PALAIS FESCH - MUSÉE DES BEAUX-ARTS

C'est un espace culturel majeur de l'île. Ce palais a été édifié dans le quartier Saint Roch, en bord de mer, selon les instructions du cardinal Joseph Fesch (1763-1839), oncle maternel de Napoléon I^er. Il s'agissait pour ce grand collectionneur d'art de créer un "Institut des Arts et des Sciences" pour éduquer les jeunes Corse. Les plans du bâtiment furent confiés à l’architecte Sylvestre Frasseto. Commencée en 1828, la construction du palais se fit par étapes et ne s'acheva que sous le Second Empire. Au centre de la cour trône la statue du cardinal Fesch, œuvre du sculpteur parisien Vital-Gabriel Dubray. Passionné d'art et tout particulièrement par les primitifs italiens, le cardinal avait réuni une collection monumentale riche de 16 000 œuvres. Les collections du musée des Beaux-Arts d’Ajaccio sont constituées en grande partie du legs de ses collections par le cardinal Fesch : le musée en a la plus belle collection, juste après celle du Louvre. Le Titien, Cosmè Tura, Raphaël, Bellini... avec le chef-d'œuvre La Vierge à l'Enfant de Botticelli. Différents dons et legs enrichiront ensuite les collections du Palais Fesch, dont ceux de Félix Baciocchi (1866), du duc de Trévise (1892), de Jérôme Napoléon (1897), de la famille Rothschild (1889 et 1909). L'Etat apporta et continue à apporter sa contribution avec l'achat d'œuvres. Si les œuvres les plus représentées sont celle des peintures italiennes du XIV^e au XVIII^e siècle, s'ajoutent une collection des peintres corses, le cabinet des arts graphiques et de la photographie. En marge de la présentation de ces collections exceptionnelles, le palais Fesch programme des visites guidées, des conférences, des spectacles de danse et des concerts, des ateliers, des évènements littéraires et des évènements nationaux, Fête de la science, journées du patrimoine, etc. L’aile nord du palais Fesch abrite la salle patrimoniale de la bibliothèque de la ville d’Ajaccio et l'aile sud la chapelle impériale. La présentation des œuvres, sur trois étages, est organisée dans un ordre chronologique, des Primitifs italiens aux peintres corses du XX^e siècle, ponctuée des œuvres phares de Botticelli, Titien, Véronèse, du baron Gérard... Plusieurs visites s'imposent !

Sur son site Internet, le palais Fesch présente des vidéos commentées des principales œuvres du musée, par ailleurs diffusées sur la chaine TV Via Stella. La série est réalisée en deux langues : française et corse. Une excellente introduction à la visite.