Guide de voyage Maré

Maré (Nengone, en langue éponyme) est la plus australe et la plus élevée des îles Loyauté. Souvent dans l'ombre de Lifou, c'est à tort qu'on ignorerait ses charmes insulaires fort séduisants. Son territoire est façonné de falaises profondes et échancrées, de forêts épaisses et indomptées, ainsi que de merveilleuses criques et longues plages de sable fin. Sa plaine centrale constitue le lagon d'autrefois et est percée de nombreuses grottes et trous d'eau. Ses falaises culminent à 130 mètres et étaient auparavant autant d'observatoires d'où les protestants surveillaient les tentatives de débarquement des catholiques. À partir des années 1840 et pratiquement jusqu'à la fin du siècle, l'île a été l'objet d'une âpre lutte d'influences entre missions protestantes anglaises et missions catholiques françaises. Se greffant sur des antagonismes tribaux traditionnels, ces oppositions prirent parfois la forme de véritables guerres de religion. C'est ainsi que l'église de Tadine est fortifiée. Devenue une terre de cultures, Maré est le principal fournisseur de Nouméa en tubercules et en fruits, tant et si bien que l'avocat et l'igname en sont devenus des symboles. Restée toujours très sauvage à l'heure actuelle malgré ses 5 648 habitants, il faut prendre le temps de l'explorer au rythme des découvertes et des rencontres. Maré est aussi la terre natale de Nidoïsh Naisseline, grand-chef coutumier du district de Guahma, décédé en 2015, personnalité politique marquante et attachante de Nouvelle-Calédonie.