La plus petite île des Baléares
Si les quatre îles des Baléares cumulent une superficie totale de près de 5 000 km², Formentera ne représente qu'un peu plus de 1,5 % de la superficie totale. Avec ses 83,2 km² et ses 69 km de littoral, c'est la plus petite île habitée de l'archipel. La forme de Formentera ressemble à la Guadeloupe !
À égale distance d'Alger et de Barcelone
Formentera est la plus occidentale des îles méditerranéennes (avec Ibiza). Elle se situe à un peu moins d'une centaine de kilomètres des côtes de Valence, sur la péninsule. Depuis le Cap de Barberia, par temps clair, on peut d'ailleurs en distinguer les contours à l'horizon. Pour peu que l'on se trouve sur le versant septentrional de l'île, on observera également sans peine la silhouette d'Ibiza : les deux îles Pityuses ne sont séparées que par un détroit de 3 km, le détroit d'Es Freus. Formentera est également assez proche du continent africain : elle se trouve à égale distance d'Alger et de Barcelone, distance bien plus courte que celle qui la sépare de Madrid.
De faibles reliefs
L'île est également la plus plane et la plus aride des quatre. Elle est formée de deux parties bien distinctes, l'une très plate à l'ouest, et l'autre montagneuse à l'est, dominée par les 192 mètres du Puig La Mola (point culminant de l'île). Les deux extrémités de Formentera sont reliées par une étroite bande de terre bordée de plages : les plages de Migjorn au sud, celles de Llevant au nord. Deux étendues d'eau salée reliées à la mer, l'Estany des Peix et l'Estany Pudent, s'étendent depuis la côte nord de l'île. La péninsule d'Es Trucadors fait face à l'île de S'Espalmador de laquelle elle est séparée par une bande de sable couverte d'eau peu profonde sujette à de forts courants marins. Au sud de l'île, le cap de Barbaria forme un promontoire aride semi-désertique dominé par un phare servant de repère aux navires qui entrent dans la mer Méditerranée par le détroit de Gibraltar, quant à l'est, le plateau de la Mola dévoile des paysages ruraux balayés par le vent qui s'achèvent sur d'abruptes falaises. La côte Est est également découpée de plusieurs pointes, de la Punta de sa Creu au nord, à la Punta Roja, au sud.
Il y a environ 60 millions d'années
Géologiquement, Formentera est particulièrement riche. L'île abrite presque tous les types de roches que l'on retrouve sur la péninsule ibérique, incluant l'Espagne, le Portugal, l'Andorre, Gibraltar et les Baléares. Son histoire remonte à environ 6 millions d'années, époque à laquelle Formentera et Ibiza formaient une seule montagne émergeant à 4 000 mètres sous la mer. Ce passé géologique sous-marin explique la composition essentiellement sédimentaire des roches de l'île, influençant également sa flore : les plantes de l'île tirent leurs nutriments du calcium présent en abondance dans le sol.
Formentera est d'ailleurs rattachée à Ibiza par une série de rochers et d'îlots, témoins de leur histoire géologique commune. Ces vestiges s'intègrent aujourd'hui au parc naturel de Ses Salines, célèbre pour la richesse de ses fonds marins, où prospèrent les prairies de posidonies. Cette plante à fleurs a migré du milieu terrestre vers le milieu océanique il y a près de 100 millions d'années, ajoutant ainsi à la diversité écologique des Baléares.
