Guide de voyage Fakarava

Deuxième atoll de Polynésie par sa superficie (1 121 km²), Fakarava (1 637 habitants en 2017) est un immense rectangle orienté nord-sud, de 50 km de long et 14 km de large, coupé dans ses largeurs par les deux passes Ngarue au nord et Tumakohua au sud. De configuration particulière, Fakarava est constitué d'un grand motu étroit et étiré sur 40 km de long, au nord duquel se trouvent l'aéroport et le village de Rotoava, où sont concentrés la majorité des habitants. Face à ce motu, la crête récifale ne laisse dépasser aucun îlot sur toute la longueur ouest du rectangle. Enfin, sur un motu proche de la passe sud de l'atoll, est posé le petit village isolé de Tetamanu, où vivent quelques Paumotus au mode de vie traditionnel. Quelques pensions sont par ailleurs établies à Fararava Sud.

L'immensité du lagon est la richesse principale de Fakarava, qui procure perliculture et pêche, mais aussi la plongée sous-marine. Fakarava attire en effet les plongeurs pour la majestueuse passe de Ngarue, envahie de requins et autres raies mantas, ainsi que la passe de Tumakohua, beaucoup plus étroite (l'observation de la faune y est donc excellente : poissons confettis, requins gris de récif ou rairas...). Quelques pensions et excursionnistes proposent d'inoubliables sorties dans le lagon et vers Tetamanu.

Fakarava et les six îles voisines ont été déclarées Réserve de la Biosphère par l'Unesco.