et 11,9 % de protestants et autres confessions chrétiennes. Avec 5 millions de membres, l’archidiocèse catholique romain de la ville est le plus grand archidiocèse des États-Unis. Son siège se trouve dans la cathédrale Notre-Dame des Anges, dans Downtown (555, W. Temple Street). Elle a été consacrée en 2002, après avoir remplacé comme église-mère la cathédrale de Sainte-Vibiana, fortement endommagée par un tremblement de terre en 1994. Avec 1,6 % de pratiquants, l’Église de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours (l’église mormone) est la deuxième religion de l’aire métropolitaine de Los Angeles. Son temple, ouvert en 1956, se trouve au 10777 Santa Monica Blvd. La religion juive, avec 1,1 % de pratiquants, vient à la suite. L’une des plus belles synagogues de la ville est celle de Wilshire Boulevard (3643 Wilshire Blvd), qui date de 1929, et appartient à la plus ancienne communauté juive de Los Angeles. Le superbe pavillon Audrey-Irmas, de forme résolument futuriste, lui fait face depuis 2021.
Focus sur l’église mormone
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ou Église SDJ, « The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints », appelée couramment église mormone, a été fondée aux États-Unis au XIXe siècle.
L’histoire des croyances de l’Église SDJ remonte à 1820, quand Joseph Smith, alors âgé de 14 ans, eut une vision de Dieu et Jésus, à proximité de son domicile, à Manchester dans l’État de New-York. Les deux apparitions lui auraient demandé de ne rejoindre aucune église chrétienne, la vérité étant ailleurs. Trois ans plus tard, l’ange Moroni lui serait apparu, lui annonçant qu’il était l’élu pour traduire des textes rédigés sur des plaques en or, écrits en grande partie par Mormon, le père de Moroni, enfouies dans la forêt proche de son domicile depuis le IVe siècle. Cette traduction, le Livre de Mormon (The Book of Mormon) donna naissance à l’Église de Jésus-Christ en 1830, qui devint quelques années plus tard l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Chassés de l’Ohio puis du Missouri, les Mormons se déplacèrent en Illinois, où Joseph Smith fonda sur les rives du Missouri la ville de Nauvoo. Après sa mort, en 1844 dans des conditions violentes, c’est Brigham Young, qui mena les Mormons vers les montagnes Rocheuses au cours d’un long périple de 17 mois et 1 800 km. En 1847, ils fondèrent dans le désert du Grand Lac Salé la ville de Salt Lake City. Brigham Young devint le premier gouverneur de l’État du Deseret, puis du Territoire de l’Utah. Depuis la mort de Joseph Smith, en 1844, différent mouvements issus du mormonisme sont nés. Aucun n’est reconnu par l’Église officielle.
La foi mormone repose sur la Bible, le Livre de Mormon (qui retrace la relation de Dieu avec les anciens habitants des Amériques - Néphites, Lamanites et Jaredites - de 600 av J-C à 420 ap. J-C), La Perle du Grand Prix (une sélection d'écrits de Joseph Smith) et le livre Doctrines et Alliances (un recueil de révélations reçues par Joseph Smith avec un ajout apporté par les prophètes successifs à la tête de l’Église).
L’Église SDJ compte 16 millions d’adeptes, répartis dans le monde entier, dont 6 millions aux États-Unis. Salt Lake City, en Utah, est à la fois capitale de l’État et centre religieux principale de l’Église SDJ. C’est d’ailleurs dans cet État que l’on compte le plus de membres aux États-Unis (plus de 60 % de la population). C'est une religion qui se revendique du catholicisme.
L’Église SDJ reconnaît Jésus comme un prophète duquel Joseph Smith fut le premier successeur. Ses édifices religieux comptent les églises, ouvertes à tous, et les temples, dont l’accès est réservé aux seuls membres de l’Église SDJ munis d’un laisser passer. On compte plus de 150 temples déjà construits dans le monde, et autant en passe de l’être.
