PN ISLA DEL COCO

Plus précisément : 5°30’34” de latitude nord et 87°18’6” de longitude ouest pour ne pas vous perdre. 2 400 ha terrestres et 73 100 ha marins. Le voyage, pour s’y rendre, peut durer 36 heures. Mouillage dans les baies de Wafer et de Chatham au nord de l’île. Ce « bouquet de verdure au milieu de deux mers » d’origine volcanique (3 000 m d’altitude depuis le fond marin), le rêve de tout plongeur expérimenté, fut découvert en 1526 par Juan Cabezas. L’île devint par la suite point de ravitaillement en eau fraîche et dépôt de trésors volés entre 1684 et 1821. Le « trésor » de Lima, qui comprenait une représentation d’or de la Vierge à l’Enfant, y fut peut-être caché par le pirate William Thompson. Le relief de l’île descend abruptement vers la mer, favorisant la formation de spectaculaires cascades. Une pluviométrie de 7 000 mm par an lui assure une végétation toujours verte où se rencontrent quelque 235 espèces différentes de plantes dont 70 espèces endémiques, 97 espèces d’oiseaux dont 3 sont spécifiques à l’île, 2 espèces endémiques de reptiles (le lézard Norops townsendi et la salamandre), 450 espèces d’insectes et 3 espèces d’araignées. Dans la partie marine du parc, ce sont 57 espèces de crustacés, 120 espèces de mollusques, 300 espèces de poissons et 18 espèces de corails. Cette liste, un peu technique, montre l’importance écologique d’une des plus grandes îles vierges, qui servit de modèle à Michael Crichton pour l’île de Jurassic Park et pour Le Monde perdu de sir Conan Doyle. Classée au patrimoine mondial par l’Unesco en 1998, elle est devenue encore plus difficilement accessible.

Précipitations : de 2 000 à 3 000 mm.

Température moyenne : de 27 à 33 °C.

Pratique : pas de logement car il est interdit de séjourner sur l’île. En fait, il faut séjourner sur un bateau. Sentiers non balisés.