Monaco est une cité-État située au bord de la mer Méditerranée, le long de la riviera française. Deuxième plus petit pays au monde, elle est connue pour attirer la jet-set du monde entier, mais aussi pour son casino, son Palais Princier, ses hôtels de luxe ou encore son Grand Prix de Formule 1. Une destination de tous les superlatifs sur la Côte d'Azur qui ne manque pas non plus de révéler son histoire. Qu'y a-t-il à faire et à visiter sur les 2,02 km2 qui composent le territoire de la Principauté ? Voici les 13 incontournables.
1. Se balader dans le quartier du Rocher
Le Rocher est un quartier incontournable de Monaco. Il abrite le Palais Princier, la cathédrale Notre-Dame-Immaculée de Monaco, le palais de Justice, la chapelle de la Miséricorde et le Musée Océanographique. Il faut prendre le temps d'aller voir ses remparts, puis parcourir ses rues et venelles pour admirer ses jolies maisons qui ont été bâties entre le XVIe et le XVIIIe siècle. Après la flânerie ou après avoir emprunté les escaliers qui permettent de se balader en contrebas, les visiteurs peuvent s'arrêter dans l'un des bars ou restaurants qu'abrite le quartier. Le Rocher dévoile également de magnifiques vues sur la Méditerranée.
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2. Visiter le Palais Princier
Le Palais Princier est comme son nom l'indique la résidence de la famille princière. La beauté du logis médiéval et du reste de la façade exprime parfaitement la grandeur de la famille Grimaldi. Les Grands Appartements sont ouverts aux visites d’avril à octobre. Les visiteurs y découvrent les fresques mythologiques du XVIe siècle de la Galerie Hercule, le Salon Louis XV, la Galerie des Glaces, la Salle du Trône et la Chapelle Palatine. Chaque jour, à 11h55, la relève de la garde est un spectacle à ne pas manquer. Les Carabiniers du Prince, qui assurent la sécurité de l'édifice et de la famille princière, traversent la place et effectuent des manipulations d’armes au son des tambours.
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3. Se rendre au Casino de Monte-Carlo
Une balade dans le quartier de Monte-Carlo est l'occasion de visiter son incontournable et mythique casino. Ce lieu, que l'on a pu voir dans de nombreux films dont James Bond, est un sublime édifice de style Belle Époque conçu par Charles Garnier en 1879. Difficile en arrivant de ne pas être ébloui par la beauté de sa façade. De nombreuses célébrités le fréquentent pour s'adonner aux jeux d'argent. Il est aussi possible de s'y rendre simplement pour une visite, tous les jours entre 10h et 13h. Ses salons sont magnifiques. Le casino abrite également des bars et des restaurants.
4. Parcourir les allées des jardins Saint-Martin
Les jardins Saint-Martin sont le premier jardin public ouvert à Monaco, en 1816. Pour l'histoire, ils ont été bâtis sur un terrain abandonné pour offrir du travail aux habitants alors que la Principauté souffrait de famine. À la base, les jardins étaient typiquement méditerranéens, avec la présence de pins, de pistachiers, de myrtes et de chênes verts. Des essences exotiques ont été ajoutées au fil du temps, notamment de nombreux cactus. Parcourir les allées permet de contempler les végétaux, les sculptures, dont une du Prince Albert 1er, ou encore de faire une pause aux abords du bassin. Et puis, quelles vues sur la Méditerranée !
5. Déambuler au Musée Océanographique
Situé à flanc de Rocher et fondé par le prince Albert 1er en 1910, le Musée Océanographique est l'une des meilleurs musées dédiés au monde marin au monde. Un lieu qui se charge de faire connaître ce qui se passe sous les océans et qui sensibilise à la nécessité de les préserver. Les collections se composent de spécimens naturalisés, de maquettes, de documents d’archives et de photographies ou encore de squelettes de mammifères marins. On y trouve aussi le plus grand cabinet de curiosités du monde marin. La découverte des aquariums est l'autre temps fort de la visite. Ils abritent des espèces que l'on trouve en Méditerranée, et d'autres qui évoluent dans les zones tropicales.
