Les meilleurs restaurants en Chine du Sud-Ouest

Horaires

Les restaurants sont généralement ouverts 7j/7 et il est rare de devoir réserver, sauf pour certaines adresses réputées à Hong Kong. Les Chinois ont une véritable passion pour la cuisine et les repas sont des moments sociaux importants. Les horaires des repas diffèrent légèrement de ceux de l'Occident : le petit-déjeuner se prend tôt, entre 6h et 8h, souvent sous forme de dim sum ou de congee, un porridge de riz, bien consistant. Le déjeuner se situe autour de 11h30 à 13h et le dîner entre 17h30 et 19h. Les restaurants ferment tôt, vers 21h. Dans de nombreux marchés de nuit, notamment à Canton ou Guilin, vous trouverez des stands de street-food qui restent ouverts bien plus tard. Les hôtels ou guesthouses disposant de leur propre restaurant ferment également leur cuisine vers 21h.

Budget / Bons plans

En Chine du Sud, les paiements se font principalement via des applications mobiles comme WeChat ou Alipay, mais les espèces restent acceptées dans les marchés locaux ou les petites échoppes. Les cartes bancaires sont majoritairement utilisées dans les restaurants haut de gamme et les hôtels. La cuisine locale est globalement très abordable, où que l'on soit. Pour manger à prix mini, privilégiez les stands de street food, les petits établissements familiaux ou les marchés nocturnes. Les restaurants proposant une cuisine occidentale sont rares et généralement plus onéreux. Ils se trouvent principalement dans les hôtels haut de gamme des grandes villes. Pour demander l'addition, dites 买单, mǎi dān.

Quelques repères : une soupe de nouilles entre 15 et 40 RMB, un repas de street-food autour de 15 à 30 RMB, un dîner dans un restaurant local de 30 à 150 RMB, et dans un établissement raffiné, cela peut aller de 200 à 600 RMB ou plus.

Bon plan. Si vous ne parlez pas chinois, les applications de traduction comme DeepL ou Google Translate, ont une option « caméra » : vous pouvez prendre en photo le menu et directement le traduire !

En supplément

Supplément. En Chine, il est très rare qu'une carafe d'eau soit offerte dans les restaurants, sauf dans certains établissements haut de gamme. Cependant, on vous déposera souvent sur la table des tasses et du thé chaud, c'est une coutume ancrée dans la tradition locale, qui est le plus souvent facturée 2-3 RMB. Certains restaurants facturent également un supplément pour le riz et les serviettes.

Frais de service. Les frais de service, généralement autour de 10 %, ne sont pas toujours inclus dans les prix affichés sur les menus et peuvent être ajoutés à l'addition, notamment dans les restaurants plus formels.

Pourboire. Il n'est pas une pratique courante en Chine. Cependant, dans les grandes villes et les lieux très touristiques, laisser un pourboire est de plus en plus accepté, en particulier si le service est exceptionnel. Vous pouvez arrondir le montant ou laisser la petite monnaie, mais cela reste entièrement facultatif. Certains restaurants et cafés disposent également d'une boîte à pourboire, discrètement placée près du comptoir.

C’est très local

En Chine du Sud, la gastronomie est une véritable aventure culturelle, riche de saveurs et de traditions uniques. Les marchés regorgent de spécialités alléchantes (ou surprenantes) : brochettes grillées de viandes ou insectes, tofu fermenté et fruits de mer fraîchement pêchés.

Dans les restaurants, certaines habitudes locales surprennent les visiteurs. Par exemple, les serviettes en papier ne sont pas systématiquement fournies, les locaux apportent souvent leur propre linge ou des mouchoirs. La commande, elle, se fait de plus en plus via un QR code placé sur la table, un système rapide et pratique pour consulter le menu et passer commande directement depuis son téléphone.

Nettoyage de la vaisselle. Dans les restaurants, la vaisselle est souvent emballée individuellement dans du plastique contenant un bol, une coupelle et une cuiller. Il est fréquent aussi que l’on vous apporte un grand bol d’eau chaude (ou de thé) et une pince : la coutume veut que l’on rince ses ustensiles en les plongeant dedans, avant de manger.

