La politique
Le Conseil suprême rassemble les souverains des sept émirats, qui élisent parmi eux et pour une durée de cinq ans les dirigeants exécutifs des Émirats arabes unis. Le président est Cheikh Mohammed bin Zayed, émir d'Abu Dhabi, tandis que le vice-président de la Fédération et Premier ministre est Cheikh Mohammed bin Rachid Al Maktoum, émir de Dubaï. Le Conseil des ministres se compose de 33 membres issus des sept émirats et nommés par le Premier ministre. Le Conseil national fédéral (FNC) est composé de 40 membres (pour moitié, choisis par les cheikhs), représentant les émirats au prorata de leur population, soit huit pour Abu Dhabi et Dubaï, six pour Ras al-Khaïmah et Sharjah, quatre pour Umm al-Quwaïn, Ajman et Fujaïrah et la parité est respectée entre parlementaires femmes et hommes. Il examine et amende les projets de lois fédérales, discute le budget annuel et peut interroger les ministres sur leurs activités.
Le pouvoir judiciaire fédéral
Totalement indépendant, conformément à la Constitution, il comprend la Cour suprême fédérale et les tribunaux de première instance. Il vérifie la conformité constitutionnelle des lois fédérales et arbitre les conflits entre émirats, ainsi que les litiges pouvant survenir entre le gouvernement fédéral et l'un des émirats.
Gouvernement fédéral et gouvernement local
Le système politique des Émirats arabes unis se caractérise par la coexistence du gouvernement fédéral avec un gouvernement local pour chaque émirat. La Constitution régit les rapports entre ces deux instances, prévoyant une certaine souplesse quant à la répartition des pouvoirs. Le souverain de chaque émirat peut, s'il le souhaite, concéder au gouvernement fédéral certains domaines d'autorité, définis comme étant initialement du ressort de l'émirat. Inversement, chaque émirat peut adhérer individuellement à des organisations comme l'OPEP ou l'OPAEP.
La politique étrangère
La menace islamiste grandissante dans les pays de la région a obligé les EAU à se mobiliser par crainte que l'instabilité ne se répande chez eux. Ils ont participé à différentes frappes aériennes : en 2014 en Libye contre des militants islamistes ainsi qu'en Syrie contre Daech, et en 2015 au Yémen contre les rebelles houthis. En mars 2014, pour la première fois, des tensions importantes ont conduit les EAU, aux côtés de Bahreïn et de l'Arabie saoudite, à tenir tête publiquement au Qatar dont ils réprouvent le soutien au mouvement islamiste. Le 5 janvier 2021, c'est le rétablissement total des relations avec le Qatar après 3 ans et demi de blocus. Le 13 août 2020 marque la normalisation complète des relations diplomatiques entre les Émirats arabes unis et Israël avec la signature des accords d'Abraham. Du 1er janvier 2022 à fin 2023, les Émirats ont siégé en tant que membre non-permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies. Les Émirats arabes unis assurent sur le plan diplomatique un rôle majeur dans le conflit qui oppose Israël à la Palestine.
Le tourisme
Il représente 5,2 % du PIB du pays avec une croissance annuelle chiffrée de plus de 5 % et rien que pour l’émirat de Dubaï, ce chiffre atteint les 20 %. 317 000 personnes travaillent dans le tourisme aux Émirats. L’aéroport de Dubaï, premier au monde en nombre de passagers en transit devant Heathrow et Chicago va ouvrir un deuxième non loin du site de l’Exposition Universelle.
Le secteur agricole
Il contribue pour 0,7 % seulement au PNB et 85 % de la nourriture est importée. Malgré les températures estivales extrêmes et la pauvreté nutritive des sols arides, la surface des terres cultivées s'étend sur plus de 360 000 hectares et produit divers types de fruits et légumes. L’élevage, avec un cheptel de bovins et ovins de 3,5 millions de têtes, ne couvre pas les besoins en viande ; pour cette raison des importations provenant essentiellement d'Australie et de Nouvelle-Zélande sont nécessaires. La pêche bénéficie de nombreuses subventions, visant à perpétuer le caractère traditionnel de cette activité ancestrale. Toutefois, malgré les efforts du ministère de l'Agriculture et de la Pêche, les stocks de poissons diminuent, victimes de l'impact de la pêche, du dragage et de la pollution. En réponse à ce problème, le développement de la pisciculture semble apporter une solution.
L’industrie
Elle représente 10 % du PIB, à côté de l’industrie des hydrocarbures (production de lubrifiants commercialisés dans la région du golfe Persique) et des industries chimiques (production d’engrais, d’ammoniac, d’urée et de méthyl tert-butyl éther), la métallurgie de l’aluminium est le secteur industriel prépondérant.
L’électricité
Étant donné que la consommation d'énergie des Émirats est une des plus importantes au monde par habitant, sa production d'électricité constitue un défi majeur. Pour l’heure, les centrales, généralement couplées à des unités de désalinisation d'eau, fonctionnent quasi exclusivement au gaz naturel. Les réserves nationales étant complexes à extraire, Abu Dhabi importe depuis 2008 du gaz qatari via le pipeline sous-marin Dolphin, qui offre une capacité de génération d'électricité de 10 000 MW. Cette capacité a été doublée en 2021 avec la mise en service des quatre réacteurs nucléaires du coréen Kepco qui fournissent désormais 25 % de l'électricité du pays. MASDAR est devenue l'entreprise numéro 1 dans le monde en matière d'énergies renouvelables.
Le commerce de gros et de détail
À Dubaï, il est responsable de près de 27 % du PIB. La vente de produits de luxe booste ce secteur. Dubaï est, après Londres, la ville avec le plus de détaillants internationaux. Près de 54 % des commerces de détail spécialistes de la mode sont présents dans ce petit émirat. Dubaï arrive en tête du classement mondial des villes où les touristes dépensent le plus, devant Londres, avec près de 31,3 millions de dollars dépensés par les voyageurs.
Le secteur financier
Il contribue de manière importante à la croissance du pays. Il compte 22 banques nationales et 27 étrangères. Les zones franches présentent de nombreux avantages pour les sociétés étrangères qui souhaitent s’implanter aux Émirats, jouant un rôle clé dans le dynamisme économique du pays. Elles constituent une base régionale pour les entreprises étrangères opérant au Moyen-Orient, contribuant ainsi à faire des Émirats un carrefour des relations entre l’Europe et l’Asie.
