Séjour : Saint-Pétersbourg le temps d'un week-end

Dès votre arrivée le vendredi soir. Imprégnez-vous de l'atmosphère de Saint-Pétersbourg grâce à une promenade en bateau sur ses canaux. Nul besoin de vous fatiguer en marchant après votre voyage : laissez-vous porter au fil de l'eau, et profitez de la vue. Depuis le pont Achnikov sur la perspective Nevski, vous prendrez l'un des gros bateaux couverts qui partent toutes les 30 minutes. Vous pourrez choisir différents itinéraires, suivant le canal que vous souhaitez emprunter. Mais que vous choisissiez de naviguer sur le Griboyedov, la Fontanka ou la Moïka, vous resterez en plein centre historique. Vous pourrez ainsi, tout en passant sous de charmants petits ponts, apercevoir et même longer des monuments magnifiques - la cathédrale de Kazan, l'église Saint-Sauveur, pour ne citer qu'eux ! Si les conditions météorologiques s'y prêtent, le bateau sortira sur la Neva, et vous aurez alors un aperçu grandiose de la ville éclairée.

Samedi matin. Un bon compromis entre l'art, l'histoire et la nature s'offre à vous : les palais. Ce jour-là, choisissez-en deux parmi les plus éblouissants. Et pour varier les plaisirs, choisissez une résidence d'été et une résidence principale située en ville. Par exemple, Petrodvorets et le palais Youssoupov. Dès 9h30, prenez l'hydroglisseur face à l'entrée principale de l'Ermitage. Après une demi-heure de navigation sur le golfe de Finlande, vous accosterez au pied du parc de Petrodvorets qui fut pendant deux siècles la datcha officielle des tsars. Inspiré par Versailles, Pierre le Grand avait voulu un ensemble architectural tout aussi grandiose. Promenez-vous dans les jardins magnifiquement agencés, découvrez les petits pavillons privés qui s'y dissimulent, comme autant de trésors isolés dans la nature, contemplez ces jeux de cascades à l'ingéniosité inégalée... Et au sein du palais, ouvrez grand les yeux. La salle de danse, l'escalier baroque, la salle du trône, sont autant d'éléments qui composent un décor féerique. Vous pourrez vous restaurer pour un prix assez modique au restaurant Peterhof, près de l'entrée occidentale du jardin inférieur. Puis, retour en hydroglisseur en sens inverse.

Samedi après-midi. Descendu de l'hydroglisseur, vous voici face à la demeure officielle des tsars. Rendez-vous sur la place du palais, littéralement gigantesque, qui permet d'embrasser tout l'Ermitage du regard. Observez ces 500 mètres d'architecture baroque et cependant parfaitement équilibrée, ainsi que la colonne d'Alexandre, élevée par Nicolas I^er pour commémorer le règne de son prédécesseur. Rejoignez les rives de la Neva et tournez à gauche par la rue Angliskaïa, en longeant l'Amirauté, cette forteresse qui a été un important chantier naval. Tournez à gauche et atteignez l'église Saint-Isaac, le monument religieux le plus impressionnant de Saint-Pétersbourg. Puis, rejoignez la Moïka en direction du palais de Youssoupov. Ces grands propriétaires terriens constituaient la plus grande famille après les Romanov, et occupaient de très hauts postes dans l'administration. Plongez-vous dans l'intimité d'une demeure richissime, suivez les vastes appartements, les chambres à coucher, le salon mauresque, la salle aux vitraux, le cabinet turc... Surtout, revivez l'assassinat de Raspoutine, empoisonné en ces lieux.

Prenez ensuite un bon dîner typiquement russe au restaurant Yat dans la rue naberezhnaya Reki Moyki, nab. Reki Moyki, 16. Enfin, vous pouvez passer la soirée dans le palais Nikolaïevki, qui se situe dans le même quartier, où vous assisterez à un spectacle de danses traditionnelles.

Dimanche. Impossible de séjourner à Saint-Pétersbourg sans flâner le long de la perspective Nevski, la plus grande artère de la ville. Prenez une matinée pour la redescendre à pied (en direction de l'Ermitage) depuis le pont Anitchkov. Suivant le temps dont vous disposez, vous pouvez vous contenter d'un coup d'oeil ou profiter de l'occasion pour contempler les différents monuments historiques qui la jalonnent : le palais Stroganov, le palais Bellosselski-Belozersi, le palais Anitchkov, l'église Sainte-Catherine... Ne manquez surtout pas la superbe épicerie Elisseïev (au n° 56, ouverte à partir de 11h le dimanche), dans laquelle vous pourrez acheter quelques souvenirs, mais également admirer la richesse et la finesse du décor. Juste en face de la cathédrale Notre-Dame-de-Kazan, prenez une agréable collation au petit restaurant Kazanskovo (n° 26). Puis, revenez sur vos pas, tournez à gauche et longez le canal Griboyedov sur quelques centaines de mètres. Vous arriverez au Musée russe dans lequel vous pouvez passer environ 2 heures, à condition de vous fixer un thème. Les icônes, la peinture aux XVIII^e et XIX^e siècles, le mouvement des Ambulants, les arts populaires, l'avant-garde... Vous n'avez que l'embarras du choix.