Les baguettes sont omniprésentes. Une fois servi, n’hésitez pas à faire du bruit en aspirant vos nouilles, car c’est une manière d’exprimer votre satisfaction et de complimenter le ou la chef.

Viande. Pour ceux qui ne mangent pas de viande, il est utile de savoir dire : « Je ne mange pas de viande » en mandarin, soit 我不吃肉 (wǒ bù chī ròu). Cette phrase vous sera particulièrement précieuse dans une région où la viande est omniprésente à tous les repas.

Les restaurants traditionnels avec des viviers d'animaux vivants à l’entrée sont également typiques dans le sud de la Chine. Ces établissements permettent de choisir directement votre repas parmi des poissons, volailles, grenouilles ou crustacés encore vivants. Une fois votre sélection faite, l’animal est préparé et cuisiné sur place. Cette pratique peut être choquante pour certains voyageurs, mais elle invite aussi à réfléchir à notre propre rapport à la consommation d'animaux : en quoi choisir directement un poisson vivant dans un vivier est-il si différent d’acheter un morceau de poulet emballé en supermarché.

Plats épicés. Enfin, il y a beaucoup de plats épicés et les palais européens ne sont bien souvent pas habitués à un tel niveau de piquant. Pour ces plats, adaptez-les à votre tolérance en demandant « sans piment » (bù là, 不辣) ou « légèrement épicé » (wēi là, 微辣).

A éviter

Hygiène. Il peut arriver que les conditions d'hygiène ne soient pas toujours respectées (surtout pour la nourriture de rue) et il est parfois surprenant de voir des viandes ou poissons frais posés sur des tables en plein soleil et pleine chaleur. À éviter donc si vous avez l'estomac fragile.

Eau. L'eau n'est pas du tout potable en Chine, même dans les grandes villes. Les restaurants et hôtels, entre autres, ont des fontaines à eau ou installations filtrantes. Pour rappel, l'eau est le principal ennemi du voyageur. Statistiquement, 1 voyageur sur 2 est touché par la turista au cours des 48 premières heures, et 80 % des maladies contractées en voyage sont directement imputables à une eau contaminée.

Allergies. En cas d'allergies alimentaires, soyez vigilant, car certains plats peuvent contenir des allergènes communs comme les cacahuètes, le soja ou le glutamate, qui est couramment utilisé dans la cuisine chinoise.

Coutumes. Certaines pratiques sont à éviter comme planter ses baguettes dans son bol de riz car c'est un signe de mauvais présage (ça rappelle l'encens qui est planté en cas de rites funéraires) ; en cas de repas partagé, on n'utilise pas ses baguettes pour se servir dans les plats communs mais une paire de baguettes spécifiques et on sert le thé aux autres avant de se servir soi.

Fumeurs

Il est officiellement interdit de fumer dans les restaurants et les espaces clos. Cependant, dans les faits, les Chinois, grands amateurs de tabac, sont nombreux à fumer tout le temps et partout, même là où c'est théoriquement interdit. Dans les établissements plus modestes ou traditionnels, cette règle est fréquemment ignorée, surtout en zone rurale. En terrasse, la tolérance varie, et la présence d'un cendrier est souvent un bon indicateur. Cela ne doit pas vous dispenser de respecter les règles en vigueur, surtout dans les grandes villes où les interdictions sont appliquées plus strictement.

Les attrape-touristes

Rien à signaler. Les restaurants affichent généralement les prix des plats et boissons sur le menu. Dans les grandes villes comme Canton ou Shenzhen, les arnaques sont rares, et il est peu courant que les restaurateurs gonflent leurs prix parce que vous êtes un touriste. Cependant, dans les zones très touristiques ou les marchés de nuit, certains vendeurs pourraient essayer de majorer discrètement l'addition, surtout si aucun prix n'est affiché. Pour éviter cela, demandez le prix à l'avance.