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6. Explorer le quartier de Monte-Carlo
Le quartier de Monte-Carlo est un doux mélange d'extravagance et de raffinement au cœur de la cité-État de Monaco. Connu pour abriter le casino, il faut aussi se perdre dans ses rues pour s'immerger dans une ambiance de luxe et de glamour. On y trouve de nombreuses boutiques de créateurs, des restaurants raffinés, de somptueux hôtels, dont l'Hôtel Hermitage, des villas et des immeubles de haut standing. Les promeneurs peuvent profiter de leur passage dans le quartier pour passer au One Monte-Carlo, un nouveau lieu dédié au shopping de luxe, à la gastronomie et à la culture.
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7. Poser sa serviette sur la plage du Larvotto à Monaco
Monaco n'est pas une station balnéaire à proprement parler, mais il est tout de même possible de profiter de la baignade en Méditerranée. La plage du Larvotto est la seule plage publique de la Principauté. Mélange de sable et de gravillons, on peut y venir pour installer sa serviette ou louer un transat. Les eaux y sont claires, ce qui en fait un bon endroit pour pratiquer le snorkeling. La plage du Larvotto est aussi bordée d'une promenade où se trouvent des boutiques, des restaurants et des établissements en tout genre. Un passage par la plage est toujours apprécié lorsque les températures grimpent en été.
8. Suivre le tracé du Grand Prix de Formule 1
Le Grand Prix de Monaco est l’une des plus anciennes et prestigieuses courses automobile au monde. Inauguré par le Prince en 1929, les passionnés de course automobile ont toujours à coeur de suivre son tracé, qui serpente dans les rues du port Hercule, de Monte-Carlo et de la Condamine sur une longueur totale de 3,34 km. Un circuit exigeant, symbolisé par le virage du Fairmont, le plus lent de la F1. Bien sûr, les inconditionnels de ce sport peuvent prévoir de visiter Monaco et d'assister à la course, qui a lieu chaque année fin mai. Vous pouvez aussi réserver cette visite guidée du circuit de Formule 1 qui vous fera découvrir tous les coulisses de la course.
9. Flâner au jardin Japonais de Monaco
Créé en 1994 à la demande du Prince Rainier III, le jardin Japonais est l'un des plus beaux espaces de Monaco. Un riche mélange de traditions japonaises et d’éléments méditerranéens. Bâti dans le respect des principes du concept de la pensée zen par l’architecte paysagiste Yasuo BEPPU, il invite les promeneurs à découvrir les éléments d'un jardin japonais : îles, cascade, bassin avec carpes Koï, maison de thé, lanternes, jardin zen et ponts. Pour info, les végétaux sont méditerranéens, alors que tous les matériaux, comme les bois, les tuiles et les lanternes de pierre ont été importés du Japon.
10. Aller voir la collection d’automobiles du Prince Rainier III
Monaco et les voitures, c'est une longue histoire. Les passionnés d'automobiles peuvent aller voir la collection de voitures du Prince de Monaco, qui se trouve dans un très bel écrin situé au Port Hercule. Une visite qui peut suivre le tracé du circuit de Formule 1 par exemple ! L'espace expose environ 70 véhicules dans un décor moderne, avec scénographie soignée et attrayante. La collection se compose de modèles mythiques de Ferrari et de Porsche, de voiture anciennes du début du XXe siècle, de voitures de course, dont des Formules 1, et même de la voiture qui fut utilisée par le Prince Albert II et Charlène de Monaco pour leur mariage en 2011.
11. Découvrir le Nouveau Musée National Monaco
Les visiteurs qui s'intéressent à l'art peuvent prévoir de se rendre au NMNM, le Nouveau Musée National Monaco. Il a pour objectif de valoriser le patrimoine de la Principauté et de diffuser la création contemporaine au travers d’expositions temporaires sur les deux lieux que sont la Villa Paloma et la Villa Sauber. La collection compte 10 000 oeuvres d’art contemporain, avec des noms comme Claude Monet, Léon Bakst, Michel Larionov, Jean Cocteau, Guy Lartigue ou Victor Vasarely. La Villa Sauber est l'une des dernières villas Belle Époque de Monaco. La Villa Paloma attire aussi le regard, avec une architecture des plus audacieuses.