Au cours du XIXe siècle, les mormons explorèrent, avec la mission de conversion, une grande partie de l’Ouest américain, et notamment la zone de Four Cornes (Utah, Colorado, Nouveau Mexique, Arizona). De nos jours, sur la Route 66, l’église mormone est particulièrement présente dans les villes de Gallup, au Nouveau-Mexique (13,4 % des pratiquants d’une religion), et de Flagstaff, en Arizona (12,6 % des pratiquants d’une religion).
Selon une étude récente du centre de recherches sur les religions, Pew Research (www.pewresearch.org), voici plusieurs spécificités que l’on peut attribuer aux membres de l’Église :
Parmi toutes les traditions religieuses chrétiennes aux États-Unis, les mormons sont parmi les plus impliqués dans leurs congrégations (67 %).
Alors que presque tous les mormons se considèrent chrétiens (97 %), seulement environ la moitié (51 %) des adultes américains disent que le mormonisme est une religion chrétienne.
Neuf mormons sur dix croient que le président de l’Église en titre (Thomas S. Monson, depuis 2008) est un prophète de Dieu (94 %) et que le Livre de Mormon a été écrit par d’anciens prophètes (91 %).
Les mormons sont parmi les groupes religieux les plus conservateurs politiquement et socialement aux États-Unis. Par exemple, les deux tiers des mormons disent qu’ils s’opposent à ce que les couples gays et lesbiens se marient légalement, et sept sur dix disent qu’ils pensent que l’avortement devrait être illégal dans tous ou la plupart des cas.
58 % des mormons disent qu’un mariage où le mari subvient aux besoins et la femme reste à la maison est préférable à un mariage dans lequel les deux conjoints ont un emploi. Parmi le grand public, la plupart des gens (62 %) expriment le point de vue opposé.
Les mormons sont relativement jeunes et moins diversifiés par rapport aux autres groupes chrétiens, et ils sont plus jeunes que la population américaine dans son ensemble. L’âge médian des mormons américains est de 43 ans, tandis que l’âge médian de la population générale est de 46 ans. En tant que groupe religieux, ils sont également beaucoup moins diversifiés sur le plan racial et ethnique que la population américaine dans son ensemble, avec 85 % des mormons américains s’identifiant comme blancs non hispaniques.
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(entdossierthemarub)18678:texteSur la Route 66
Vous serez certainement surpris par la mise en avant de la religion sur la Route même, principalement dans les États de l’Illinois et du Missouri. Des clôtures revêtues de slogans appellent à l’Amour de Jésus Christ. A Raymond, dans l’Illinois, on trouve sur le bas coté de la Route 66, dans une propriété privée, Our Lady of the Highways Shrine, qui est une réplique de la statue de la vierge de Lourdes. Elle a été placée là (22353 West Frontage Road) en 1949 pour veiller sur les voyageurs. A Hamel, dans le Missouri, l’église luthérienne Saint Paul (9400 Church Rd) arbore une croix géante éclairée par un néon bleu, don d’une famille pour honorer la mort de leur fils lors de la bataille d’Anzio en 1944. A Webb City, toujours dans le Missouri, les Giants Praying Hands (les mains géantes en prière) dominent une petite colline (Dawson Dr). Elles ont été érigées en 1974 en mémoire aux années 1960 qui, selon leur créateur, l’artiste local Jack Dawson, avait été une mauvaise période pour le pays. A Groom, au Texas, c’est une croix géante de 58 mètres qui attire le regard. Elle se trouve au centre d’un chemin de croix aux personnages géants (Hwy 295 & CO Rd BB). Elle a été érigée en 1995 par la communauté religieuse de Cross Minestry pour protéger les voyageurs qui l’aperçoivent de la Route 66 mais également de l’interstate I-40 toute proche. Plus drôle, mais qui relève toutefois toujours de la foi qui habite une grande partie de la population : The Precious Moments Chapel, à Carthage, dans le Missouri (4321 South Chapel Road). Un lieu façonné par Samuel Butcher qui reçut dans les années 1970 un appel du Christ. On s’y croit davantage dans un parc d’attractions que dans un lieu de culte car tout est fait ici pour le tourisme familial.
