Tissus et broderies
Les fibres végétales sont très utilisées pour confectionner des vêtements et des accessoires. Les minorités ethniques sont les premières à utiliser ces fibres végétales pour produire différents articles, alliant travail manuel avec leurs traditions. Leur savoir-faire est réputé dans tout le pays. Le jusi est de la soie de banane ; la piña, de la fibre d’ananas. La ramie est une sorte de lin, appelée aussi « herbe chinoise » (type d’ortie). L’incontournable abaca est le chanvre de Manille. Produit sur Luzon et Mindanao, c’est une matière première de grande qualité qui est utilisé avant tout pour la fabrication des filets de pêche et dorénavant pour la fabrication de vêtements en lin, tapis et sacs tissés à la main, qui constituent d’excellentes idées de cadeaux. Le design, les matériaux et les couleurs inspirent le travail des stylistes de mode et des décorateurs renommés de Manille. Les tissages à la main des tribus de Mindanao sont reconnus dans le pays. Par exemple, les femmes de la tribu des T’boli, sur les rives du lac Sebu sur Mindanao, sont réputées pour leurs magnifiques tissus brodés et tissés à la main, les t’nalak. La légende raconte que c’est une déesse qui envoie les motifs à tisser aux femmes T’boli en rêve durant leur sommeil. Traditionnellement, le t’nalak est utilisé pour les mariages et naissances, mais grâce à la croissance du tourisme, cet artisanat peut se développer davantage. Tout au sud de Mindanao, les Yakans, originaires de l’île de Basilan, sont considérés comme les plus fins tisserands du pays. Une semaine est le temps moyen pour réaliser un mètre carré de tissu.
Souvenirs en bois et autres matériaux naturels
Les matériaux naturels en général sont à l’honneur dans l’artisanat des Philippines, dont les traditions et les savoir-faire remontent parfois à plusieurs siècles. On utilise beaucoup le bois ainsi que les feuilles de palmier et les herbes diverses, le rotin et le bambou. Parmi les idées originales à rapporter : les hamacs en rotin ou les nattes en feuilles de palmier, aussi appelées banig. Le banig est une natte tissée à la main que les Philippins utilisent généralement comme matelas ou tapis de sol. On voit parfois le long des routes, sur certaines îles, des femmes découper des bandes de feuilles de palmier, les faire sécher, parfois les colorer et puis les tisser. Il existe des nattes de toutes les couleurs et ornementées de motifs splendides. Le tressage de paniers en rotin ou en bambou est une autre forme d’artisanat très populaire dans l’archipel, on retrouve des paniers de toutes tailles et formes qui servent à l’origine de contenants de stockage et de transport, et aujourd’hui d’éléments décoratifs. Si vous souhaitez rapporter un objet plus artistique, les sculptures en bois constituent un très bon souvenir. Statuettes, masques, jeux d’échec, instruments de musique et autres objets décoratifs sont particulièrement renommés. Les ustensiles de cuisine en bois de narra sont de superbes pièces réalisées par les montagnards du nord de Luzon. Pour les meubles en bambou ou mobilier en rotin, répandus dans toutes les régions, le mieux est de les faire fabriquer sur commande précise car les standards philippins ne sont pas toujours adaptés aux intérieurs européens.
Perles et bijoux
La culture des perles est très active dans le pays, qui est d’ailleurs le deuxième plus gros producteur de perles du monde derrière le Japon. Les perles des Philippines (aussi appelées perles des mers du Sud) sont réputées pour leur qualité, leur grande taille et leur couleur dorée qui fait penser à de l’or. Les fermes perlières les plus connues se trouvent pour la plupart sur Mindanao et à Palawan, où l’on trouve par exemple les fermes de la célèbre compagnie Jewelmer, fondée par le Français Jacques Branellec en 1979, et qui produit environ 700 000 perles par an, vendues entre 150 et 300 € l’unité et donnant du travail à plus d’un millier de Philippins. Parmi les quelques pièces en vrac à rapporter chez soi : les bijoux en perles bien sûr et les bijoux tribaux fabriqués à base de coquillages, de bois ou de graines.
Poteries et bibelots divers
L’art de la poterie aux Philippines remonte à plusieurs milliers d’années. Les jarres fabriquées en argile servaient à l’origine à conserver les restes d’un défunt, avant de prendre d’autres fonctions, comme la cuisson et la conservation des aliments. Aujourd’hui, l’artisanat de la poterie est toujours très développé, notamment au nord de Luzon, dans les villages aux alentours des rizières de Banaue ou dans la région de Sagada. Les statuettes religieuses à l’effigie de la Vierge Marie ou de l’Enfant Jésus et les images saintes foisonnent. Plutôt amusantes, elles offrent un souvenir symbolique. C’est le cas également des Jeepneys miniatures. Ces anciennes jeeps militaires abandonnées par les Américains après la guerre et réhabilitées en transport en commun sont un symbole ultime de l’archipel, et en rapporter une miniature constitue un souvenir simple et efficace.
Snacks et produits locaux
Les Philippins sont friands d’en-cas sucrés et salés à toute heure du jour et de la nuit, comme des fruits secs, des chocolats, des gâteaux, etc. Pas étonnant, donc, qu’on en trouve une variété exceptionnelle. Chaque ville ou village a ses spécialités et le meilleur moyen de les découvrir reste de parcourir les marchés locaux. La star nationale des snacks, c'est sans aucun doute la mangue séchée. Le pays est réputé pour la douceur et la qualité de ses mangues (certains disent même que c’est ici que l’on trouve les meilleures) et les mangues séchées sont tout simplement à tomber. C’est un souvenir léger, bon marché et original. Dans le même registre, les polvoron, des sortes de biscuits sablés friables aux divers parfums, font saliver les enfants et les adultes. Côté boissons, vous pouvez toujours rapporter quelques bières locales, comme la bière San Miguel, que l’on trouve partout, ou du rhum. Le plus connu est le rhum Tanduay, du nom de la rue Tanduay à Manille, l’emplacement originel de la distillerie. Enfin, l’huile de coco est très réputée aux Philippines et est considérée comme un produit miracle et multifonctions : elle est utilisée comme huile de cuisson, en cosmétique pour les coups de soleil, les cheveux et la peau, comme huile de massage, etc.
