Le Sud-Est de la Bulgarie se compose de deux ensembles fort différents. La plaine de Thrace, qui sépare les deux grands ensembles montagneux du pays, constitue sa voie de communication principale et abrite la route Sofia-Istanbul. Industrielle et agricole, limitée quant à la variété des paysages, elle constitue l'un des pôles les plus développés du pays, avec en son sein la deuxième ville Bulgare, Plovdiv. Et quelle ville ! Il s'agit sans doute de la cité historique à la fois la plus vaste et la mieux conservée, incontournable en tant que séjour urbain en Bulgarie.
Au sud-ouest de la plaine de Thrace s'élève, par contraste, la région la plus reculée et la plus archaïque du pays, la chaîne des Rhodopes, région fascinante et méconnue même pour plus d'un Bulgare. C'est le plus vaste des quatre massifs montagneux de Bulgarie avec ses 240 km de long et ses 100 km de large. On distingue la partie occidentale (haute montagne) et la partie orientale (moyenne et basse montagne). Des villages de caractère, des canyons et des grottes forment ses paysages qui tranchent résolument avec ceux de Rila, Pirin ou encore le Balkan. C'est assurément l'une des plus belles découvertes que l'on puisse faire en Bulgarie.