12. Profiter de la scène gastronomique
Monaco est une belle escapade pour les amoureux de la gastronomie. Les visiteurs peuvent passer par le marché traditionnel de la Condamine pour trouver des produits locaux, et la Principauté compte également plusieurs restaurants étoilés. Beaucoup d'adresses mettent en avant la cuisine méditerranéenne, reconnue pour la diversité de ses saveurs et l'utilisation de produits sains. Mais on trouve aussi des établissements qui mettent à l'honneur la gastronomie d'autres contrées, comme le Japon. En outre, la Chocolaterie de Monaco est une véritable institution. Elle officie depuis 1920.
13. Sillonner le quartier de Fontvieille
Fontvieille est le quartier le plus à l'ouest de Monaco. Multi-facettes, il est organisé autour d'un port sur lequel il est agréable de faire escale au déjeuner ou au dîner. Les restaurants offrent de très belles vues sur le Rocher. Les terrasses de Fontvieille, sur les hauteurs, dévoilent de leur côté un joli panorama marin. C'est aussi dans ce secteur que se trouve le jardin Animalier, qui abrite quelque 300 animaux d'une soixantaine d'espèces différentes. Il faut aussi à tout prix aller voir les 315 variétés de rosiers de la Roseraie de la Princesse Grace, située dans l’enceinte du Parc Paysager de Fontvieille. En clair, Fontvieille a de quoi ravir des visiteurs aux profils variés.
Où se loger à Monaco ?
On ne va pas se mentir, passer une semaine complète à l'hôtel à Monaco peut vite faire flamber le budget hébergement. La Principauté compte plusieurs hôtels luxueux. Les porte-monnaies les plus serrés trouvent malgré tout quelques établissements abordables pour avoir le plaisir de se réveiller au sein de la Principauté.
- L'Hôtel Miramar, pour la vue sur le port Hercule
Cet hôtel se trouve sur le port Hercule et abrite des chambres modernes et lumineuses décorées sur le thème marin. Certaines sont équipées d'un petit balcon avec vue sur les bateaux et le Palais Princier. Sa situation est parfaite pour rapidement rallier la vieille-ville ou encore le dynamique quartier de Fontvieille. Le petit-déjeuner peut être pris sur le rooftop lors des belles journées. Rendez-vous ici pour réserver votre séjour !
- Le Novotel Monte-Carlo, pour les espaces de détente
L'établissement dispose de chambres tout confort et lumineuses que vous pouvez réserver ici en quelques clics. Il compte une très belle piscine et permet d'accéder au spa avec sauna, hammam et bain de vapeur. Sur place, un restaurant propose des spécialités méditerranéennes. La situation de l'hôtel est parfaite, près de la gare. Les principaux sites de Monaco sont rapidement accessibles à pied.
- L'Hôtel de France, pour les tarifs abordables
L'hôtel dispose de chambres simples, mais parfaitement confortables réservables juste ici. Le rapport qualité/prix est excellent pour cet établissement situé au sein du quartier commerçant de La Condamine. Il se trouve en plus seulement à 10 minutes à pied du Palais Princier et du casino de Monte-Carlo. Les personnes qui arrivent en voiture trouvent un parking payant juste à côté de l'hôtel.
Que faire à Monaco de gratuit ?
Il est tout à fait possible de visiter des lieux incontournables de Monaco sans dépenser un sous. On conseille en premier lieu de flâner au sein du Rocher, d'aller voir les monuments religieux comme la cathédrale de Monaco et de se rendre sur les ports d'Hercule et de Fontvieille. Les jardins comme le jardin Exotique et le jardin Japonais sont aussi accessibles gratuitement. Et ce sont de merveilleux écrins de nature. Une autre idée est de suivre le tracé du Grand Prix de F1.
Que faire à Monaco en famille ?
Les visiteurs qui décident de se rendre à Monaco en famille ont le choix pour faire plaisir aux enfants. Aux beaux jours, toute la famille apprécie de passer du temps sur la plage de Larvotto, entre châteaux de sable et baignade dans les eaux translucides de la Méditerranée. Les jardins comme le jardin Japonais, le jardin Exotique et les jardins Saint-Martin sont des lieux où en prendre plein la vue niveau aménagement et végétaux. Avec les petits, on peut prévoir une visite de Monaco en petit train, et enfourcher des vélos avec les adolescents. On n'oublie pas un passage au jardin Animalier et un autre au Musée Océanographique. Ce dernier dispose de magnifiques aquariums.
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